管理工作的節(jié)奏 

管理工作的繁忙是持續(xù)不斷的，領班（foremen）一項活動所持續(xù)的時間平均為48秒；中層管理者每隔兩天才能碰到一次不受打擾地工作半小時以上的機會；而高層管理者中的半數在很多活動上持續(xù)的時間都不超過9分鐘?！?0多項管理工作的研究表明，20世紀50年代以來，‘高管們總是橫沖直撞的’”。

在我的第一次研究中，我發(fā)現高管的工作節(jié)奏總是那么快，可謂“兩眼一睜，忙到熄燈”，從上班開始總是不停地接到電話和郵件，連茶歇和午餐時間也不可避免地被工作占據。公司里的員工隨時都會冒出來，霸占他們空閑的每一分鐘。就像一位高管對我說的，管理工作就是“該死的事一件接著一件?！?/p>

約翰·科特在他對總經理所做的研究中稱，管理工作的總體要求就是在“一個節(jié)奏快、壓力大的環(huán)境”中應對“緊張異常的狀況和十分棘手的時間管理問題”。有一位管理者是這么說的：

我深感愧疚，因為我沒有按照管理學專家、培訓師或者管理學書本中的要求去做事。我每參加完一次培訓，或每看過一本最新的管理專著，就躍躍欲試，想照著去做。結果呢，先是一上來就有客戶怒氣沖沖地來電質詢，要不就有一個時間緊迫的新項目落到我身上。于是，我又做起老一套事來，根本沒有時間來進行時間管理。

組織的管理工作簡直讓人費力透頂。莫里斯等人發(fā)現，大多數學校校長每天“就只顧著東奔西跑”。當天的待辦工作或者說管理者自己決定要做的事情都非常多，若干小時之后，那些高管仍然神經緊繃，時刻謹記自己身擔重任，而且變得更加憂心忡忡。

為什么管理者會承受如此的快節(jié)奏和巨額的工作量？原因之一，管理工作的性質原本就是開放式的，在期限與數量上均無限制。每一位管理者都要對自己單位的成功負責，卻無處可尋一塊實實在在的里程碑，讓他們可以停下腳步，說“現在我的工作已經完成了”。其他工作都有完成的標志，比如工程師會在某一天完成一座橋梁的設計；律師會在某一刻打贏或者輸掉一場官司。而管理者必須不停地朝前走，永遠不知道何時才算勝券在握，也不知道何時可能一敗涂地。因此，在管理工作中當務之急永遠存在：管理者絕不可能隨意丟開管理工作，他們永遠享受不到“事情總算都做完了”的快樂，哪怕只是暫時做完。

管理工作的支離破碎和干擾不斷  社會上很多工作需要專業(yè)和專注。工程師和程序員可以一連數月設計機器或開發(fā)軟件；銷售人員可以專心推銷某個系列的產品，管理者卻不可能期望這樣專注的努力。

任憑你觀察一天也好，一周也罷，甚至觀察一年，除了幾個預算期外，你根本找不出幾個管理工作的固定模式。一項對大學校長所做的研究指出，在一天或一周開始時，這些校長往往先處理各種行政事務，然后再處理外部事務和學校政策問題，但這種傾向性不是非常明顯。李·艾科卡（Lee Iacocca）也曾這樣評價過他那高度曝光的CEO工作：“說起在克萊斯勒的一些日子，要是我早知道哪天會發(fā)生哪些事兒，我每天就不會那么早起床了?！蔽易畛醯难芯恐羞€有一個驚人的發(fā)現：高管很少按照日程開會，對外聯(lián)絡也是不定期的。平均起來，他們做的14件事情中有13件屬于臨時起意。

我們發(fā)現管理工作支離破碎，更有甚者，這樣的工作還總被打斷。一會兒有個手下打電話報告說，一家工廠失火了；接著管理者得瀏覽幾封郵件；然后是助理進來說接到消費群體的質疑；緊接著一名退休員工被帶進辦公室，要求發(fā)給他一個銘牌；這之后又查收了幾封郵件；馬上還要去開會討論一個大合約的投標事宜。就這樣一件接一件。最令人驚奇的是，各種重要的活動中間似乎都穿插著無數瑣碎小事，而且毫無規(guī)律可循；因此，管理者必須隨時準備迅速地調整情緒。

大多數管理者常常需要參加一些較長的會議，但是據我觀察，很多這樣的會議都會被打斷15?？傆泻芏嘈∈吕p著他們—— 幾通簡短的電話、一些案頭工作、辦公室里不請自到的訪客、到樓下大廳里去，等等。

20世紀40年代，卡爾森（Carlson）在他對瑞典董事長所做的研究中發(fā)現，這些管理者每隔3天才可能碰到一次連續(xù)23分鐘不受打擾的機會?！懊看我_始一項新工作，或者想坐下來抽根煙的時候，他們就知道肯定會有人或電話來打斷他們”。時至今日，除了不能在室內抽煙，管理者的狀況與卡爾森當初的發(fā)現有何不同嗎？

兩項研究表明，級別較低的管理者的工作更加支離破碎。這與蓋斯特的發(fā)現是一致的，即領班在每項活動上持續(xù)的時間平均為48秒。我對醫(yī)院護士長一天工作的觀察也證實了這一點。但對于我在同一研究中所觀察的另外兩位基層管理者，即班夫國家公園的前郡管理員和加拿大皇家騎警的分隊隊長，這種支離破碎的特性在他們工作當中的表現卻不是那么明顯。而我觀察的幾位高管，包括無國界醫(yī)生組織的主席和倫敦某電影公司的總經理，他們的工作又很支離破碎。實際上，我觀察到的最支離破碎的一天是另一位高管的一天，他是一個電話亭連鎖公司的所有人之一。據我統(tǒng)計，他那天一共做了120項不同的活動，其中一部分活動是按照以下順序進行的：

9點28分，馬克斯和羅恩就站在門外談論一些電話的焊接問題。接著，馬克斯又回去和助手崔西繼續(xù)審查一堆文件。就在這時，皮埃爾從旁走過，于是馬克斯要求他暫停實施某個計劃。15秒后，馬克斯回來對崔西說“好了，我們繼續(xù)吧。”接著，負責應付賬款的莫妮克前來匯報先前的一筆支付請求。馬克斯花了幾秒處理這事，然后繼續(xù)和崔西討論。這時，負責售后服務的安娜又興沖沖地過來說，她剛剛解決了一個問題?，F在是9點35分，7分鐘過去了?。ㄖ蟮臅h上，公司的審計員對馬克斯說：“讓我去找個記事本吧。你一股腦說這么多事兒，我得記下來。”）。