1.1 新生物文明

我被關(guān)閉在密不透氣的玻璃小屋里。在這里，我吸入的是自己呼出的氣體，不過(guò)，在風(fēng)扇的吹動(dòng)下，空氣依然清新。由眾多的導(dǎo)管、線纜、植物和沼澤微生物構(gòu)成的系統(tǒng)回收了我的尿液和糞便，并將其還原成水和食物供我食用。說(shuō)真的，食物的味道不錯(cuò)，水也很好喝。

昨夜，外面下了雪。玻璃小屋里卻依然溫暖、濕潤(rùn)而舒適。今天早上，厚厚的內(nèi)窗上掛滿了凝結(jié)的水珠。小屋里到處都是植物。大片大片的香蕉葉環(huán)繞在我的四周，那鮮亮的黃綠色暖人心房。纖細(xì)的青豆藤纏繞著，爬滿了所有的墻面。屋內(nèi)大約一半的植物都可食用，而我的每一頓大餐都來(lái)源于它們。

這個(gè)小屋實(shí)際上是一個(gè)太空生活試驗(yàn)艙。我周邊大氣的循環(huán)再利用完全依賴于植物及其扎根的土壤，以及那些在樹(shù)葉間穿來(lái)穿去的、嗡嗡作響的管道系統(tǒng)。不管是這些綠色植物，還是那些笨重的機(jī)器，單靠它們自己，都不足以保證我在這個(gè)空間的生存。確切地說(shuō)，是陽(yáng)光供養(yǎng)的生物和機(jī)油驅(qū)動(dòng)的機(jī)械共同確保了我的生存。在這個(gè)小屋內(nèi)，生物和人造物已經(jīng)融合成為一個(gè)穩(wěn)定的系統(tǒng)，其目的就是養(yǎng)育更高級(jí)的復(fù)雜物——當(dāng)下而言，就是我。

在這個(gè)千年臨近結(jié)束的時(shí)候，發(fā)生在這個(gè)玻璃小屋里的事情，也正在地球上大規(guī)模地上演著——只不過(guò)不那么明晰。造化所生的自然王國(guó)和人類建造的人造國(guó)度正在融為一體。機(jī)器，正在生物化；而生物，正在工程化。

這種趨勢(shì)正驗(yàn)證著某些古老的隱喻——將機(jī)器比喻為生物，將生物比喻為機(jī)器。那些比喻由來(lái)已久，古老到第一臺(tái)機(jī)器誕生之時(shí)。如今，那些久遠(yuǎn)的隱喻不再只是詩(shī)意的遐想，它們正在變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)——一種積極有益的現(xiàn)實(shí)。

人造與天生的聯(lián)姻正是本書(shū)的主題。技術(shù)人員歸納總結(jié)了生命體和機(jī)器之間的邏輯規(guī)律，并一一應(yīng)用于建造極度復(fù)雜的系統(tǒng)；他們正在如魔法師一般召喚出制造物和生命體并存的新奇裝置。從某種程度上來(lái)說(shuō)，是現(xiàn)有技術(shù)的局限性迫使生命與機(jī)械聯(lián)姻，為我們提供有益的幫助。由于我們自己創(chuàng)造的這個(gè)世界變得過(guò)于復(fù)雜，我們不得不求助于自然世界以了解管理它的方法。這也就意味著，要想保證一切正常運(yùn)轉(zhuǎn)，我們最終制造出來(lái)的環(huán)境越機(jī)械化，可能越需要生物化。我們的未來(lái)是技術(shù)性的，但這并不意味著未來(lái)的世界一定會(huì)是灰色冰冷的鋼鐵世界。相反，我們的技術(shù)所引導(dǎo)的未來(lái)，朝向的正是一種新生物文明。