像霍根這樣沉溺于網(wǎng)上賭博的人不在少數(shù)。PartyGaming、SportingBet、、BetonSports和Bodog等網(wǎng)站的出現(xiàn)使網(wǎng)絡(luò)賭博迅速成為全國性的疾患。2005年，即霍根搶劫艾倫斯敦市美聯(lián)銀行的那一年，網(wǎng)絡(luò)賭博的資金達(dá)到了600億美元。據(jù)安納博格公共政策研究中心的研究報告，2005年，大約有160萬大學(xué)生和120萬不滿22歲的年輕人經(jīng)常在網(wǎng)絡(luò)上賭博，男大學(xué)生賭博的人數(shù)增加到以前的4倍。一些大學(xué)生沉迷于賭博以至于每天除了睡覺之外都坐在電腦前，從不離開通過寬帶與外界聯(lián)系起來的宿舍，有時在一場賭博中甚至?xí)鄣没杷^去。

研究顯示，網(wǎng)絡(luò)賭博就像可卡因、酒或其他類似物質(zhì)一樣能讓人上癮。康涅狄格大學(xué)健康研究中心的網(wǎng)絡(luò)賭博研究專家南?！づ逄乩镌?006年發(fā)布了一份研究報告，報告指出：65%的網(wǎng)絡(luò)賭博者都對賭博產(chǎn)生了近乎病態(tài)的“執(zhí)著”，與在現(xiàn)實(shí)賭場里的賭博行為相比，人們更容易成為網(wǎng)絡(luò)賭博者。為什么？因為與現(xiàn)實(shí)賭場要求人們從各地聚到一處相比，網(wǎng)絡(luò)賭博對地點(diǎn)的要求并不嚴(yán)格，只要有寬帶的地方就可以，而且24小時隨時都能參加。佩特里認(rèn)為：“網(wǎng)絡(luò)賭博吸引了那些希望獨(dú)處、并隱瞞自己賭博行為的人。隨著網(wǎng)絡(luò)越來越普及，人們接觸和參與網(wǎng)絡(luò)賭博的可能性越來越大?！?/p>

網(wǎng)絡(luò)賭博很快成為大學(xué)生群體中的“鴉片”。大學(xué)里寬帶接口隨處可見，沉迷于賭博的大學(xué)生可以在宿舍、自習(xí)室，甚至在課堂上進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)賭博。結(jié)果，像霍根這樣的癡迷者比比皆是。“（網(wǎng)絡(luò)賭博）讓我費(fèi)盡了心思，”佛羅里達(dá)州的一位大學(xué)生承認(rèn)道，他因為沉迷網(wǎng)絡(luò)賭博輸?shù)袅?5萬美元，“早上一起床，我就跑到電腦旁，然后在那里待上20個小時。有一天晚上，我已經(jīng)上床睡覺了，這時我父親打電話給我，我拿起電話的第一句話就是，‘我出手’?！?/p>

在2006年6月，《紐約時報》雜志① 對網(wǎng)絡(luò)賭博進(jìn)行了報道，瑪他提亞·施瓦茨認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)賭博如此風(fēng)行的主要原因在于大學(xué)：“大學(xué)管理者從不考慮在寢室安裝斷電和斷網(wǎng)裝置，這使得學(xué)生難以遵守正常的作息時間，沒有節(jié)制地（甚至24小時）從事高風(fēng)險的網(wǎng)絡(luò)賭博活動?！?/p>

尼爾·波茲曼在他1985年完成的反對美國生活市民化的《娛樂至死》一書中，認(rèn)為拉斯維加斯已經(jīng)成為“美國民族特性和期望的寫照，它的標(biāo)志是一幅描寫一臺老虎機(jī)和一位合唱團(tuán)女孩的紙板畫”。波茲曼就像吉本斯預(yù)見了羅馬帝國的衰亡一樣預(yù)見了Web 時代的網(wǎng)絡(luò)賭博。老虎機(jī)被網(wǎng)絡(luò)化和虛擬化了，在網(wǎng)絡(luò)上到處都有“老虎機(jī)”；人們無需去拉斯維加斯——拉斯維加斯已經(jīng)走進(jìn)了我們的生活。正如施瓦茨在描述大學(xué)生和網(wǎng)絡(luò)賭博時所說的那樣：

新生剛?cè)雽W(xué)就知道了克里斯的經(jīng)典故事。這位27歲的會計師在Pokerstars網(wǎng)的賬戶上存入了40美元，憑著這40美元，他在網(wǎng)絡(luò)版的“拉斯維加斯”撲克賭博中連本帶利贏回了250萬美元。在宿舍、機(jī)房、講座大廳的最后幾排，你隨時都能聽到鼠標(biāo)點(diǎn)擊的聲音。每年，由這些網(wǎng)絡(luò)賭博行為產(chǎn)生的多達(dá)20億美元的未稅收入流進(jìn)了海外的賬戶。

整整一年，格雷格·霍根無論到哪里去，都要帶上他的“拉斯維加斯”。他在宿舍里可以一連4天一直玩“得州撲克牌”；在利哈伊大學(xué)圖書館的休閑室，他一小時可能要出手60～100次。在寒假，他甚至將自己的“賭場”設(shè)在牧師父親位于俄亥俄州的地下辦公室里，聽著Green Day、Incubus等樂隊的歌曲，他不斷地與世界各地的匿名撲克手進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)賭博，過著屬于自己的獨(dú)特的圣誕節(jié)。