“標期”，即賒購結(jié)賬期，是清代晉商各商號結(jié)算方法的劃一辦法。它對于避免和防范債權(quán)債務(wù)糾紛，活躍商貿(mào)市場，有著重要的作用。

標期制度最早由資本雄厚、規(guī)模宏大的大盛魁創(chuàng)立。大盛魁總號和各大分號，處于內(nèi)地與漠北的交通要沖，又是貨物集散之地，它從內(nèi)地采買的日用百貨，綢緞、茶葉、布匹等，通過張家口，集中到歸化城，繳納稅款后領(lǐng)上票照，以駱駝為運載工具，運到前營（烏里雅蘇臺）和后營（科布多），再分路向蒙古等地銷售；從蒙古等地販來的牲畜、皮毛、藥材等產(chǎn)品也都經(jīng)過歸化城，再轉(zhuǎn)運到全國各地銷售。據(jù)史料記載，大盛魁每年運往蒙古的磚茶達三萬箱，生煙有2000多囤（18萬多公斤），從蒙古趕回的活羊一般在100萬只，活馬在二萬匹左右。歸化城市場上的許多重要商品，也都由大盛魁開盤行市面上，如果大盛魁的貨物未運到，就須推遲開盤。商人們在這里購置貨物后，或外銷或內(nèi)售，因路途遙遠，所需時日甚多，所以資金的周轉(zhuǎn)期也長。有些商人想要購進所需貨物，卻又現(xiàn)金不足，只好賒賬。與大盛魁的交易是這樣，與其他商人的交易中也有類似情況，因而難免出現(xiàn)債權(quán)債務(wù)問題。有鑒于此，大盛魁在歸化城創(chuàng)設(shè)了一種專為商號之間清理債務(wù)的辦法——“過騾子”。

這種“過騾子”就是標期制。這是一種極其嚴格的收、付款項的制度。商號與商號之間，由于生意來往，彼此有存、有欠，需要按照預(yù)定日期進行清理。有存項就收回來，有欠項就付出去。每月清理“債權(quán)”、“債務(wù)”的日期，就叫做“過騾子”；每季清理“債權(quán)”、“債務(wù)”的日期就叫做“過標”。“過騾子”的日期是三天，“過標”的日期是五天。這些日的規(guī)定，不是由當?shù)氐墓俑嫉模膊皇怯缮虡I(yè)團體公議的，而是由山西祁縣的大商號共同議定的。他們把一年內(nèi)“過標”日期和“過騾子”的日期，于年前一次通知各商號共同執(zhí)行。大約每年的標期和騾期都在陰歷臘月的二十五日前后通知。舊歷正月過第一個標，叫做“春標”；四月過第二個標，叫做“夏標”；七月過第三個標，叫做“秋標”；十月過第四個標，叫做“冬標”。這就是所謂“四季標”。舊歷的二月、三月、五月、六月、八月、九月、十一月、十二月的二十五日前后“過騾子”，這就是所謂“月月常騾”。

此法啟發(fā)了山西平（遙）祁（縣）太（谷）各商號和票號，很快得到推廣。按四季標期的結(jié)賬辦法，是一種革新和創(chuàng)造，它有效地促進了批發(fā)商的資金周轉(zhuǎn)速度，支持了過載店的加速運輸，保證了專業(yè)匯兌的信用，受到各商家的熱烈歡迎。因此平遙、祁縣、太谷等縣的商幫，也各自在本縣訂立了自己的標期。例如平遙的春標期為農(nóng)歷三月二十五日，夏標期為六月二十八日，秋標期為九月二十九日，冬標期為十二月十日。祁縣、太谷的標期，開始也如此，后因太谷人有巨商大盛魁的關(guān)系，財勢較大，又由太谷來訂標期，名之為“太谷標”。太谷的標期，分為四季：春標在二月、夏標在五月、秋標在八月、冬標在十一月。具體日期，每年冬標時由各家代表共同商定，然后通知各地商家。凡各來往戶，均須于標期以前結(jié)賬，并在標期前三天辦理交款。凡是批發(fā)商品，全屬賒購賒銷，等到標期結(jié)算，在賒貨時就訂明結(jié)算期。一般是近者定為下一標，較遠者隔兩標，再遠者隔三標，最遲者必須冬標結(jié)清，不能隔年。票號錢莊的匯款和貸放款項的支付收回，也是按標期約定。

凡賒購標期貨的商號，如到標期付不了款，叫作“頂標”。頂標的商號經(jīng)理人姓名，要在匯兌行業(yè)登記，一經(jīng)登記，各商家便與這家商號斷絕往來關(guān)系，頂標的商號從此就不能或很難買標期賒購貨物。“頂標”，對票莊（號）和商號來說，關(guān)系到信用問題，但凡有三分奈何也是不會去“頂標”的。標期結(jié)算制度是經(jīng)濟活動的總結(jié)，是經(jīng)營盈虧的鑒定，更是對企業(yè)信用的考驗。