1956年12月10日，中華全國工商業(yè)聯(lián)合會第二屆會員代表大會勝利召開。陳叔通作了《全國工商業(yè)者繼續(xù)接受社會主義改造，充分發(fā)揮積極作用為我國偉大的社會主義建設而奮斗》的報告。報告指出，工商業(yè)聯(lián)合會要明確自己的任務，一方面要協(xié)助國家把公私合營企業(yè)逐步改變?yōu)樯鐣髁x企業(yè)，把廣大工商業(yè)者改造成為名副其實的勞動者；另一方面，要代表工商業(yè)者的合法權(quán)益，發(fā)揮人民團體的監(jiān)督作用。

12月15日，國務院副總理陳云出席了這次大會。在會上，陳云向工商業(yè)者講解了定息問題、小型工商業(yè)者問題、公私合營企業(yè)恢復和建立企業(yè)管理委員會問題、公私共事問題和市場問題。關(guān)于定息問題，他指出，定息時間從今年起可定為7年，如果7年后工商業(yè)者生活上還有困難，還可以托一個尾巴，這樣做對國家和工人階級都是有利的。陳云還指出：在公私合營企業(yè)中有必要恢復和建立企業(yè)管理委員會；私方人員和職工關(guān)系的正常是搞好公私共事關(guān)系的關(guān)鍵，望私方人員采取積極正確的態(tài)度；工會應對職工廣泛進行贖買政策的教育。

1959年廬山會議以后，全國范圍內(nèi)的反右傾斗爭異常激烈。但是，在對待民主黨派和無黨派民主人士的關(guān)系上，毛澤東和中共中央仍采取了比較慎重和穩(wěn)妥的方針。9月15日，毛澤東在各民主黨派負責人座談會上宣布，現(xiàn)在不是1957年那樣的形勢，也不是1952年“三反”、“五反”那樣的形勢，知識分子大有進步，民主黨派大有進步，工商界也大有進步，在黨外人士中不搞反右傾運動。 

1959年12月16日，中國民主建國會第二次全國代表大會和中華全國工商業(yè)聯(lián)合會第三屆會員代表大會聯(lián)合舉行了預備會議。近2000名兩會各級組織的負責人和工商界的骨干分子參加了這次預備會。由于中共黨內(nèi)這時正在開展“反右傾”運動，他們也害怕在會上搞批判斗爭，所以思想上很緊張。為了幫助民建和工商聯(lián)開好這次會議，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部部長李維漢向民建、工商聯(lián)領導人陳叔通、黃炎培等建議，采用“神仙會”的方式來開會。