我試著在腦海里數(shù)到底有幾個人在這間宅子里。海老原瞬、藤井先生、水木妥惠、中西美奈、財津、市瀨拓海、小山香魚、香魚的伯父伯母、木崎夫婦，一共十一個人。要照顧所有的人，管家夫婦兩人一定很辛苦吧。那么多人聚到這個偏遠(yuǎn)的島上，說是個“小小的聚會”還真是奇怪。連外甥跟侄女都帶來了，到底是做什么呢？

咖啡來了。幫我們沖咖啡的美奈和藤井一起坐在桌子旁邊，繼續(xù)著剛才的談話：“今晚再商量吧?！?/p>

“我也還有些地方不太明白。”

一些談話的片段進入了我的耳朵。難道是商量關(guān)于聚會的事情？聽著不像是單純的親人聚會，好像是有什么更重要的目的。

墻上的照片進入了我的視線。

難道是……我試著猜測。也許是和早逝的海老原八千代有淵源的人聚在一起紀(jì)念她吧。六年前去世的時候她才二十七歲，如果活到現(xiàn)在有三十三歲了。財津、妥惠、美奈看起來都是三十歲左右，與已故之人的年齡相仿。雖然只是想象，但我自己就這樣認(rèn)為了。

“叔叔，您也在寫小說嗎？”

喝完果汁的拓海在好奇心的驅(qū)使下，膽怯地靠近火村跟他說話。不是沒聽到他說是社會學(xué)者，就是不理解社會學(xué)者的意思。副教授很耐心地回答：

“叔叔是大學(xué)老師。雖然有時寫研究論文，但是不會像有棲川先生那樣寫小說?！?/p>

“在大學(xué)研究什么呢？您是科學(xué)家嗎？”

“啊，別站著，坐那兒。”讓少年坐下后，火村接著說，“叔叔的專業(yè)是對犯罪進行研究。跟寫推理小說不一樣，要對現(xiàn)實當(dāng)中發(fā)生的殺人事件進行調(diào)查?！?/p>

香魚蹦了過來，估計是殺人事件這個詞刺激到了她。對方是小學(xué)生，而且家長就在邊上，應(yīng)該避免說這么刺激的詞語啊，我不禁想。

“調(diào)查殺人事件是不是就是跟警察和偵探一起做搜查呢？真厲害呀，是吧拓海？”

“不是的，香魚。那樣就不能說是研究了。是對事件的記錄進行調(diào)查研究。”

不過對這位叔叔來說香魚是對的。要講明白話就長了，火村也沒有必要表明自己是當(dāng)偵探的臨床犯罪學(xué)者。

“用很多方法做研究?！被鸫妩c到為止。

可是，拓海繼續(xù)詢問：

“為什么要研究犯罪啊？”

“為了讓犯罪消失啊?！?/p>

香魚說完，少年一臉的不耐煩，好像在埋怨我又沒問你。

“使犯罪完全消失雖然很難，不過我的研究對那確實有些幫助。研究犯罪的同時，也許能明白關(guān)于人類的很多事情也說不定。關(guān)于人類不是還有很多未知的事情嗎？人既沒有辦法很好地控制自己的情緒，也不知道為什么會知錯犯錯，這些都還是迷。所以，對犯罪進行研究也是很有價值的?！?/p>

這個回答在家長聽來也比較妥當(dāng)，我放心了。還好他沒說出“叔叔也有過想殺人的時候啊”這樣的話來。

和這個欠缺生活感的火村叔叔，兩個孩子已經(jīng)找不到其他話題，繼而把我當(dāng)做了談話對象。

“有棲川先生，您現(xiàn)在只寫大人的推理小說嗎？”香魚問。

“我喜歡那樣的書。一邊琢磨到底誰是兇手一邊讀很有意思?！?/p>

當(dāng)初寫少年讀物的時候，想到自己的作品也許能讓小孩子領(lǐng)悟推理小說的趣味，我就會心潮澎湃。如果有機會的話，希望還能再寫?？蓵鞘裁磿r候呢，現(xiàn)在我還不確定這個愿望能否實現(xiàn)，就先回答說：

“少年讀物以后也許會再寫吧，不過我想等你們能讀我寫的大人的推理小說的時候或許會更快到來呢。學(xué)校的圖書館里可能找不到，但書店里一定會有，那個時候試著找找吧?！?/p>

我以自己的方式謙虛著。

“我也去找找看。這也是一種緣分呢?！?/p>

美奈坐在較遠(yuǎn)的位置說。事情好像商量完了，藤井面向窗戶享受著他美味的咖啡，側(cè)臉盡顯非凡風(fēng)度。再過二十年我也達(dá)不到那種境界。

“如果下次再寫的話，會寫什么故事呢？”

“是啊。之前寫的是發(fā)生在山村的事件。下次寫海邊的怎么樣？就以類似這里的孤島為背景吧?！?/p>

“啊，太好了。那肯定很有意思。”

看來是正合她的心意。