太子聽見這消息，趕快跑了來，伏在尸上慟哭，極為哀痛。既然無可奈何了，只得包裹了樊於期的頭，用匣子封藏起來。
　　
　　于是，太子預備訪求天下最鋒利的短劍，得到了趙國徐夫人的匕首，花百金買了來。叫工匠用毒藥浸染在匕首上，拿人先試驗一下，只要劃破流下一絲兒的血，人沒有不立刻死去的。于是便準備好行李，要打發(fā)荊卿動身。燕國有個勇士秦舞陽，年紀十三歲時，殺了人，人都不敢瞧他一眼。便叫秦舞陽當副使。
　　
　　荊軻另外等候一個朋友來，想同他一道去；但是那人住的地方很遠，還沒有來到。荊軻便先替那人準備了行裝，過了一些時候，沒有動身起程。太子賺他延遲，懷疑荊軻改悔，就請問荊軻說：“時間已經緊迫了，難道荊卿還有什么想法嗎？我想先打發(fā)秦舞陽走?！鼻G軻大怒，叱責太子說：“為什么太子這樣的打發(fā)人！冒失地前去，卻不能達成任務回來報命的人，才是無用小子呀！況且只拿著一把短劍，進入禍福難測的強秦；我所以逗留不走的原因，是要等待我的友人來了一道去。如今太子既然嫌慢，那么就此辭別動身起程算了！”便出發(fā)了。
　　
　　太子和知道這件事情的賓客們，都穿戴著白衣白帽來送行。到了易水邊，已經餞行之后，荊軻就要上路入秦了。這時高漸離擊著筑，荊軻和著筑聲唱歌，唱的是“變徵”凄涼的調子，送行的人都掉下淚來。荊軻又走上前唱道：“蕭蕭的風聲呵，易水凄寒；壯士這一去呵，不再歸還！”又唱出悲壯慷慨的“羽聲”調子，感動得送行的人都睜起怒眼，頭發(fā)根根豎起沖向帽子。于是荊軻上車走了，一直沒有回頭。
　　
　　到了秦國。拿著價值千金的禮物，重重地賄賂了秦王的寵臣中庶子蒙嘉。蒙嘉先為他向秦王報告說：“燕王果真震驚大王的聲威，不敢出兵抵抗我國的軍隊；希望全國做臣子，排在附庸秦國的諸侯行列里，像郡縣一樣地納貢應差，以便能夠奉守先王的宗廟。因為心里恐懼，不敢親自來陳說，特地斬了樊於期的頭，并獻上燕國督亢地方的地圖，裝在匣里封好，燕王親自拜送到宮廷前，打發(fā)使者前來稟告大王。敬候大王的命令！”秦王聽了，非常高興，便穿上朝服，設九賓大禮，在咸陽宮召見燕國使者。
　　
　　荊軻捧著盛樊於期的頭顱的匣子，秦舞陽捧著裝地圖的匣子，兩人一前一后按次序進來。到了階前，秦舞陽臉色都變了，非常害怕，群臣覺得奇怪。荊軻回頭來向秦舞陽笑笑，才向前謝罪說：“北方藩屬蠻夷的野人，從來沒有見過天子，所以他非常害怕。希望大王寬恕他一些，使他能在大王面前盡了使者的任務?！鼻赝鯇ηG軻說：“把秦舞陽捧的地圖拿來。”荊軻便取了地圖，呈上去。秦王打開地圖來看，地圖打開到最后，匕首出現了。荊軻便用左手握住秦王的衣袖，而右手拿起匕首就刺秦王；沒有刺到身上，秦王大驚，自己奮力跳了起來，衣袖都扯斷了；他想拔劍，劍很長，便用一手先抓住劍鞘。這時候他心里十分惶恐緊張，劍又插得很牢固，所以不能立刻把劍拔出來。荊軻急忙追趕秦王，秦王繞著柱子急跑。群臣都非常驚慌，因為事起倉猝，出人意外，全失了常態(tài)。——按照秦國的法令：群臣在殿里侍駕的，不準帶任何兵器。哪些擔任侍衛(wèi)的郎中們帶著兵器，都排列在殿下，沒有皇上的命令，是不準上殿的。正在緊急的時候，來不及傳令給侍衛(wèi)，因此荊軻才能追趕秦王?！撼紓}猝惶急間，沒有什么東西來對付荊軻，只得舉起空手來打他。這時候侍醫(yī)官夏無且，用他所捧著的藥囊來投擊荊軻。秦王正在繞著柱子逃跑，倉猝驚急，不曉得怎么辦才好。左右群臣便說：“王！把劍背起來！”秦王這才把劍背起來，拔出劍來擊殺荊軻，砍斷了他的左腿。荊軻殘廢了，于是舉起匕首來擲向秦王，沒有打中，打到銅柱上。秦王再擊刺荊軻，荊軻身上有八處地方受了重傷。荊軻自己知道事情不能成功了，便倚靠著銅柱笑，蹲坐在地上大罵道：“事情所以不能成功，只因為想活捉脅迫你，好得到你退還諸侯土地的諾言，來回報太子?！庇谑亲笥业娜松锨皻⒘饲G軻，秦王心里不愉快了很久。后來論功賞賜群臣，并處罰失職有罪的人，各有多少輕重的不同；賞賜夏無且二百鎰黃金，秦王說：“無且愛我，才拿藥囊投擊荊軻呵。”
　　
　　于是，秦王大怒，加派軍隊到趙國去，命令王翦的軍隊去伐燕國，十月，攻陷了燕都薊城。燕王喜、太子丹等，帶著他們所有的精銳部隊，向東逃到遼東固守著。秦將李信追擊燕王很迫急，代王嘉便寫信給燕王喜說：“秦國所以特別迫急地追擊燕國的原因，就是因為太子丹的緣故。如今假使您真能殺了太子丹，把他的頭顱獻給秦王，秦王必定解兵退去，而燕國還可以僥幸不至于滅亡?！焙髞恚钚啪o追太子丹，太子丹藏匿在衍水這地方。燕王便派人斬了太子丹，預備把他的頭顱獻給秦國。然而秦國還是進兵攻擊他。五年后，秦國終于滅了燕國，活捉了燕王喜。第二年，秦國兼并了天下，建立了皇帝的尊號。
　　
　　于是秦國就追緝太子丹、荊軻的門客黨徒，大家全都四散逃亡。
　　
　　高漸離改變姓名，給人家做傭工，躲藏在宋子縣。時間一久，覺得做工太苦，聽見主人廳堂上有客人在擊筑，便徘徊著舍不得離開。常常出口加以批評說：“他這里擊得好，那里擊得不好。”聽差的因此告訴主人說：“那個傭工竟然懂得音樂，私下批評好壞?！蹦羌抑魅吮憬兴教蒙蠐糁?，所有在座的賓客都稱贊他擊得好，賜給他酒喝。高漸離自己想，長久以來隱姓埋名，窮困寒酸，沒有終了的時候；便辭退下去，拿出他行裝中匣里的筑，和他的好衣服，恢復本來面目，再走回堂前來。所有在座的客人，都很驚訝，走下堂來和他以平等的禮節(jié)相見，把他當成上賓。請他擊筑唱歌，客人們沒有不流著眼淚離開的。宋子縣的人，輪流來款待他。后來被秦始皇聽見了，秦始皇召見他。人們有認識他的，就說：“這是高漸離呵！”秦始皇愛惜他擅長擊筑，特別饒赦了他，只是弄瞎了他的眼睛；叫他擊筑，沒有一次不夸他好的。從此漸漸和他接近。高漸離便把一塊鉛熔化在筑里；等到進宮靠近秦始皇的時候，他就舉起筑來撲打秦始皇，卻沒打中。于是秦始皇便殺死了高漸離，以后終身不再接近諸侯國的人。
　　
　　魯句踐聽見荊軻行刺秦王這件事情以后，私下里說：“唉唉！可惜他不好好研究刺劍的技術呵！我也太不了解人了！從前我呵叱他，他當然以為我不是他的同道了！”
　　
　　太史公說：“世上的人們說到荊軻，所說的有關太子丹‘天上落下粟來，馬頭生出角來?！脑?，來免說得太過分；又說，荊軻刺傷了秦王，這都是不確的。以前，公孫季功、董生和夏無且有交往，詳盡地知道這件事的經過，對我說過像以上所說的話。從曹沫到荊軻這五個人論他們的義行，有成功的，也有不成功的，但他們立意都很顯明，不背棄他們立定的志向，聲名能夠流傳到后代，難道是平白得來的嗎！”