后來，我隱于邇英閣附近，看著夏竦、王贄出來，再如愿地見到陳執(zhí)中、何郯與梁適前來求對于上，并相繼進(jìn)去。

我回到儀鳳閣，但終究是寢食難安，便又尋了個借口出去。路過柔儀殿時忽聞秋和從后面喚我：“懷吉，這么晚了你要去哪里？”

我停下回首看她，原本盈盈笑著的她卻被嚇了一跳：“怎么了？你臉色這樣難看?！?/p>

我遲疑，最后還是簡略地跟她說了今日之事，囑托她若有大事發(fā)生，務(wù)必近身隨侍皇后。

秋和怔怔地，好半天才反應(yīng)過來，落淚如散珠：“怎么會這樣……”

我想安慰她，又覺無從說起，許久后才道：“別哭了，讓皇后看見不好。你且回去，我再去打聽。有相公進(jìn)諫，事情應(yīng)該不會無轉(zhuǎn)圜余地?！?/p>

再去邇英閣，見里面仍是燈火通明，想必君臣還在討論皇后之事。再往張先生處，許久后才等到他回來。

他一見我便問：“給他們看了么？”

我點頭，把經(jīng)過說了一遍。聽到三人入對邇英閣，他才像是略松了口氣，帶我入內(nèi)坐下等消息。

我們先是枯坐著，默默無言，須臾，我試探著問張先生：“夏竦為何企圖動搖中宮？”

“你以前聽說過夏竦的事么？”他問。

我如實作答：“只聽說過他的頭值兩貫文?！?/p>

聽了這話，張先生不由解頤，我亦隨之笑，氣氛才稍好些。

原來夏竦曾經(jīng)統(tǒng)師西伐，初到邊陲時滿腔壯志，想迅速殺元昊滅夏國，遂揭榜塞上懸賞：“有得元昊頭者，賞錢五百萬貫，爵西平王?！痹宦犝f此事，便使人入邊城賣荻箔，佯裝遺失，而荻箔一端系了元昊放的榜文。城中宋人拾了展開看，但見上面寫道：“有得夏竦頭者，賞錢兩貫文?！毕鸟档弥搅畈匮谠话裎?，無奈這事早已傳開，淪為國人笑柄，宮中亦常有人說。

“夏竦作詞空談涼州曲，卻無經(jīng)世大才，且又疾賢妒能。”張先生從頭細(xì)說此間緣由，“前些年，范仲淹范相公率一批賢臣名士行新政，夏竦那時本已被今上任命為樞密使，但遭到臺諫彈劾，說其陰險奸猾，在對夏戰(zhàn)事中畏懦茍且，今上便將他改知毫州。那些諫官多屬新政一派，夏竦懷恨在心，唆使內(nèi)臣藍(lán)元震向今上進(jìn)讒言，指范仲淹、歐陽修、余靖、尹洙等人為朋黨，互相提攜。但今上并不怎么理睬，他便又設(shè)了一計，陷害新政大臣。那時國子監(jiān)直講石介寫了一篇廣為流傳的《慶歷圣德頌》，把今上起用新政大臣稱為‘眾賢之進(jìn)’，而把夏竦與樞密使無緣說成‘大奸之去’。夏竦自然因此痛恨石介，而他對新政大臣的陷害就從石介入手?！?/p>

“石介？”我聽過這名字，略略知道一點，“是說他與富弼通信，作廢立詔草么？”

張先生嘆道：“那自然是假的。慶歷四年，夏竦唆使家中一位通文墨的侍女模仿石介筆跡，篡改了石介致富弼的書信，將信中‘行伊、周之事’改為‘行伊、霍之事’。伊指伊尹，周指周公，原都是輔佐天子的賢臣，但被他一改，周公便被改成了霍光，那可是曾廢立國君的權(quán)臣。然后，他還偽作了一份廢帝詔書的草稿，說是石介為富弼撰寫的，故意流傳出去，并命人奏報于今上。”

這自然是為人君者最忌諱的事。我開始明白為何今上后來不像起初那般維護(hù)新政大臣。

“其實今上亦不信富弼會做此事，但難免心里會留下一點陰影?！睆埾壬^續(xù)說，“如此一來，不單富弼，連范仲淹見狀亦不敢自安于朝，都自請離京外任。石介被貶為濮州通判，未赴任便去世了。不久后，王拱辰等人又借蘇舜欽進(jìn)奏院事件制獄鍛煉，將支持新政的一干館閣賢俊盡數(shù)貶謫，也借此影響到蘇舜欽岳父、宰相杜衍，致使其罷相。韓琦上疏為富弼說話，也被罷去樞密副使之職。再往后，連歐陽修、蔡襄、孫甫等諫官亦被人各尋了借口，相繼外放，新政至此不了了之。去年，夏竦終于得償夙愿，回來當(dāng)上了樞密使?！?/p>

聽張先生敘述舊事，我才對慶歷新政理出了一道脈絡(luò)。之前只覺新政大臣們文采出眾，才華絕世，就算為其仕途浮沉扼腕嘆息，亦僅僅是讀其詩文之余的一點單純感傷，卻沒想到那些才子吟風(fēng)弄月的絕妙好辭背后，竟隱藏著這許多刀光劍影的黨爭故事。

但我還是沒有即刻意識到此中關(guān)節(jié)：“可是，夏竦矛頭指向中宮，與這些事有何關(guān)系？”

“你沒看出么？”張先生一語點明，“中宮對新政大臣頗為同情?！?/p>

我立即想到歐陽修之事，心下頓悟，不過仍有疑問：“但皇后平日并不妄議政事，夏竦在外如何得知？”

“一定要議論政事才能看出她態(tài)度？”張先生道，“她一舉一動皆為人所矚目，平日對誰的春帖子多看了幾眼都會很快被人傳到宮外去。”

略作思量，張先生又告訴我：“她讀蘇舜欽的詩，品歐陽修的詞，賞蔡襄的字，聽說范仲淹寫了《岳陽樓記》，便命人找來給她看……何況，杜衍杜相公家的女公子，后來的蘇舜欽夫人，原是她未嫁時的閨中密友。”