此后帝后及眾宮眷過瓊林苑賞當(dāng)季秋花，黃昏時(shí)登金明池寶津樓開宴。

這類宮中私宴，嬪御照例會(huì)自出銀錢備幾道菜肴供官家品嘗。今日獻(xiàn)的主菜是二十八枚江南新運(yùn)至京城的一品新蟹，個(gè)大膏肥，被蒸得色澤金紅，置于白瓷碟中，十分好看。

豈料今上一見之下竟皺起了眉頭，喚來任守忠，問：“如今這時(shí)節(jié)，京中竟會(huì)有此物？其價(jià)幾何？”

任守忠躬身道：“每枚千錢……這是娘子們的一點(diǎn)心意，節(jié)前特意囑咐御膳局找來進(jìn)獻(xiàn)給官家的?！?/p>

今上怫然不樂，環(huán)顧眾嬪御，問：“這一下箸便費(fèi)二十八千？”

眾嬪御無言以對(duì)。今上擱箸，并不食蟹?；屎笠姞?，命內(nèi)侍將蟹撤下，官家才肯進(jìn)膳。

帝后坐于殿中御座上，兩側(cè)嬪御座席依次分列，公主席位在今上之側(cè)，雖離他最近，但并不相連，中間約有五六尺的距離。趁娘子們凝神看席間歌舞之際，公主彎腰低首，向父親那邊探身，壓低了聲音輕輕喚：“爹爹……”

今上見她作此神秘狀，不由微笑，亦向她側(cè)身，低聲問：“何事？”

公主用她耳語般的聲音繼續(xù)說：“我知道你為什么不吃螃蟹。”

“哦？”今上故意挑挑眉角，問：“為什么呢？”

“我回頭再告訴你?！惫髅蜃煲恍Γ杆僮?，然后轉(zhuǎn)首對(duì)身后侍立的我說：“懷吉，給我剝個(gè)菱角。”

晚宴后，有內(nèi)侍入報(bào)說水殿前乞巧彩樓已扎好，于是今上牽了公主，并帶那幾位皇后與張娘子的養(yǎng)女前往。

下樓時(shí)今上再提公主宴上所言，公主道：“爹爹不吃螃蟹，不是因?yàn)轶π凡缓贸?，而是覺得太貴。如果吃了，傳到宮外去，今年螃蟹還會(huì)更貴。就像爹爹說張娘子的冠子不好，其實(shí)不是冠子不好看，而是上面的珠子太貴……”

“好了好了……”今上含笑打斷她，“心里明白就好，不必說出來。”

公主笑著點(diǎn)頭，又道：“女兒有一事想問爹爹，望爹爹如實(shí)回答。”

今上許她說，公主遂問：“今日采兒、靜奴與秋和，誰給娘子梳的發(fā)樣兒好？”

今上正欲開口，公主卻又止住他，認(rèn)真補(bǔ)充道：“爹爹一定要說實(shí)話?！?/p>

今上微笑，回首看看身后，見只有王昭明和我緊跟著，其余眾人尚離得遠(yuǎn)，便彎腰低聲對(duì)公主說出了實(shí)話：“秋和?！?/p>

公主嘟嘟嘴，不滿道：“那爹爹為何不讓秋和做司飾？孃孃、姐姐和我都喜歡秋和，難道爹爹不喜歡她么？”

“嗯……喜歡?！苯裆闲πΓ廊粻恐魇志彶阶?，語調(diào)溫和從容，“但是，徽柔，我們?cè)较矚g一個(gè)人，就越不能讓別人看出我們喜歡她。將對(duì)她的喜愛形之于色，就等于把她置于風(fēng)頭浪尖上，讓她成為眾矢之的，明槍暗箭會(huì)接踵而至，終將害了她?！?/p>

公主蹙眉思索，又問：“爹爹是怕尚服局的內(nèi)人嫉妒秋和？”

“呵呵，”今上一撫她頭發(fā)，“也許?！鳖D了頓，又說：“這話你且記住。真的喜歡一個(gè)人，就別對(duì)他太好，別讓他人發(fā)現(xiàn)，甚至，也不要讓他自己覺察到你有多喜歡他……”

“哦……”公主似懂非懂，想了想，還是問出來：“為什么不能讓他知道呢？”

今上微笑搖頭，諱莫如深：“我回頭再告訴你?！?/p>

七夕之夜，京中貴家多以雕木彩緞結(jié)成一座彩樓立于庭中，名為“乞巧樓”。其上鋪陳花瓜、酒炙、筆硯、針線，以及著彩衣的泥孩兒“磨喝樂”，夜間男童裁詩吟詠，女郎穿針呈巧，焚香列拜，稱之為“乞巧”。