褒姒不愛笑,幽王想逗她發(fā)笑,用了許多法子,她仍舊不笑。幽王曾設(shè)置烽燧臺和大鼓,如果有了敵寇,便點燃烽火以召援兵。為了取悅褒姒,就點燃了燧火,諸侯都率兵趕來,到了卻不見敵寇,褒姒果然大笑起來。幽王喜歡她笑,因此屢次點燃烽火,但后來失去了信用,諸侯也就更不肯應(yīng)召而至了。
幽王用虢石父為卿,執(zhí)掌政事,人民都很怨恨。石父為人讒佞巧詐,善于逢迎好利,而王卻信用他;加上廢了申后,趕走太子,因此申侯大怒,約同了繒國和西夷、犬戎攻打幽王。幽王燃起烽火召集救兵,但諸侯的援軍卻不肯來。于是犬戎就將幽王殺死在驪山下,擄了褒姒,取光了周京的財物才離去。而后諸侯就跟著申侯一起擁立前幽王太子宜臼,就是平王,以繼續(xù)供奉周的祭祀。
楚國包圍韓國的雍氏城,韓國向東周征兵械和糧食,東周君恐慌了,就召來蘇代,并且告訴他。蘇代說:“您何必擔(dān)心這件事呢!小臣我不但能讓韓國不向周征兵械和糧食,還能替您取得高都?!敝芫f:“你如果真能做到,我愿意將國事都聽從你?!碧K代去見韓的相國說:“楚國包圍雍氏,預(yù)定三個月的期限,現(xiàn)在已經(jīng)五個月了,還不能攻下,這顯示楚兵疲弱了。而今相國您竟要向周征兵械和糧食,這是告訴楚國你們也疲弱了?!表n相國說道:“對的!可是我派出的使者已經(jīng)上路了?!碧K代說:“那你何不把高都給了周?”韓相國大怒道:“我不向周征兵械和糧食,已經(jīng)很夠了,為什么還要把高都給周?”蘇代說:“把高都給周,周就要翻轉(zhuǎn)來親附韓,秦國聽到這事,一定會大大地恨怒周,就不讓周的使臣往來,這樣一來,等于用一個破弊的高都換得完整的周,為什么不給他呢?”相國說:“好!”果然把高都給了周。
三十四年,蘇厲對周君說:“秦國攻破韓、魏,打敗魏將師武,向北奪得趙國的藺和離石二邑的,都是白起。他善于用兵,又得到老天的幫助,現(xiàn)在又要帶兵出伊闕以攻打梁,梁如果被攻破,那么周就危險了。您何不派人去游說白起呢?告訴他‘楚國有個養(yǎng)由基,是精于射箭的人。距離柳葉百步而射,射一百發(fā)能中一百次。旁邊圍觀的好幾千人,都說他很會射箭。有個人站在他旁邊,說道:“不錯,可以教你射箭了?!别B(yǎng)由基生氣了,丟下弓,握著劍,說道:“你怎能教我射箭呢?”那人說:“并非我能教你伸出左手持弓,彎著右手拿箭這么回事。你距離柳葉百步而射,能夠百發(fā)百中,不趁著成績好的時候停下來,過一會兒氣力衰減,弓也偏了,箭也歪了,只要有那么一次沒射中,前面所中的百發(fā)都白費了?!爆F(xiàn)在攻破韓、魏,打敗師武,向北奪得趙國的藺和離石,您的功勞已經(jīng)很多了。而今又要帶兵出伊闕,遠道通過兩周,背對著韓國去攻梁,這一仗如果不能攻下,從前的功勞也就全部白費了。您不如告病,別再出征吧!’”
四十二年,秦國攻破華陽,背棄了與魏國的和約。馬犯對周君說:“請讓梁替周修城?!庇谑蔷蛯α和跽f:“現(xiàn)在秦兵就在附近,周王憂慮得病倒了,如果死去,則我馬犯也一定會死的。所以我請求讓我將九鼎送給大王,大王您受了九鼎,希望能設(shè)法救我?!绷和跽f:“好。”就給了他軍隊,聲稱要去防衛(wèi)周。于是馬犯接著又對秦王說:“梁并不是要去防衛(wèi)周的,他是要攻打周啊。大王您不妨試著發(fā)兵到邊境伺察著?!鼻貒慌沙鲕婈?。馬犯又對梁王說:“周王病得很重了,我希望能等到稍后周王病愈再告訴他九鼎的事。而現(xiàn)在大王您派兵到周去,諸侯都生了疑心,以后做事情將不能使人信服,不如命令那些軍隊干脆就替周修城,以隱匿諸侯疑心伐周的事端?!绷和跽f:“好?!本兔钴婈犘拗艹恰?br>
四十五年,周君到秦國去,有說客對周冣說:“您不如稱贊秦王的孝順,趁便建議用應(yīng)城作為太后供養(yǎng)的地方,秦王一定會高興。這么一來,您就建立了和秦國的交情,周君也一定會認為是您的功勞;如果交情壞了,那么勸周君到秦國的人一定會獲罪的?!?br>
秦國攻周,而周冣對秦王說:“如果為大王打算的話,最好不攻周。攻打周,實在不能有什么好處,只不過以攻周的聲威使天下畏懼罷了。天下因為這種聲威而畏懼秦國,一定會向東聯(lián)合于齊國;而秦國的軍隊在周疲于攻戰(zhàn),又使天下聯(lián)合于齊國,那么秦國就無法稱王了。天下人要使秦國疲弊,所以勸大王攻周,秦國被天下的疲弊纏附著,那么威令就不能通行于諸侯了?!?br>
五十八年,韓、趙、魏三晉抵拒秦國。周命它的相國到秦國去,相國因為擔(dān)心秦國輕視周,所以又轉(zhuǎn)回來了。說客就對相國說:“秦國對周輕視或重視,那是還無法知道的,而秦卻想知道韓、趙、魏三國的情況,您不如趕緊去見秦王,說:‘我希望能為大王探聽東方各國的變動。’秦王一定會看重您??粗啬蔷偷扔谇乜粗刂?,周因此能得到秦國的信任。如果齊國的聲威重,那么已經(jīng)有周聚(即周冣)在拉攏齊國了:這么一來,周才不失去強國的交情?!鼻貒湃沃?,就派兵攻打韓、趙、魏三國。
五十九年,秦國攻取韓國的陽城、負黍。西周恐慌,就背叛秦國,與諸侯相約合縱,率領(lǐng)天下精銳的軍隊出伊闕去攻打秦國,使秦國與陽城無法相通。秦昭王大怒,命合將軍摎攻打西周。西周君奔向秦國,叩頭領(lǐng)罪,將西周的三十六邑、三萬人口全都獻給秦國。秦國接受西周的貢獻,將它的君主送回周。
太史公論道:學(xué)者都認為周伐紂以后,居于洛邑。綜合事實看來,并不如此。武王經(jīng)營洛邑,成王命召公占卜是否可居,而將九鼎放在那里,而周仍然建都于豐、鎬。到了犬戎擊敗幽王,周就向東遷徙到洛邑。一般所傳說的“周公葬在畢”,畢就在鎬京東南方的杜中。秦滅了周,漢朝建立九十多年后,天子將封禪于泰山,向東巡狩到河南,訪求周的遺嗣,封它的后裔嘉三十里地,號稱周子南君,比于列侯,以供奉他們先祖的祭祀。