這些增幅不是因?yàn)檫M(jìn)一步了解了抑郁癥而人為制造出來(lái)的。研究人員會(huì)用平常的非醫(yī)療術(shù)語(yǔ)提出問(wèn)題，例如“你是否想過(guò)要自殺？”相反，抑郁癥顯然更像糖尿病，突然激增是因?yàn)榻畮啄陙?lái)人類環(huán)境發(fā)生了一些巨變。我們很容易得出結(jié)論，那種改變可能是社區(qū)、人際交往和社會(huì)關(guān)系受到侵蝕。在美國(guó)很難找到?jīng)]有經(jīng)歷過(guò)個(gè)人主義大幅提高的控制組①，就像你很難找到?jīng)]有電視的社區(qū)，如果找得到的話，你就可以研究該社區(qū)的社會(huì)形態(tài)。盡管如此，有一組研究還是相當(dāng)吸引人。賓夕法尼亞州老式阿米希社區(qū)的生活中沒(méi)有太多電器設(shè)備，但是人際關(guān)系豐富，當(dāng)?shù)厝嘶家钟舭Y的比例是鄰近地區(qū)的1/10左右。這并不是說(shuō)阿米希社區(qū)沒(méi)碰到過(guò)任何麻煩，它們和世界上每個(gè)社區(qū)一樣，都有濫用藥物、家庭暴力、社會(huì)緊張等問(wèn)題。但這就是重點(diǎn)所在，阿米希人可以求助的不只是個(gè)人，他們還可以靠社區(qū)來(lái)緩沖生活所帶來(lái)的打擊。

我們不可能成為阿米希人，大多數(shù)人從20世紀(jì)的轉(zhuǎn)變中獲得了許多好處，但是那些好處已經(jīng)超過(guò)效益遞減點(diǎn)。如今經(jīng)濟(jì)的復(fù)雜程度比標(biāo)準(zhǔn)的“效用最大化”經(jīng)濟(jì)模式所指出的還要高得多。我們不需要成為阿米希人，但是我們確實(shí)需要建立適用于目前需求的經(jīng)濟(jì)，而不是為了追求經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而不斷重新調(diào)整生活。正如萊亞德在《幸福》一書中得出的結(jié)論：“目前追求自我實(shí)現(xiàn)是行不通的。如果你一心只想自己做到最好，生活就會(huì)變得太緊張、太寂寞，而你，則注定會(huì)失敗?！彼€補(bǔ)充說(shuō)：“許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家將人際互動(dòng)視為達(dá)到目的的手段，而不認(rèn)為人際互動(dòng)本身也是目的，這是很嚴(yán)重的謬誤。”換句話說(shuō)，到農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)不只是為了買番茄，也是為了交朋友。