公主設(shè)想的這情景，果真發(fā)生在三月，當(dāng)然，那好看的狀元郎并不是我。

崇政殿殿試后數(shù)日，今上御集英殿，此次貢舉的最終結(jié)果便在那里唱名宣布。按慣例，彼時(shí)后宮女子可以隨皇后登上與集英殿相鄰的太清樓，一睹新科進(jìn)士風(fēng)采。

那日太清樓上布彩幕珠簾，皇后御座設(shè)于樓東，公主坐在她身邊，宮眷于其后依序列座，唯張貴妃授意親從內(nèi)侍另設(shè)座于太清樓西側(cè)，彩幕繡扇，色彩樣式皆與皇后所用的相近，從樓下望去，似兩宮并列。

此次入宮參加唱名儀式的舉子約有四五百人，分成兩列進(jìn)來(lái)，陸續(xù)在集英殿前站定肅立，皆著白色襕衫，青天麗日下，滿目衣冠勝雪。

唱名時(shí)辰到，禮樂(lè)聲止，舉子與旁觀諸人皆屏息靜氣，等候殿內(nèi)的皇帝拆號(hào)宣布進(jìn)士名。

少頃，今上親自宣讀的狀元名字經(jīng)由六七衛(wèi)士齊聲傳臚，響徹大殿內(nèi)外：“進(jìn)士第一人——江夏馮京?！?/p>

舉子隊(duì)列內(nèi)漾起一陣漣漪般的輕微騷動(dòng)，之后有一位年輕士子自內(nèi)走出，不疾不緩，邁步朝殿中行去，身形秀逸，意態(tài)從容。

太清樓上的宮嬪大多按捺不住，紛紛傾身向前探視這新科狀元，無(wú)奈隔得略有些遠(yuǎn)，他不久后又進(jìn)到集英殿中，具體眉目宮嬪們不及看清，忍不住相互顧問(wèn)：“你看清楚狀元郎的模樣了么？”

此刻在皇后身邊侍立的內(nèi)殿承制裴湘笑道：“這位狀元郎的儀容相貌，可能是國(guó)朝有史以來(lái)的狀元中最好的?！?/p>

裴湘是本朝最有才華的宦者之一。他的養(yǎng)父，真宗朝內(nèi)侍裴愈善吟詠，有詩(shī)名，裴湘本人亦愛讀書，再經(jīng)裴愈悉心培養(yǎng)，少年時(shí)文采已堪比進(jìn)士，如今在秘閣供職，負(fù)責(zé)圖書校理，職務(wù)幾近文臣。明道年間，今上御便殿，試進(jìn)士詩(shī)賦，一時(shí)興起，遂命一旁伺候的裴湘做試題。裴湘欣然領(lǐng)命，一揮而就。閱讀其詩(shī)賦后，今上嗟賞，左右中人亦為之動(dòng)色。從此后但凡殿試，今上都會(huì)命裴湘在側(cè)伺候，不時(shí)為他查看進(jìn)士試卷，傳報(bào)答題內(nèi)容。因此新科進(jìn)士的情況，裴湘也相當(dāng)了解。

他這句話，激起女子們一片嬉笑驚呼，個(gè)個(gè)眸色流光，越發(fā)好奇了。苗淑儀從小在宮中長(zhǎng)大，看過(guò)好幾屆的進(jìn)士，這時(shí)開口問(wèn)裴湘：“比起十九年前的王狀元如何？”

她是指王拱辰，如今距他天圣八年及第時(shí)已有十九年。

裴湘答道：“王侍郎那時(shí)才十九歲，雖然俊秀，但略顯瘦弱青澀，似一株青竹?，F(xiàn)今這位馮狀元比他那時(shí)稍長(zhǎng)幾歲，豐姿秀美而無(wú)清寒氣，立于眾舉子中，如盛開的唐棣般炫目。”

皇后聽了微笑道：“裴承制書畫皆佳，形容起人來(lái)也跟作畫似的?！?/p>

“臣惶恐……”裴湘含笑欠身：“臣只是如實(shí)回答苗娘子問(wèn)話……馮狀元才學(xué)也是極出眾的，在殿試之前的鄉(xiāng)舉、禮部試中皆為第一，加上今日唱名結(jié)果，那是真正的三元及第了?！?/p>

三元及第的狀元國(guó)朝史上原只有四人。聽他這樣說(shuō)，眾女子對(duì)后來(lái)的進(jìn)士唱名也不怎么關(guān)心了，聚過(guò)來(lái)只管問(wèn)裴湘狀元之事。籍貫、年齡、出身、殿試的詩(shī)賦內(nèi)容都問(wèn)過(guò)后，有一個(gè)大膽的內(nèi)人脆生生地問(wèn)了一句：“狀元郎可有家室？”

眾人哄堂大笑，驚得司宮令忙示意：“噤聲！被舉子聽見有失體統(tǒng)?！?/p>

娘子及內(nèi)人們勉強(qiáng)抑住笑聲，一壁拿那位提問(wèn)的內(nèi)人打趣，一壁又都挑眉勾唇看裴湘，等著聽他回答。

而裴湘的答案沒(méi)令她們失望：“馮狀元幾年前曾娶過(guò)一位夫人，但夫人早亡，此后便一直未娶。”