秋和再次謝過官家，起身還席，公主也過去，又開始與她簸錢。

秋和手異常靈巧，動(dòng)作優(yōu)美輕柔。公主撒子時(shí)總是嘩啦啦地弄出很大聲響，而她則不，每次拋撒接子聲音都清脆而不刺耳，纖手翻飛如蝴蝶，那沉甸甸的銅錢在她的挑撥下竟也有了落葉般的輕盈，隨她手勢(shì)起伏，上下飄游旋舞，把一串單調(diào)重復(fù)的動(dòng)作演繹得很是好看。

今上坐在一旁抬眼漫看，間或與苗昭容閑聊三五句，眸光卻總會(huì)悠悠回轉(zhuǎn)到那兩個(gè)簸錢的女孩身上，唇角含笑，目中脈脈，盡是愛憐。

這日他也曾注意到面生的我，經(jīng)苗昭容介紹，他很快記起富弼一事。

“懷吉，這名字不錯(cuò)。”他微笑著問我，“是你原名還是入宮后改的？”

“入宮后改的，”我回答，又補(bǔ)充說，“這名是張平甫先生給我取的。”

“茂則？”今上語氣有些異樣，然后是一陣短促，但足以令我察覺的沉默。

我心下忐忑，不知哪里答錯(cuò)，但今上旋即神色如常，溫言道：“既來了這里，旁的事不必再管，少結(jié)交苗娘子閣分外的人，只服侍好公主便好?！?/p>

我答應(yīng)，他遂讓我退下，未再說什么。

晌午過后，秋和欲告辭，卻又被苗昭容的幾名侍女挽住，紛紛要向她學(xué)新發(fā)式，秋和少不得一一教她們，半日時(shí)光又這樣消磨過去。苗昭容留她在閣內(nèi)用晚膳，待她終于可以回居處時(shí)天已盡黑。

我主動(dòng)請(qǐng)命送她出門，迅速回房取了崔白的《秋浦蓉賓圖》藏在袖中，再提了燈籠帶她離開。

走出嬪妃宮院門，見四下無人，我才取出畫軸，告訴她崔白離畫院時(shí)所托之事。她接過畫軸，面呈淺笑，目中卻有淚盈眶。

“崔公子……還會(huì)回來么？”她低聲問我。

我從她略帶顫音的話語里聞到憂傷的味道，這令我有些不知所措，為了不致她失望，我只能答：“也許……以后會(huì)吧。”

她勉強(qiáng)笑笑，謝過我，然后匆匆道別，緊摟著畫軸離開，一轉(zhuǎn)身，右臂即微微一抬，應(yīng)是在拭淚。

此后秋和仍是經(jīng)常來儀鳳閣，亦常去俞婕妤處，皇后偶爾也會(huì)叫她過去。終日這樣忙碌，破曉前便入內(nèi)宮，往往又要到天黑才歸，難怪以前總尋她不到。

某日又在儀鳳閣待到很晚，依然是我送她出內(nèi)宮。她那時(shí)顯得十分疲憊，面色青白，走路也略有些搖晃，我問她要不要歇歇再走，她說不礙事，連催我回去。我最后雖停步，終究有些擔(dān)心，一直目送她。

她走到皇儀門前，終于支撐不住，身子一軟，倒在地上。

我飛奔過去，見她意識(shí)模糊，左右又無內(nèi)人經(jīng)過，我便抱起她，欲送她去尚藥局。

那是一段較遠(yuǎn)的路程。其間經(jīng)過內(nèi)東門司，恰逢張茂則先生自內(nèi)走出。

他看見我們，頗驚訝，問了緣故，然后以兩指探秋和脈搏，須臾，道：“倒無大礙。你這樣抱她去尚藥局太辛苦，不如進(jìn)來，我給她施以針灸，應(yīng)該很快會(huì)好?！?/p>

帶我們到內(nèi)東門司廂房內(nèi)，他取出一盒金針，略加幾針于秋和頭、頸處，不過片刻秋和神色便已緩和。張先生溫言囑她勿緊張，繼續(xù)施針，待一柱香燃盡，才拔出金針。

秋和面色好了許多，曲膝施禮道謝，張先生道：“董內(nèi)人勿須多禮。你只是勞累過度，睡眠不足，才有如此癥狀。往后要注意休息，多保重?！?/p>

秋和低首答應(yīng)。張先生又道：“聽楚尚服說，你夜間回尚服局后還要調(diào)制妝品，教導(dǎo)小宮人，這樣歇息時(shí)間便沒多少了。我明日向皇后說明，請(qǐng)她只讓你在后宮做半日事罷?！?/p>

秋和含淚拜謝，張先生避而不受，讓我送她至居處。

送秋和歸來，我再入內(nèi)東門司，張先生尚在洗針消毒，未曾離去。我向他道謝，他微笑道：“舉手之勞而已，況且又不是為你施針，何必謝我。”

我赧然低頭笑，問他：“先生學(xué)過醫(yī)術(shù)？”

“我年少時(shí)在御藥院做過事?！彼p描淡寫地說。打量我服色，又含笑道：“不錯(cuò)，進(jìn)階了。恭喜。和你一起進(jìn)宮的那些小孩子，很多沒你有出息。”

我謝過他，踟躇半晌，再問他：“可是，對(duì)我們來說，進(jìn)階升職就是有出息么？”

他微微蹙眉：“你這孩子，在想什么？”

但他語氣中并沒有斥責(zé)的意思，更接近溫和的詢問，故此我有了勇氣問他我思索多年的問題：“進(jìn)階升職就是我們?nèi)雽m后的目標(biāo)么？那么升職又是為了什么？”

他一怔，暫時(shí)沒回答，我便再問：“先生你現(xiàn)在是內(nèi)西頭供奉官，勾當(dāng)內(nèi)東門，掌宮禁人物出入和機(jī)密案牘的內(nèi)外傳遞，是宦者中的高官了，但你依然衣著簡素，食不重味，待人也和藹寬厚，并不像別的位高權(quán)重者一樣以打罵下屬為樂，那你的樂趣在哪里？你有愿望么？你最大的愿望是什么？”

他沉吟良久，最后說：“你的問題，或許將來有一天，我會(huì)給你答案。但現(xiàn)在，

你只須做好官家和苗娘子讓你做的事，別的，不必想太多?！?/p>