“報告！”我朝柯頓太太舉起了手。她這會兒正埋頭津津有味地吃著那些難吃極了的紅辣湯和蘇打餅。”上午考試的成績，什么時候能下來？”

“當(dāng)然——”她頭也不抬，輕描淡寫地答道：”要經(jīng)過斯沃德博士打分才能發(fā)下去。等博士回來再說吧。”     ??？”    

就是說，最快也要等明天才能拿回卷子了，而這以前不可能拿到零花錢，也沒法買巧克力棒了。已經(jīng)做好一吃完午飯馬上就跑到自動售貨機(jī)那兒去的我，頓時像泄了氣的皮球似的癱軟了下來。

“怎么了，衛(wèi)？”史黛拉對我的舉動十分驚訝，不過她馬上明白了過來，點(diǎn)點(diǎn)頭說，“啊，原來是這樣。你缺錢花了，對嗎？”

“是啊。至少今天一整天我都沒法給自己補(bǔ)充營養(yǎng)了。怎么這樣?。刻^分了?！?/p>

“你想吃糖果棒嗎？我可以分點(diǎn)兒給你?！?/p>

“咦？真的？史黛拉，你還有吃不完的？”     “嗯，實(shí)習(xí)課下課以后你如果有空，就到我房間來拿。”

“那真太謝謝你了。”

“中立”困惑地輪流看了一眼高興得手舞足蹈的我，還有史黛拉。然后小聲地說：“喂，史黛拉，很抱歉問你一個古怪的問題，你平時會把零食和飲料儲藏在自己屋里嗎？”

“算不上儲藏吧。要是我考了高分，就會一次多買一點(diǎn)兒零食和飲料。大家不都是這樣嗎？有時吃不完，所以就放在屋里了，不過是這樣而已?！?/p>

“到現(xiàn)在為止，你屋里放著的那些東西，怎么說呢，你沒發(fā)現(xiàn)丟過嗎？”

‘啊？”史黛拉驚訝地停下切著薄餅的手。“你說什么？”      “我是說，明明放在房間里的零食和飲料，哪一天想拿出來吃的時候，卻發(fā)現(xiàn)莫名其妙找不到了。你發(fā)生過這種事嗎？”

“從來沒有過??！”史黛拉緊張得幾乎忍不住要把嘴里的東西噴出來了，“你說什么？霍華德，難道你發(fā)生過？”

“確實(shí)如此?！薄爸辛ⅰ蹦樕系谋砬閺膩頉]這么嚴(yán)肅過，他的眼睛迅速向四周掃視了一下，停了停說“我就發(fā)生過?！?/p>

“該不是你多疑了吧？”

“絕對不是。我確實(shí)記得把它藏在小廚房下面了。哦，說藏起來不過是說得好聽點(diǎn)兒啦。我只是把東西放在那里了。那天想吃烤肉味的炸薯片的時候，突然發(fā)現(xiàn)東西不見了?！?/p>

“如果你真的放在那兒的話，應(yīng)該不會不見了吧？該不是被老鼠吃掉了？”

“不，不會是老鼠吃了。”“中立”壓低了嗓門，“一定是有人干的，有人偷吃了我的東西。”

“?。俊蔽覈樀么蟪砸惑@?！拔?，霍華德。你說的是真的？”

“噓！”史黛拉用肘碰了碰我的手臂。“柯頓太太正瞪著我們呢。吃飯的時候不讓偷偷說話，吃完飯再說吧?！?/p>

于是，零食被盜事件的話題就此打住了。午飯后有一段短短的休息時間，接著就是上實(shí)習(xí)課。我們所有人都被帶到教室去了。

“各位男孩女孩們——”我們剛剛坐下，柯頓太太就清了清嗓子說：“現(xiàn)在根據(jù)巴金斯先生的指示，我來公布一下這次實(shí)習(xí)的分組方式。第一組是史黛拉·德爾羅斯和肯尼斯·達(dá)菲，還有比爾·威爾巴三個?！?/p>

“?。俊睅讉€驚訝的聲音同時響起來。其中也包括我。史黛拉一組的同學(xué)是“詩人”和“家臣”？那么我呢？

“另一組是——”柯頓太太那爬行動物似的，甚至讓人覺得鱷魚都比她可愛得多的眼神瞪了我們一眼。“凱特·莫斯利·馬克格羅、霍華德·威特，還有御子神衛(wèi)三個人。完畢?！?/p>

“王妃殿下”這一組的有“中立”和我?！凹页肌北粡摹巴蹂钕隆鄙磉叿珠_了。你看他好像就要哭出來一樣，一臉沮喪的樣子。我其實(shí)也不想跟史黛拉分開，但是還沒掃興到那種程度。想到這里，我不由得對“家臣”同情起來，但同時對他的軟弱無能又感到有點(diǎn)生氣。心情十分復(fù)雜。

“聽好了，這是第一組的題目，這是第二組的題目?！笨骂D太太將復(fù)印好的紙發(fā)給每個人。“第一組在圖書室，第二組在接待室。各自進(jìn)行討論。第一次報告的時間是明天，要在巴金斯先生面前發(fā)表，就這樣了。聽清楚了吧？現(xiàn)在抓緊開始。還有一件事，就是我平常一再強(qiáng)調(diào)過的——”她拿腔拿調(diào)地說著，還嘲諷地瞥了我一眼?！俺酝盹埱f不能遲到?！?/p>

等柯頓太太離開以后，我們也相繼離開了教室。第二組的“中立”和我跟著“王妃殿下”去了接待室。

“先歇歇再說?！薄爸辛ⅰ币桓薄昂镒臃Q大王”的架勢，鞋子也不脫，拿靠墊當(dāng)枕頭躺在長椅上，看著自己手里的復(fù)印稿讀出聲來：“巴金斯先生敬啟。——這次又是什么案子呢？”

我也坐在椅子上看著稿子。里面的文字有好多是平常的會話中不常用到的，語法表現(xiàn)更復(fù)雜，光靠我自己根本沒法看懂。因此我又讓“中立”和“王妃殿下”給我做了些解釋，好容易才把大概意思弄懂了。以下是題目里設(shè)置的內(nèi)容：

●人物設(shè)定

女A……主婦，離過婚。與前夫育有一女，今年正讀高中。目前的煩惱是女兒的學(xué)習(xí)成績，以及一直在自己家吃飯，目前還在念書的弟弟的出路問題。