“也許吧。我從來(lái)沒(méi)有告訴迪茲，剛開(kāi)始住進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我有多么害怕、多么不知所措。你知道嗎，我本來(lái)是住在下村的?！?/p>

范霍恩為她蓋了這幢豪宅，而她卻是來(lái)自下村……下村是許多工廠坐落的地區(qū)。在那里，雖然有幾座不成樣子的磚造屋子，但是大部分人都住在簡(jiǎn)陋不堪的房子里，破爛、擁擠，連門都?xì)埲辈蝗Ｅ紶?，你?huì)在這里看到一間干凈而結(jié)實(shí)的房子，但只能是偶爾。穿過(guò)下村的是威洛河。所謂的“河”，其實(shí)只是一條流淌著泛著黃色工廠廢水的水溝。住在這里的大都是外國(guó)移民：波蘭人、法裔加拿大人、意大利人、六家猶太人以及九個(gè)黑人家庭。這里聚集了妓院和酒廠。每到星期六晚上，萊特鎮(zhèn)的警車必須不停地在這些臟亂的街道上巡邏?！拔沂窃诓ɡ殖錾?。”薩利帶著她那有趣的笑容說(shuō)?！啊疫\(yùn)波利街’，波利街！”

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霍華德的出現(xiàn)讓埃勒里很不安。他是星期二與霍華德告別的，今天才星期四，而霍華德看起來(lái)好像又老了幾歲，他那只沒(méi)受傷的眼睛下有條淺溝，嘴閉得緊緊的，在這亮麗的下午，他的皮膚卻顯得又黑又黃。

“薩利告訴你為什么我沒(méi)去接站？”

“不用道歉，霍華德，你做得很好?！?/p>

“你真的是喜歡薩利?！?/p>

“愛(ài)死了?！?/p>

“到了，埃勒里。”

客房是一幢石砌的美麗建筑，建在一片紫色的桐木林中，和主屋之間隔著一個(gè)圓形的游泳池。池邊大理石鋪成的地板上，有洋傘桌、椅子和一個(gè)流動(dòng)吧臺(tái)。“你可以把打字機(jī)放在游泳池的旁邊，高興的話隨時(shí)可以跳下水?！?/p>

“你真是討人喜歡，哦，霍華德來(lái)了。”

霍華德沖上來(lái)和埃勒里握手，用力得像要把他的手捏碎。然后，他搶過(guò)埃勒里的皮箱，說(shuō)道：“我還以為你不來(lái)了呢！薩利，你對(duì)他做了什么，綁架他嗎？”

“正好相反。”埃勒里說(shuō)，“霍華德，她讓我瘋狂?！?“他也讓我瘋狂，霍華德?！?“干嗎，這么快就有感覺(jué)了？薩利，勞拉為了晚餐緊張得要死，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)橛喠四⒐絽s沒(méi)有送來(lái)……”

“天啊，真是糟糕，埃勒里，我不能招呼你了，霍華德會(huì)帶你到客房去。那里一切都是我親手準(zhǔn)備的，不過(guò)，如果你找不到你需要的東西，屋子里的客廳有一部對(duì)話機(jī)，是和主屋的廚房連線的。哦，我得走了。”

__霍華德說(shuō)，“或者，如果你想要更隱秘的地方……跟我來(lái)?！?/p>

這幢客房一共有兩個(gè)臥室和一個(gè)浴室。房間是美國(guó)鄉(xiāng)村式的，有大型的壁爐、巨大的胡桃木家具和白色羊毛地毯?？蛷d里，擺著一張埃勒里所見(jiàn)過(guò)的最漂亮的桌子--由胡桃木和牛皮制成的帝王式大桌，配上一張高背轉(zhuǎn)椅。

“是我的桌子，”霍華德說(shuō)，“我把它從我的房間里搬來(lái)的?！?“霍華德，這樣做太……”“沒(méi)什么，反正我從來(lái)也沒(méi)用過(guò)這張桌子?！彼叩搅硪幻鎵?，“這才是我要你看的。”他把一塊蓋著墻的布掀開(kāi)，那并不是墻，而是一扇巨窗。從窗戶望出去，綠色的地毯邊是萊特鎮(zhèn)。

“原來(lái)如此?！卑＠绽镟哉Z(yǔ)著坐上旋轉(zhuǎn)椅，“你可以在這里寫作嗎？”

“很難。”

霍華德笑起來(lái)。

埃勒里繼續(xù)說(shuō)：“霍華德，一切都還好吧？”

“好？當(dāng)然！”

“別在我面前裝，沒(méi)發(fā)生什么嗎？”

霍華德直了直他那并不需要伸直的脖子，訴過(guò)你我從來(lái)不……”“我想，你的眼眶好像有些發(fā)黑?！?“也許是上次被打傷后的痕跡。

的紙張、鉛筆、色帶、威士忌……”

一切太棒了，真的?！?“這間小屋是我爸爸自己設(shè)計(jì)的?！?“了不起的人，怎么沒(méi)看到他呢？” “他是最棒的。”霍華德緊張地說(shuō)，“晚餐時(shí)你會(huì)見(jiàn)到他。” “我真想見(jiàn)見(jiàn)他?！?“你不知道他有多么想見(jiàn)你。好啦……”“先別走，你這小子?！?“哦，你需要休息一下，也許打個(gè)盹什么的。等你收拾好了，到主屋來(lái)，我再帶你到處看看?！闭f(shuō)完，霍華德就走了。埃勒里坐在旋轉(zhuǎn)椅上，緩緩地?fù)u轉(zhuǎn)了好一陣子。從星期二到今天，一定發(fā)生了什么事情，而且，是非常嚴(yán)重的事，是霍華德顯然不想讓埃勒里知道這件事。

埃勒里想，薩利·范霍恩知不知道？

他的結(jié)論是她知道。

當(dāng)埃勒里發(fā)現(xiàn)在主屋大廳里等他的不是霍華德而是薩利時(shí)，并沒(méi)”她音色優(yōu)美地說(shuō)，“這種打扮很不入流，是嗎？” ”埃勒里叫道，“我應(yīng)該穿正“還好你沒(méi)穿，迪茲恨透了晚宴服裝，而霍華德也是能不穿就盡量不穿。我這樣穿只是因?yàn)樗切碌?，而且要讓你有好印象。?