走廊上站著一個(gè)女人，不到四十歲的模樣，面無表情，臉色蒼白。

“能為你效勞嗎？”我問道。

“我是芭芭拉·達(dá)蓋特?！?/p>

那一剎那，我腦子里想的是：但愿這不是達(dá)蓋特的三號(hào)妻子。我試著用溫和的聲音問道：“你是約翰·達(dá)蓋特的女兒？”

“是的?！?/p>

她屬于那種冷美人，皮膚像織得極細(xì)密的床單，身材高挑，一頭向后梳著的短發(fā)。她的顴骨很高，眉毛線條優(yōu)美，目光和她父親的一樣犀利。綠色的右眼和藍(lán)色的左眼像我曾經(jīng)見過的一只波斯貓的眼睛，讓人感覺不太協(xié)調(diào)。她穿著一件灰色的滌綸西裝和一件白色的高領(lǐng)套頭衫，脖子上掛著一串項(xiàng)鏈，腳上是一雙與她的挎包很相襯的暗紅色皮鞋。看上去她像一名律師或一名股票經(jīng)紀(jì)人，總之像一個(gè)習(xí)慣了發(fā)號(hào)施令的人。

“請(qǐng)進(jìn)?！蔽乙贿呎f一邊把她讓進(jìn)了房間，“我正在考慮該怎樣與你父親聯(lián)系，我想是你母親告訴了你我曾去你家拜訪過。”

我只是隨便找些話題聊聊。她也根本沒有理會(huì)我說的話，坐下后一直緊盯著我，在她的注視下，我回到辦公桌旁，坐在轉(zhuǎn)椅中。我本想給她倒杯咖啡，但我并不想讓她待太長時(shí)間，當(dāng)時(shí)連她周遭的空氣都讓我感覺十分寒冷，而且我也不喜歡她盯著我看的神情。于是，我向后靠著椅背上問道：“需要我為你效勞嗎？”

“我只想知道你為什么要找我父親？”

我聳聳肩，故作輕松，堅(jiān)持著原先的說法：“其實(shí)我找的人不是他，而是他的一個(gè)朋友?！?/p>

“為什么沒有人告訴我們他已經(jīng)出獄？我母親現(xiàn)在快崩潰了，我們不得不請(qǐng)醫(yī)生來看她，讓她鎮(zhèn)靜下來?！?/p>

“抱歉，我沒有料到會(huì)發(fā)生這樣的事情?！?/p>

芭芭拉·達(dá)蓋特蹺起腿，撫平裙子，有些激動(dòng)地質(zhì)問我：“抱歉？你根本不知道對(duì)她說這些話意味著什么！她剛開始有安全感，而現(xiàn)在我們卻知道了那個(gè)人又回到鎮(zhèn)上，為此我母親非常的心神不寧，而我也根本不能理解究竟發(fā)生了什么事?！?/p>

“達(dá)蓋特小姐，我不是假釋官，所以不清楚他什么時(shí)候會(huì)出現(xiàn)，也不知道為什么沒有人通知你。而且你母親的問題并非是昨天才出現(xiàn)的?！?/p>

她的臉頰有些泛紅：“確實(shí)如此，她的問題從嫁給那個(gè)人的時(shí)候就出現(xiàn)了。他毀了她的生活，毀了我們所有人的生活。”

“你指的是他酗酒的習(xí)慣？”

她并沒有回答我的問題，只是說：“我想知道他在哪里，我必須和他談?wù)?。?/p>

“直到目前為止，我也不清楚他在哪里。如果我找到他，我會(huì)告訴他你對(duì)他現(xiàn)在的處境很感興趣，我所能做的僅此而已。”

“我舅舅告訴我你上周六見過他？”

“只是一次倉促的會(huì)面?！?/p>

“他到鎮(zhèn)上來干什么？”

“我們沒有談到?！?/p>

“但是你究竟在說些什么？他和一個(gè)私家偵探又能有什么聯(lián)系？”

我沒打算向她透露任何信息。所以我學(xué)她的樣子，閉口不答，只是抽出一張便箋和一支筆問她：“有電話號(hào)碼嗎？必要時(shí)我們可以聯(lián)系?！?/p>

她打開手提包，取出一張名片，從桌上遞給我，她的辦公室就在三個(gè)街區(qū)以外，名片上的頭銜是一家名為FMS的公司的董事會(huì)主席和首席執(zhí)行官。

她像回答問題一樣說道：“我為制造業(yè)公司開發(fā)財(cái)務(wù)管理軟件系統(tǒng)。這是我辦公室的電話號(hào)碼。電話號(hào)碼簿中沒有我的電話號(hào)碼。如果需要聯(lián)系，可以打這個(gè)號(hào)碼，是我的住宅電話?！?/p>

“很有意思，你的學(xué)歷背景是？”

“斯坦福大學(xué)數(shù)學(xué)和化學(xué)學(xué)位，后來又獲得了南加州大學(xué)的計(jì)算機(jī)學(xué)和工程學(xué)雙碩士學(xué)位?！?/p>

我略帶欣賞地?fù)P了揚(yáng)眉毛。說實(shí)話，我實(shí)在看不出約翰·達(dá)蓋特是否毀了她的生活，但我并未表達(dá)出來。我想，在芭芭拉·達(dá)蓋特外表體現(xiàn)出的職業(yè)氣質(zhì)下，肯定還隱藏著更多的故事。也許她是那種能夠成功地打理好事業(yè)，卻不能處理男女關(guān)系的女人。過去也有人這樣說過我，因此我決定還是不作判斷為好。

她看看表，站起身來：“我還有個(gè)約會(huì)。如果你有他的消息，請(qǐng)告訴我?！?/p>

“我能知道你找他的目的嗎？”

“我一直在催促母親起訴離婚，她不同意。我想我也許可以和他談?wù)??！?/p>