懂得獲取的是小聰明，懂得放棄的是大智慧

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麥哲倫是葡萄牙人，有20年的軍旅生涯，對航海探險有濃厚興趣，多次向葡萄牙國王請求率隊遠航，被譏諷為“異想天開”、“狂妄之舉”。這樣，他不得不移居西班牙，并屢次請求西班牙國王答應(yīng)他的請求。終于，他得到了恩準，于是有了環(huán)球航海的壯舉。

1519年他率5艘船上的265人出發(fā)，越過大西洋，沿著南美洲的東海岸南下，經(jīng)過現(xiàn)在的麥哲倫海峽進入太平洋，在1521年4月到達菲律賓。這時，船隊經(jīng)歷千辛萬苦，已經(jīng)只剩下3艘船了。

因為西班牙國王令其擴大版圖，他也想以此邀功，所以每到一地，麥哲倫都以強迫那里人信基督教為手段，使其皈依西班牙。到達菲律賓后，他采取同樣手段已經(jīng)把宿務(wù)島上的酋長變成了孝忠于西班牙的基督徒，但離宿務(wù)島不遠的馬克坦島卻不接受他的要求。島上的酋長還發(fā)誓殺掉一切背叛的人，這更使他惱怒。

麥哲倫率60名水手，發(fā)起了向馬克坦島的進攻。雖然，他們使用的是槍，而對付的是矛和箭，但對方的人太多了，他們寡不敵眾。于是，麥哲倫派人去燒土著人的房子。結(jié)果，燒房子的兩個人被打死，麥哲倫的腿也中了一箭，他不得不命令撤退。而他的人一聽撤退就亂了，自顧逃命，他便被亂槍刺死。

1955年10月28日，比爾·蓋茨在美國西雅圖出生。他的父親是西雅圖一家律師事務(wù)所的律師，法律界的一位活躍分子，曾當(dāng)過華盛頓律師協(xié)會主席和幾任美國律師聯(lián)合會主席。他對蓋茨的期望就是將來也做個律師。1967年，父母送蓋茨進入西雅圖收費最高的湖邊中學(xué)。

湖邊中學(xué)重視在某個方面獨樹一幟、表現(xiàn)突出的學(xué)生，它會給這些學(xué)生許多特權(quán)，自由和隨意活動的空間，允許他們?nèi)プ鲈敢庾龅娜魏问虑椋袝r，甚至是超出學(xué)校規(guī)定范圍之內(nèi)的事情，以讓學(xué)生發(fā)展自己的愛好和興趣。

1968年，學(xué)校做出了一個對蓋茨具有重大意義的決定。美國當(dāng)時正致力于把衛(wèi)星送上月球，由于電腦的飛速發(fā)展使得一個新科技浪潮將要出現(xiàn)。湖邊學(xué)校決定開設(shè)電腦課，希望自己的學(xué)生能夠搶先領(lǐng)略電腦科技的神韻。

蓋茨第一次接觸電腦，就深深地迷戀上了它。蓋茨并不像一般同學(xué)一樣，學(xué)會開機、關(guān)機和一般數(shù)據(jù)輸入、處理操作，滿足一下新奇感就可以了。他既對電腦的神奇懷有敬畏，又有著專業(yè)人士才有的種種疑慮：電腦的機理是什么？電腦各部的組成結(jié)構(gòu)及聯(lián)通方式又是怎樣的？現(xiàn)有的電腦能用來干什么？它的功能又用什么辦法得以拓展？第一臺電腦在1946年才誕生，所以，湖邊中學(xué)的教師對新奇的電腦也了解甚少，對蓋茨的問題難以做出確切的回答。老師只能給蓋茨找來各種電腦的說明書和操作手冊，讓他自己動腦動手到機器上尋找答案。一位老師還意味深長地說：“你們的明天就是要回答和解決今天尚找不到答案的問題。”

蓋茨就這樣開始了在電腦軟件海洋中遨游的歷程。在高年級有個同學(xué)保羅·艾倫，也是個電腦謎。艾倫經(jīng)常就解決一個電腦難題而向蓋茨挑戰(zhàn)：“我敢打賭你不能把這道題做出來！”后來，他們成了好朋友，經(jīng)常一起上機，一起交流學(xué)習(xí)電腦的心得。有大約半年的時間，晚上他們還會借口到學(xué)校復(fù)習(xí)功課從家里溜出來，潛入學(xué)校的電腦教室，肆無忌憚地使用“電腦時間”。兩個人互相研究程序的編制與校驗，這樣的合作使兩個人的電腦操作和編程技術(shù)得到了很大的提高。

由于學(xué)校支付的電腦“機器時間”租金急劇增加，學(xué)校難以承受，他們的行為才被限制。父母也開始擔(dān)心蓋茨是否會玩物喪志，對他加以勸告。蓋茨表面上疏離了電腦，但他的心里卻依然渴望著有全身心地浸潤在電腦世界里的機會。

電腦程序中的錯誤，通常被業(yè)內(nèi)人士叫做“臭蟲”，找出錯誤叫作“除蟲”或“捉蟲”。在電腦應(yīng)用處于萌芽階段，PDP-10型電腦程序中錯誤百出，經(jīng)常造成重大損失，令公司和客戶十分頭疼。湖邊中學(xué)附近的電腦中心公司的工程師們不斷從程序中抓出“臭蟲”，但覺得他們的力量不夠，于是就聯(lián)絡(luò)湖邊中學(xué)，而學(xué)校的電腦教師認為這個機會應(yīng)該給蓋茨、艾倫和其他幾個電腦迷學(xué)生來施展身手。

在公司經(jīng)理不信任的眼光里，蓋茨和艾倫開始通宵達旦地“捉蟲”。環(huán)境讓他們提高很快，不多日子，就輕松地捉出了電腦程序里的最后一個“臭蟲”。公司十分欣賞他們的才干，又繼續(xù)讓他們做迪吉多公司給予的其他編程工作。蓋茨在工作中發(fā)現(xiàn)，大量的信息是網(wǎng)絡(luò)狀堆砌，設(shè)有密碼，不能進入。他嘗試著編制各種破譯程序，終于進入了“禁區(qū)”，得到許多秘密發(fā)現(xiàn)。這個進展讓他感到倍加興奮，于是就不斷更加瘋狂地重復(fù)著破譯、闖入、揭密的活動，結(jié)果破壞了電腦的指揮中心，導(dǎo)致整個系統(tǒng)突然停機、癱瘓。

電腦中心公司勃然大怒，狠狠地教訓(xùn)了蓋茨一頓，從此禁止蓋茨接觸他們的電腦。

但是，這樣的挫折并不能讓已經(jīng)被得手后的成就感和好奇心搞得發(fā)昏的蓋茨停下來。他聽說華盛頓大學(xué)的PDP-10型電腦和全國性網(wǎng)絡(luò)連接，便潛入電腦機房，在網(wǎng)絡(luò)的電腦系統(tǒng)上安裝了自己編制的通訊聯(lián)系程序，讓這個程序傳播到其他電腦上。幾分鐘后，網(wǎng)絡(luò)上的電腦竟然全部停機。

蓋茨由此受到科技界的責(zé)難，他不得不承諾：從此不再接觸電腦。

在一年多的時間里，蓋茨遠離了電腦，他在痛苦中反省著自己。他明白了人的才智要用到正確的方向上，否則就會給社會帶來災(zāi)難，他對自己過去的行為感到深深的悔恨。他壓抑著使用電腦的渴望，反復(fù)回味名人們是如何對待逆境的，以此來支撐自己。

1970年，信息科學(xué)公司的老板慕名找到蓋茨和艾倫，把程序設(shè)計工作教給他們，報酬是價值近萬美元的電腦“機器時間”。盡管不少人列舉了蓋茨的種種劣跡來反對這位老板的舉動，但這位老板相信蓋茨已經(jīng)汲取了教訓(xùn)，應(yīng)該給他一次機會，否則，這個電腦神童就會被扼殺。

受老板行為的啟發(fā)，湖邊中學(xué)在1971年6月又給蓋茨和艾倫提供了機會：用電腦設(shè)計排課程序，以解決手工排課效果不佳的問題。

蓋茨和艾倫利用暑假，在空無一人的校園里不分日夜地工作。重新得到的信任和使用電腦的幸福感，讓蓋茨充滿了熱情。

1971年秋季，艾倫考入華盛頓大學(xué)攻讀電腦專業(yè)。對他而言，大學(xué)生活平淡至極。在無聊中，他突發(fā)經(jīng)商的念頭。他向蓋茨提議成立一個交通數(shù)據(jù)公司，專門為西雅圖市的交通管理部門設(shè)計程序。說干就干，這個生意讓他們賺了2萬美元。

盡管蓋茨把電腦視為自己生活的靈魂，但是在對未來前途的選擇上，他依然飄忽不定。他有開公司的興趣，也有對抽象數(shù)學(xué)和經(jīng)濟學(xué)的喜好，又受父母的影響覺得做律師也不錯。最終，他還是在1973年秋選擇了去哈佛大學(xué)讀法律。湖邊中學(xué)的老師為他寫的推薦函中寫道：“對一名學(xué)生而言，他在湖邊中學(xué)是出名的一流電腦奇才……”