洋買辦：中國的特殊現(xiàn)象

“買辦”一詞源于葡萄牙語，本意為中國南方地區(qū)為歐洲商人在市場上負責采購的仆人。后來演變?yōu)閷Ｖ笌椭鈬笮性谥袊鴶U大生意范圍的本地商人。早期的洋買辦并非外國洋行的雇員，而是身份獨立的商人，他們與洋行之間是代理關系，為了取得買辦資格，他們往往需要繳納一定的保證金，如果生意規(guī)模沒能達到預期目標或出現(xiàn)虧損，他們的保證金將被洋行扣罰。同樣的，如果他們的業(yè)績不錯，也將享受洋行的利潤分成。

就純粹的商業(yè)角度而言，買辦屬于正常的商業(yè)代理行為，無可厚非。但是，如果洋行進行的不是公平貿(mào)易，而是壓榨式貿(mào)易；外國銀行開展的不是普通的金融服務，而是控制貨幣供應的操縱性行為，那么問題的性質(zhì)就發(fā)生了改變。洋行與外國銀行的勢力越強，生意規(guī)模越大，對中國經(jīng)濟的危害也就越深重。在這一過程中，幫助外國金融資本擴張勢力范圍的洋買辦，就變成了傷害本國利益的重要幫兇。

從胡雪巖被獵殺的事例中，人們可以清楚地發(fā)現(xiàn)洋買辦階層對中國經(jīng)濟、金融、貿(mào)易與民生的重大殺傷力。沒有洋買辦的盡心竭力，外國洋行和銀行都不可能在中國獲得那么大的控制力。

是平等的商業(yè)交往，還是控制與操縱？正確判斷外國金融資本的意圖和行為，是一切歷史功過與是非評判的核心。

縱觀世界各國，洋買辦現(xiàn)象幾乎是中國特色。無論是在亞洲的印度、日本、韓國，還是在美洲大陸，都不曾出現(xiàn)這樣一個特殊的階層。這是中國半殖民狀態(tài)所獨有的現(xiàn)象。在西方擴張的過程中，美洲、非洲最先被殖民化，亞洲的印度和東南亞稍后被征服，在這些被西方徹底殖民化的地區(qū)，西方的統(tǒng)治勢力可以直接實施垂直統(tǒng)治，而無需借助本地中間人代行控制，所以無需買辦階層費事。中國的情況比較獨特，西方殖民者來到中國的時間太晚，而中國相對強大，無法在短時間內(nèi)徹底垂直統(tǒng)治中國，所以必須依賴一個中間階層來代行控制，這個階層就是官僚與買辦階層。