靳羽西生于中國桂林，她的父親是嶺南畫派一位著名的畫家，后來他們?nèi)叶ň酉愀?。靳羽?歲開始學(xué)習(xí)芭蕾和鋼琴，在那時(shí)她就顯露出了在藝術(shù)上的才華，她在音樂上的天賦尤其使人印象深刻。

有許多年，靳羽西每天都從早到晚苦練8小時(shí)。但是，在她從夏威夷的楊伯翰大學(xué)獲得音樂碩士學(xué)位之后，靳羽西卻做出了一個(gè)改變她一生的重大決定，“我認(rèn)為我絕不可能成為魯賓斯坦第二。既然你無法成為最好的，為什么還要去做它呢？”從此，羽西將她的精力集中到另一件她熱愛的事情上，就是架起東西方交流之橋。

大學(xué)畢業(yè)后，她先回香港在酒店做了一段時(shí)間的公關(guān)。1973年，靳羽西定居紐約，和妹妹羽屏合作成立了一家貿(mào)易進(jìn)出口公司，主要負(fù)責(zé)亞洲方面的進(jìn)出口，但公司的經(jīng)營狀況并沒有預(yù)期中那么好。

靳羽西是個(gè)閑不住的人，在和妹妹開公司的同時(shí)，靳羽西還在一家華語電視臺(tái)業(yè)余幫忙。世事總是難料的，沒想到的是，靳羽西最終成為美國人心中的明星，卻是因?yàn)榻鹞鞯摹暗诙a(chǎn)業(yè)”取得了令人矚目的成就。

1984年，在離中華人民共和國成立35周年慶典還有3天的時(shí)候，PBS（美國公眾電視網(wǎng)）的制片人特意邀請靳羽西做中國閱兵慶典的轉(zhuǎn)播主持。

那次長達(dá)兩個(gè)小時(shí)的盛大閱兵慶典，由于靳羽西出色的解說，美國人第一次看到了中國今非昔比的實(shí)力，這個(gè)慶典不僅在美國社會(huì)中引起強(qiáng)大反響，而且還使她在一夜之間成為美國人家喻戶曉的明星級人物。

聽著靳羽西清楚、流利的解說，誰都不會(huì)想到，其實(shí)，那時(shí)的靳羽西只會(huì)講廣東話，連一句普通話都聽不懂。在僅有的兩三天時(shí)間里，羽西為準(zhǔn)備工作付出了多少心血，也就可想而知了。

這件事后。靳羽西突然豁然開朗，既然這條路能夠更好地展示自己的才華，就應(yīng)大膽地順著這條路走下去，或許這是一條適合自己的金光大道呢。

1985年，靳羽西用光了自己多年的積蓄，拍攝了《看東方》電視系列片。她第一個(gè)拍了中國的冰雕，并把它介紹給了外國人；第一個(gè)到中國的最北端黑河拍攝中俄邊境的風(fēng)景。那時(shí)的黑河正處于冬天，極冷的天氣可以說滴水成冰，在戶外拍片，沒說上兩三句話，嘴唇就凍僵了。

這個(gè)電視系列片的成功，更使靳羽西在美國聲名大振。然而，她并沒有滿足，這個(gè)美麗女人的夢想還很長、很遠(yuǎn)。

她的第一個(gè)夢想就是向國內(nèi)發(fā)展。

羽西在中國成名是1986年的事。在成功主持國慶盛典之后，中央電視臺(tái)邀請她到北京，負(fù)責(zé)制作一部104集的電視系列片《世界各地》。

這是中國第一部介紹世界的電視系列片（中英文），準(zhǔn)備在中央電視臺(tái)的黃金時(shí)間播出。靳羽西愉快地接受了這一邀請。

沒有資金，靳羽西自己去找贊助商。這部片子每周一集，播放了4年之久，擁有3～4億的觀眾，為改革開放不久的中國，打開了一扇了解世界、了解西方的窗口。也正是從這個(gè)時(shí)候開始，靳羽西在中國也成為了家喻戶曉的人物。

緊接著，她又開始尋找新的突破口，她想在更新開始更好的領(lǐng)域去實(shí)現(xiàn)一個(gè)女人不凡的抱負(fù)，去圓自己從小就深藏心底的夢想！

愛美的靳羽西一直認(rèn)為，她做的最有意義的事情就是一直在努力實(shí)現(xiàn)自己的夢想——幫助亞洲人樹立起對他們自己具有的獨(dú)一無二的美的自信，并且改變了中國女性對美和化妝的看法?！?990年代初期，人們只生活在同一種色彩里，我告訴她們化妝可以使自己換個(gè)心情，并且樹立自強(qiáng)、自信、自立、自愛的理念?！彼院赖卣f：“今天所有在華的化妝品跨國公司都是踏著我最早鋪就的道路在傳播美的概念。”  

1992年，她投資500萬美元建立了羽西化妝品公司，開創(chuàng)了一系列專為亞洲婦女設(shè)計(jì)的化妝品和護(hù)膚品，它的第一個(gè)柜臺(tái)設(shè)置在中國最大的城市上海。今天它已經(jīng)在中國獲得了95%的品牌認(rèn)知率。靳羽西給中國人帶來了絢爛多姿的色彩，把她的羽西品牌——專為亞洲女性設(shè)計(jì)的化妝品——送到中國人面前。靳羽西創(chuàng)立了世界上第一個(gè)專為亞洲人設(shè)計(jì)的色彩理論系統(tǒng)，完善了中國人的化妝審美文化，倡導(dǎo)服裝要與化妝相搭配，并發(fā)明了亞洲人的配色表。無怪乎《紐約時(shí)報(bào)》稱她為“化妝品王國的皇后”。當(dāng)然，她也是可以和芭比娃娃媲美的羽西娃娃的“媽媽”，擁有一個(gè)美麗的黑頭發(fā)、黃皮膚的羽西娃娃已成為許多中國女孩的夢想。