正文

錢(qián)勢(shì)之交:“以布衣上交天子”

話(huà)說(shuō)徽商 作者:李琳琦


在揚(yáng)州流傳著這樣一個(gè)故事:一天,乾隆皇帝在揚(yáng)州瘦西湖中游覽,船到五亭橋畔,轉(zhuǎn)身對(duì)揚(yáng)州的陪同官員和鹽商說(shuō):“這里多像京城北海的瓊島春陰啊,只可惜差一座白塔!”第二天乾隆再游西湖,竟然看見(jiàn)五亭橋旁一座白塔巍然聳立。乾隆皇帝大為驚訝,忙問(wèn)何故。身旁的太監(jiān)跪奏道:“是鹽商大賈,為彌補(bǔ)圣上游西湖之憾,連夜趕建而成的。”一夜建成一座白塔,雖神仙亦不可為也!乾隆認(rèn)為這肯定是鹽商用鹽包堆起來(lái)的假塔,用來(lái)糊弄自己。于是非要近看不可。走近白塔,用手一敲,竟然是磚石所砌!乾隆皇帝于是感慨道:人們都說(shuō)揚(yáng)州鹽商富甲天下,果然名不虛傳??!

那么,以徽商為主體的揚(yáng)州鹽商,為何不老老實(shí)實(shí)做生意賺錢(qián),卻要花大把白花花的銀子討好當(dāng)今皇上以及各級(jí)官吏呢?這自有徽商的道理。

一是為保全之計(jì),尋找政治保護(hù)傘。封建時(shí)代,商人經(jīng)商,常常會(huì)遇到各種惡勢(shì)力的侵犯:貪官污吏的勒索、地痞流氓的敲詐、土匪盜賊的掠奪,搞得不好就會(huì)傾家蕩產(chǎn)。因此,只有依附封建政治勢(shì)力,才是保全身家之計(jì)。同時(shí),徽商在經(jīng)營(yíng)過(guò)程中要同各種各樣的人物打交道,買(mǎi)賣(mài)交易之際,難免要發(fā)生一些糾紛,有些糾紛非經(jīng)衙門(mén)不得解決。而一涉官司,平時(shí)與官府有無(wú)交往,其結(jié)果就迥然不同了?;丈虨榱吮苊鈹≡V,平時(shí)預(yù)先交結(jié)官員,以為庇護(hù),就必不可少了。

二是為了獲得壟斷經(jīng)營(yíng)的特權(quán)。一般商人只能逐“什一之利”,但商業(yè)的壟斷利潤(rùn)卻高達(dá)幾倍、十幾倍甚至幾十倍,因此攫取壟斷商品的經(jīng)營(yíng)特權(quán)就成了眾多商人追逐的最高目標(biāo)。在封建社會(huì)能夠稱(chēng)得上壟斷商品的,除了一些違禁品以外,就是鹽和外貿(mào)商品了,而其中鹽又是千家萬(wàn)戶(hù)不可或缺的日常用品。明清時(shí)期,食鹽實(shí)行的是官督商銷(xiāo)的制度,商人要想獲得食鹽的經(jīng)營(yíng)壟斷權(quán),非依賴(lài)官府不可。

鹽業(yè)的壟斷利潤(rùn)極高,據(jù)記載,清代前期,淮鹽在產(chǎn)地的價(jià)格是每斤約制錢(qián)二三文,運(yùn)到江西等地銷(xiāo)售,每斤售價(jià)六七十文,價(jià)格抬高了二三十倍,扣除運(yùn)費(fèi)和課稅,其利潤(rùn)也令人咋舌。兩淮之所以令徽商趨之若鶩,其原因正在這里?;罩蓰}商資本之所以高達(dá)幾百萬(wàn)、上千萬(wàn),其奧妙也在這里。這種壟斷經(jīng)營(yíng)權(quán)當(dāng)然受惠于官府。飲水思源,鹽商對(duì)官府、對(duì)皇帝特別感恩戴德也就在情理之中了。

三是為了擴(kuò)大影響,提高聲望,有利競(jìng)爭(zhēng)。明清時(shí)期,商品經(jīng)濟(jì)已發(fā)展到一個(gè)新的高度,全國(guó)涌現(xiàn)出不少大商幫,他們活躍在各地市場(chǎng)上?;丈套鳛橐粋€(gè)地域性商幫,與其他商幫勢(shì)必產(chǎn)生激烈的競(jìng)爭(zhēng)。為了在競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地,必須設(shè)法擴(kuò)大影響,提高聲望,而要達(dá)到這一目的,除了自身的信譽(yù)以外,加強(qiáng)與封建政治勢(shì)力的關(guān)系當(dāng)然是十分必要的?;杖送舻览ピf(shuō),徽商“游大人而為名高”,“游大人”之所以能夠“名高”,一來(lái)可以抬高自己的身份;二來(lái)可以通過(guò)“大人”為自己延譽(yù)。

四是少數(shù)徽商交結(jié)官員是為了借勢(shì)行私。一些徽商采取卑鄙的手段交結(jié)官員,是為了達(dá)到不可告人的目的。如明萬(wàn)歷年間,徽州鹽商程守訓(xùn),有萬(wàn)貫家私,卻并不滿(mǎn)足,一心只想攀附權(quán)貴,牟取更大暴利。他帶著白花花的銀子從揚(yáng)州到了京師,四處行賄請(qǐng)托,投到了太監(jiān)陳增的門(mén)下。借著陳增的門(mén)路,他向萬(wàn)歷皇帝上了一個(gè)奏本,建議設(shè)立礦監(jiān)、稅使,搜刮民財(cái)。深合神宗心意,旋即付諸實(shí)施,大批太監(jiān)被委為礦監(jiān)、稅使,派往各地課斂誅求。陳增也被委以美差,任山東、直隸的礦監(jiān)兼稅使。程守訓(xùn)因上書(shū)有功,當(dāng)上了陳增的參隨,跟著陳增離開(kāi)京師到了徐州。

程守訓(xùn)本是個(gè)商人,對(duì)商人的情況自然了如指掌,幫助陳增出謀劃策,專(zhuān)以刻剝商人為能事。搜刮來(lái)的民脂民膏,除了一部分上交給萬(wàn)歷皇帝,大多數(shù)落入了陳增的私囊,程守訓(xùn)也從中漁利,收入比起鹽商來(lái)要高出十倍、百倍。陳增對(duì)程守訓(xùn)言聽(tīng)計(jì)從,還把他召為侄婿,但程守訓(xùn)并不滿(mǎn)足于一個(gè)參隨的名義,憑著商人的精明,他深知權(quán)力的重要,有了權(quán)便可搜刮更多的錢(qián),有了錢(qián)便可買(mǎi)到更大的官權(quán),如此左右逢源,似滾雪球一般,方可滾得個(gè)大富大貴。他用搜刮來(lái)的錢(qián)財(cái)捐了個(gè)中書(shū)舍人、入直武英殿的官銜。有了官銜,再加上太監(jiān)陳增這座靠山,程守訓(xùn)更是驕橫不可一世了。


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