“從前，皇上好幾次都是因為在困難危急之中，沒有選擇，幸而聽從了臣的計謀。現(xiàn)在天下太平，因為個人的偏愛而要更換太子，這是人家骨肉之間的私事，縱然有我們這些一百多個大臣都沒用，更何況我一人，有何力量呢？”
　　
　　呂澤勉強要挾著留侯道：
　　
　　“不管怎么樣，您要替我策劃計謀！”
　　
　　留侯說：
　　
　　“這件事是不能用口舌言語來爭取的！但是皇上曾有他羅致不到的人，天下共有四位。這四人都年紀很老了，都有‘皇上對人輕蔑侮辱’的不禮貌看法，所以躲避在深山里，堅決不作漢家的臣子。然而皇上對這四位老人，卻十分尊敬?，F(xiàn)在您真能不吝惜金玉財寶布帛，那么要太子寫封信，措辭要謙恭有禮，派出舒適安穩(wěn)的車輛，再加上能言善道的辯士，去誠心誠意堅邀他們。應(yīng)該會來的，如果請來了，就待為上賓，請他們時常跟著太子去上朝，故意讓皇上看到他們，那么皇上一定會詫異而詢問是誰，問明白是他們?；噬现肋@四位是賢者，那對穩(wěn)定太子的名位，是一大幫助了?。s”
　　
　　于是呂皇后叫呂澤派人捧著太子的親筆信，用最謙恭的言辭、最貴重的禮品，去迎請這四位老人，四人來到京師，就在建成侯府中作客。
　　
　　漢王十一年，黥布造反，皇上正有病，不能帶兵出征，想要派太子為將，前去打黥布。四位老人互相商量道：
　　
　　“我們之所以來京師，是要保定太子的，現(xiàn)在太子去帶兵打仗，事情可就危險了！”
　　
　　于是就勸建成侯道：
　　
　　“太子去帶兵打仗，如果有功，并不能對太子的名位有好處；如果無功而回，那從此太子就會倒霉了！而且太子所率領(lǐng)的那群將領(lǐng)，都是曾經(jīng)跟著皇上打天下的猛將悍帥，現(xiàn)在叫太子來率領(lǐng)他們，這跟叫羊來帶狼有什么不同呢？他們都不肯替太子賣力，那此次出征無功而回，是一定的了。臣常聽人說：‘母親被寵愛，則兒子就常被抱?！F(xiàn)在戚夫人日夜侍候著皇帝，趙王如意又常抱在皇帝跟前，皇上又常說：‘我絕不會讓那個不肖的兒子爬到我愛兒的頭上！’很明白地趙王如意他一定會代替太子的地位的，您為何不趕快請呂皇后，找個機會到皇上面前流著眼淚說：‘黥布是天下有名的第一猛將，而且又深通用兵之道，現(xiàn)在所有將領(lǐng)都是陛下舊部下和輩份相等的人，您叫太子來領(lǐng)導他們，豈不是叫小羊帶野狼，一定不肯聽指揮，而且如果被黥布知道了這個消息，他就會公然擊鼓西來長安了！皇上您雖身子不好，但是準備一輛大車，您勉強睡在車上，叫人好好護侍您，帶著他們?nèi)コ稣?，那些老將們不敢不盡力，皇上雖然辛苦一場，但是為了您的妻子兒女，您就勉為其難吧！’”于是呂澤立刻在半夜里跑去見呂后，呂后找了個機會，一把鼻涕， 一把眼淚，把四人所建議的話，大致地又哭述了一遍，皇上聽了說道：
　　
　　“我本來就想過，這小子派不上用場，好吧，老子自己去走一趟吧！”
　　
　　于是皇上親自率領(lǐng)軍隊東征，那些留守的大臣們，都送行到灞上。留侯正在病中，勉強起來，趕到曲郵地方，拜見皇上說道：
　　
　　“這次陛下出征，臣應(yīng)該隨駕同去，可是臣病得十分嚴重，實在走不動。楚軍行動快捷、勇悍，希望皇上不要和楚人為爭頭功，正面沖突?！?br>　　
　　乘機又勸皇帝道：
　　
　　“派太子作將軍，叫他監(jiān)督關(guān)中戍守部隊?！?br>　　
　　皇帝說：
　　
　　“子房，您雖在病中，希望您臥病中仍要勉力輔助太子?！?br>　　
　　這時，叔孫通為太子太傅，留侯就兼代太子少傅的職位，來處理一切。漢王十二年，高祖打敗了黥布，從軍中回到長安，病更重了，更想趕快更換太子，留侯出面勸阻，皇帝不聽，因而借生病請病假不管事。叔孫太傅就拿古今歷史上換太子不利的史實來勸皇帝，并且用自殺來阻止換太子，皇帝就假意答應(yīng)他的請求，但暗中還是要換太子。
　　
　　有一天，宮中舉行宴會，擺出酒席，太子侍候在皇帝身邊。四位老人跟著太子，年齡都在八十以上，胡須眉毛都白了，那一身打扮，又是與眾不同，惹人注意。皇帝覺得很奇怪，問道：
　　
　　“那四人是誰？”
　　
　　四人一起向前回答，各人報上了自己的名姓，說是：東園公、角里先生、綺里季、夏黃公。皇帝嚇了一跳，說：