在圣安德魯斯大學(xué)的研究者阿列克斯·麥索迪關(guān)于記憶力的一項研究中，參加試驗的人群被要求閱讀4篇不同的文章。之后，這些參加者必須寫下記憶中所讀的內(nèi)容。寫下的副本則成為第二組實驗者的閱讀材料——以此類推。這是一種寂靜無聲的傳遞游戲。最終，只有那些極端的敘述被保留下來：婚姻破裂、詐騙、謀害、搶劫和殺人。其他所有的陰險的事情，也都很容易被參與者具有選擇性傾向的大腦分類挑選出來。

媒體末日論也是建立在這種“矛尖領(lǐng)悟”的認知模式上。我們會輕易地辯認出那些明顯，或者是看起來與眾不同的事情。我們的大腦堅定不移地掃描那些“醒目的信號”，就像想要購買黃色汽車的人會突然看到到處都是黃色的車子。根據(jù)大衛(wèi)·博金斯這位專門研究認知科學(xué)領(lǐng)域的哈佛大學(xué)教授的說法，大部分混亂都不是建立在我們的邏輯錯誤上，而是建立在單方面的認知上。

由此，在一段時間內(nèi)，人類存在著一種“思維定勢”，這是一種確定的認知期望態(tài)度。借此，我們可以篩選和過濾出環(huán)境信號。我們只會認識到我們所期望的東西。

如果有一天，外星人真的來到地球，它們很可能會十分開心地在大街上游蕩，而完全不會引起我們的注意（這個事實最多會為科幻電影帶來靈感）。因為習(xí)慣了可認知模式的大腦不會將這些外星人歸入任何熟悉的背景中——并且很可能忽略它們，或把它們當(dāng)做“秋天的落葉”，或是“垃圾”代碼。

但只要外星人涉及到我們所熟悉的任何東西——比如白色的哈巴狗或是飛翔著的小甜點——我們將立刻叫喊著打電話給警察局，或者立即向軍方長官呼救。

大腦討厭矛盾心理。（因為這就是它為此所做的：澄清危險?。┪覀兊氖澜绯涑庵[晦的現(xiàn)象，事情都極其復(fù)雜。比如說兩性關(guān)系、經(jīng)濟利益、國際政治乃至環(huán)境問題。人們應(yīng)該怎樣解釋這一切？肯定有什么更強大的、更神秘的、更邪惡的事情介入了……

就在這一點上，末日論暴露了其極端不利的核心思想。在21世紀，在全球相互依賴的世界中，我們必須學(xué)習(xí)理解和操控越來越復(fù)雜的系統(tǒng)。但末日論以其無法抑制的尖銳化趨勢正在朝相反的方向邁進：使得我們的思想和感受變得越來越愚蠢、固執(zhí)并且蒙昧。