法律觀念，也就是法律意識。它是社會意識的一種，并深深攜帶著時(shí)代和階級的烙印。人類社會，自有國家以后，就逐漸產(chǎn)生了法律。在徽商活動的明清時(shí)期，封建統(tǒng)治者制定的法律已經(jīng)逐漸完善起來。它作為一種社會規(guī)范和其他上層建筑緊密配合，以保證國家機(jī)器的正常運(yùn)行。不過，人們的法律觀念的形成，也離不開社會環(huán)境和文化思想素質(zhì)。

徽州商人生長于封建禮法十分濃厚的山區(qū)，從小就受到宗族有關(guān)“安分守法”的訓(xùn)誨。保存下來的各姓族譜，首卷一般都列了“族規(guī)”、“家訓(xùn)”，其中差不多千篇一律的明示族人遵守法紀(jì)。因此，徽商的法律觀念可以說自小就開始養(yǎng)成。伴隨著商業(yè)經(jīng)營的發(fā)展和擴(kuò)大，市場競爭意識的增強(qiáng)，徽商的法律意識也是越來越強(qiáng)烈，他們善于利用法律和道德規(guī)范來維護(hù)自身利益。

明朝文人謝肇淛就曾給予評論說：“徽州商人非常節(jié)儉，吃飯穿衣不講究……只快快樂樂圖個(gè)溫飽就足夠了。只有在娶妾、打官司等方面，那是毫不吝嗇，甚至揮金如土?！毙輰師o名氏商人手抄本《士商十要》中把守法作為“十要”之首，他說：

凡出門，先告路引為憑，關(guān)津不敢阻滯。投鈔不可隱漏，諸人難以挾制。此系守法，一也。

這說明徽商是極其重視用法律維護(hù)自身經(jīng)濟(jì)利益的?；丈坛陶伤闶瞧渲械牡湫痛?。

程正奎，字時(shí)耀，歙縣臨河人，生于明成化年間。當(dāng)他幼小時(shí)，其父便讓他讀書，想讓他日后參加科舉走仕進(jìn)之路。然而，當(dāng)他正準(zhǔn)備參加考試時(shí)，他父親卻病倒了。家中沒有人主持門戶是不行的。正奎是長子，于是他不得不承擔(dān)起支撐家庭的重?fù)?dān)。

為了挽救日趨沒落的家庭生活狀況，他毅然出外經(jīng)商。他輾轉(zhuǎn)到江浙一帶經(jīng)營鹽業(yè)。由于他讀過書，熟知善賈之道，能很好把握義利之間的關(guān)系，并且對當(dāng)時(shí)鹽法非常熟悉，能夠根據(jù)鹽法的規(guī)定而靈活經(jīng)營，所以生意越做越活絡(luò)。沒過幾年，就成為江浙一帶的大商人。

按當(dāng)時(shí)的鹽法規(guī)定，各處生產(chǎn)鹽的鹽場都要按照登記注冊的鹽商分派鹽務(wù)，根據(jù)生產(chǎn)鹽的多少增減鹽課。一旦鹽戶逃亡，額課便會大減。于是程正奎便向鹽務(wù)司上書請求變革鹽課征收之法，以避免鹽戶逃亡使國家失去納稅的名額，同時(shí)又能讓鹽戶通融獲取盈利。

當(dāng)時(shí)有人提出異議，說：自明太祖規(guī)定的鹽法，至今已有數(shù)十年，誰膽敢提出變更。程正奎毫無懼色，笑著說：“正是太祖高皇帝制定的鹽法至今已有幾十甚至上百年了，隨著時(shí)間的遷移，當(dāng)年的鹽法對如今的鹽業(yè)已不能完全符合了。既不符合當(dāng)今實(shí)際情況，那么就要改革，只有改革才能保證如今鹽業(yè)發(fā)展的通暢。因此只有改革鹽法，鹽法所起的積極作用才會繼續(xù)保持下去，否則，法規(guī)就會因?yàn)殛惻f而變成陋規(guī)，就會阻礙正常的生產(chǎn)發(fā)展。這正是主持國家發(fā)展大計(jì)的大人們要慎重考慮的事啊。”

他的變更舊法的建議，既有利于國家，也有利于普通的鹽戶。他主張改革舊法規(guī)體現(xiàn)了法治精神，可謂難能可貴！鹽務(wù)司認(rèn)為此人博學(xué)多才，便申請錄用他為官，皇帝下詔予以采納。于是他被錄用為鹽務(wù)司顧問。他上任不久，又提出對鹽課鹽務(wù)的一系列改革主張。程正奎的聲名日益遠(yuǎn)揚(yáng)，蘇浙鹽務(wù)政事許多都靠他處理。

程正奎可以說是個(gè)性格剛烈的人，他寧肯得罪權(quán)貴，也要主持正義。權(quán)貴汪榮和罷官歸鄉(xiāng)，他的小兒子就在郡縣中建造天官府。程正奎有一家仆，他的兒子儀賓住房就在天官府附近。汪榮和的兒子就要儀賓轉(zhuǎn)移住所，儀賓堅(jiān)決不答應(yīng)。汪家于是強(qiáng)逼儀賓遷移。

此事傳到程正奎耳朵里，他非常氣憤，于是召集同宗人商量說：“這些豪強(qiáng)怎能如此欺負(fù)老實(shí)人呢！”于是他率領(lǐng)族人一起到汪榮和住處，向汪榮和歷數(shù)其兒子的罪行。汪榮和之子氣惱不過，就寫封狀紙狀告程正奎。南京司法司受理了這樁訟事。

因?yàn)橥魳s和當(dāng)初位高權(quán)重，雖然現(xiàn)已罷官，但朝廷中依然還有不少親信。所以當(dāng)時(shí)人人都替程正奎擔(dān)心，可程正奎卻泰然自若，他說：“法律，天子與百姓都應(yīng)共同遵守。如今即使汪家受寵信，但是他違犯了天子制定的法律，他就應(yīng)受到法律制裁?！背陶鼞{著一身正氣，依據(jù)法律維護(hù)了別人的合法權(quán)益。

在商業(yè)戰(zhàn)線上，從事合法經(jīng)營，這是國家對從商者起碼的要求，也是商人自愛、自律的基本準(zhǔn)則。盡管時(shí)代不同，法的內(nèi)涵和所維護(hù)的利益也不完全一樣，但作為商人觀念文化，作為一種時(shí)代精神，則又是古今相通的。從這個(gè)角度來看，徽州商人的法律觀念，在今天依然有可取之處。