中國的進步，往往要走很多彎路，并且以付出巨大犧牲為代價。這一次犧牲的是新民主主義社會。直到20世紀80年代初提出社會主義初級階段論，才又重新走上正軌。

中外學界普遍認為，毛澤東于1940年在《新民主主義論》中提出的“新民主主義社會論”，是一個偉大的創(chuàng)造。

新民主主義社會是介于半封建半殖民地社會和社會主義社會之間的一個社會形態(tài)。

中國新民主主義社會最大的一個特色，就是允許資本主義發(fā)展。

于光遠說，這一點正是中國的新民主主義社會和列寧說的“從資本主義社會到社會主義社會的過渡時期”相區(qū)別的地方。

列寧所說的過渡時期，是推翻資產階級統(tǒng)治，鎮(zhèn)壓資產階級反抗，徹底消滅資本主義。

顯然，列寧的“過渡時期”與中國的新民主主義社會有根本的不同。

不同在哪里呢？毛澤東在《中國革命和中國共產黨》一文中說：“在革命勝利之后，因為肅清了資本主義發(fā)展道路上的障礙物，資本主義經濟在中國社會中會有一個相當程度上的發(fā)展，是可以想像到的，也是不足為怪的。資本主義會有一個相當程度的發(fā)展，這是經濟落后的中國在民主革命勝利之后不可避免的結果。”

在資本主義發(fā)展程度上，毛澤東有時講“廣大的發(fā)展”，有時講“適當發(fā)展”，有時講“一定的發(fā)展”，有時講“必要的發(fā)展”。

提法雖有差異，但在允許資本主義發(fā)展這一點上，是很明確的。

這個允許資本主義發(fā)展的新民主主義社會該有多久呢？

在1945年中共七大前后，中共中央領導層形成的共識是：取得革命勝利之后，需要經過兩個階段，完成兩大任務。第一階段是新民主主義建設時期，用劉少奇的話說，新民主主義社會要“以經濟建設為中心”，實現(xiàn)工業(yè)化。第二階段是社會主義改造時期。首先要實行工業(yè)國有化，再進行一個時期建設，等國有化更鞏固了，更發(fā)展了，就可以進一步采取農業(yè)集體化步驟。取得政權之后，首先要為鞏固新民主主義而斗爭，將來才為轉變到社會主義而斗爭。新民主主義一般地不破壞私有財產制度，但社會主義就是要在工業(yè)和農業(yè)中消滅私有制。

那么，“將來”是什么時候？

毛澤東和張聞天在1945年七大之前都曾說過，新民主主義社會就是新（式）資本主義社會。1948年9月，毛澤東在中共中央政治局會議上的報告中不再提“新資本主義”，他覺得新的社會經濟的名字還是叫“新民主主義經濟”好，但他同時也指出，關于完成新民主主義到社會主義的準備，還要一二十年時間。

當時，毛澤東一再說，社會主義還早著呢。因此，開國初期的《共同綱領》沒有提建設社會主義。

早在1948年9月中央政治局會議上，毛澤東就提出問題：“到底何時開始社會主義的全線進攻？”他自己回答說：“也許要15年?！?/p>

1949年7月毛澤東給中央團校畢業(yè)生講話時說，20年后我們工業(yè)發(fā)展到一定程度就轉入社會主義。

1949年9月召開的中國人民政治協(xié)商會議期間，有人問毛澤東，要多少時間過渡到社會主義。他回答說，大概二三十年吧！

在當時的中共中央領導人當中，對建立新民主主義社會傾注了很大熱情并頗有建樹的是劉少奇。

在視察天津前后，劉少奇甚至估計，要再過幾十年，中國工業(yè)過剩的時候才會搞社會主義。他說：“現(xiàn)在私人資本主義是有積極作用的，必須充分發(fā)揮。將來到中國的工業(yè)生產過剩的時候，就是要搞社會主義的時候。到那時候，私人資本主義的積極新作用已經完了，但那將是幾十年以后的事情。”

①

基于這樣一種估計，劉少奇說：“我們的黨規(guī)黨法上允許黨員單干也允許雇人，認為黨員便不能有剝削，是一種教條主義思想?！薄案晦r雇人多，買了馬，不要限制他，現(xiàn)在要讓他發(fā)展，沒有壞處，這不是自流。將來……國家頒布勞動法，把雇農組織起來，提高雇農的待遇，征土地稅，多累進一些，多加公糧等辦法，予以限制?！雹?/p>

同樣是基于這樣一種估計，劉少奇大膽抨擊了企圖在農村發(fā)展合作社的意見，他認為農業(yè)合作社恐怕也是十幾年甚至幾十年之后的事情了。他說：“已有人提出了這樣的意見，應該逐步地動搖削弱直至否定私有基礎，把農業(yè)生產互助組織提高到農業(yè)生產合作社，以此作為新因素，去戰(zhàn)勝農民的自發(fā)因素。這是一種錯誤的、危險的、空想的農業(yè)社會主義思想?！币驗椤皟H僅依靠農村的條件不能搞社會主義，農業(yè)社會化要依靠工業(yè)”。

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此時，與劉少奇相呼應的，還有張聞天、薄一波等人。上海人張聞天出生于1900

年，比劉少奇小兩歲，但資格卻比劉少奇老得多。1931年，張聞天就擔任中共中央政治局常委，1934年2月當選為中華蘇維埃共和國人民委員會主席，1935年1月遵義會議之后成為黨的第一把手，出任中共中央總書記。后來由于種種原因受到排擠，40年代末屈居東北合江省委書記、東北財經委員會副主任等職。然而此公生性豁達，不太以此為意，一門心思鉆到地方發(fā)展的課題當中，對新民主主義社會的特點也作了可貴的探索。

1946年11月，張聞天為他領導下的合江省委起草了一個文件，題為《發(fā)展工商業(yè)的若干政策問題》。其中說：“為繁榮工商業(yè)、改善人民生活、支持長期戰(zhàn)爭，必須承認，大量的吸收私人資本，發(fā)展私人資本主義，是非常重要的任務?！?/p>

“公營資本……的主要任務，不是在排斥與吞并私人資本，與民爭利，而是在調節(jié)私人資本的活動，補助私人資本的不足與缺陷，使之與支持長期戰(zhàn)爭的需要及整個社會發(fā)展的利益相符合。”②

1948年9月，張聞天為東北局寫了一個給中央的報告：《關于東北經濟構成及經濟建設基本方向的提綱》。報告中闡述了以下五個問題：“國營經濟”、“合作社經濟”、“國家資本主義經濟”、“私人資本主義經濟”、“小商品經濟”。對新的社會經濟結構做出這樣的分析，是到那時為止最充分、最準確的一個。

報告中指出，國家資本主義這種經濟形式，在東北已經開始出現(xiàn)，而且以后還會發(fā)展。他認為，在新民主主義經濟中，國家資本主義應該成為私人資本主義發(fā)展中有利的方向。

綜上所述，建國之初，在黨內外人士共同努力之下，新民主主義社會蓬勃發(fā)展，方興未艾。然而到了1953年，情況卻發(fā)生了出人意料的變化。