世界主宰

據(jù)說(shuō)，即便在所有證明其偉大的事務(wù)簇?fù)碇?，阿斯泰厄吉茲仍然被一個(gè)預(yù)言的重重鬼影所包圍：他不斷夢(mèng)見(jiàn)自己受到折磨、不斷有跡象警告他國(guó)家將被毀滅。米底人將這歸結(jié)為一類幻覺(jué)，而所有在世的祭司們都在試圖占卜這到底可能意味著什么。這些宗教方面的專家善于趨吉避兇之術(shù)，他們向國(guó)民保證人們性命無(wú)憂，因?yàn)閷?duì)這個(gè)虔誠(chéng)而規(guī)矩的民族來(lái)說(shuō)，有一個(gè)基本原則，就是即使在最明亮的光芒之下也會(huì)有黑暗的陰影。而對(duì)于祭司們來(lái)說(shuō)，好像全世界都已經(jīng)對(duì)這一顯而易見(jiàn)的真理感到熟視無(wú)睹。在遙遠(yuǎn)的地方人們照顧著一叢永恒的火焰，它既不在最寒冷的泉水旁邊，也不在最高的山峰之上，這火焰燃燒在一處不被塵世污濁之物沾染的純凈地方。造物主同時(shí)帶來(lái)了黑暗和光明。蝎子、蜘蛛、蜥蜴、蛇和螻蟻，各種爬蟲(chóng)和蠕蟲(chóng)都是從無(wú)處不在的陰暗中自然生長(zhǎng)出來(lái)的。而祭司的職責(zé)就是只要見(jiàn)到這些生物就消滅它們，同樣他們也要保衛(wèi)人們的夢(mèng)境免遭黑暗的侵?jǐn)_－－尤其是國(guó)王的噩夢(mèng)。"由于空氣中充滿了鬼魅，它們漂浮在人的呼吸中，現(xiàn)形在那些被幻覺(jué)驚擾的人的視線里。"11偉大的國(guó)王也需要像圣火一樣得到精心照料。

但是一個(gè)像米底這樣強(qiáng)大的王國(guó)，崛起并獲得獨(dú)立走向強(qiáng)大還不到一個(gè)世紀(jì)就又一次屈服于外來(lái)統(tǒng)治，在很多人看來(lái)都是難以置信的。對(duì)于米底人自己來(lái)說(shuō)，卻有很充分的理由了解本地區(qū)令人痛苦的大國(guó)角逐規(guī)律：盛衰無(wú)常。沒(méi)有一個(gè)王國(guó)，包括亞述，能夠擊敗所有與之抗衡的力量。在近東地區(qū)，那些掠食者潛藏在各個(gè)角落，捕捉著弱者的氣息，伺機(jī)發(fā)動(dòng)攻擊。古老的國(guó)家不斷消失，新生的國(guó)家取而代之，那些編年史家們?cè)谟涗浰麄冊(cè)?jīng)贊美過(guò)的王國(guó)的毀滅時(shí)，可能覺(jué)得自己正在描繪一些古怪的年代久遠(yuǎn)的陌生民族。

這當(dāng)中有不少人和米底人一樣同屬于雅利安人，這是一些在歷史上很少被記載到的游牧部落移民。例如，公元前843年，亞述人曾經(jīng)在他們王國(guó)北邊的山區(qū)同一支自稱為帕爾蘇阿（Parsua）的部落戰(zhàn)斗過(guò)；兩百年后一個(gè)名字非常相似的民族在南方，古老的安息王國(guó)的廢墟之上建立了自己的國(guó)家，其位置在扎格羅什山麓和波斯灣悶熱的海濱之間。沒(méi)有一位編年史家能夠說(shuō)清他們是否是同一個(gè)民族。12這些新到來(lái)的人只能扎根于此，吸收所取代民族的某些文化，最終才能被那些資格更加老的鄰居們接受。如同以往一樣，提到這個(gè)地區(qū)總會(huì)談到那些數(shù)百年來(lái)難以改變的積習(xí)；但是這些外來(lái)者，當(dāng)他們稱呼他們新故鄉(xiāng)的時(shí)候，不由自主地更愿意按照自己的方式來(lái)命名。因此從前被人們稱為安息的地方逐漸變成了另一個(gè)不同的名稱：帕爾薩或者波斯，波斯人的土地。13

公元前559年，當(dāng)阿斯泰厄吉茲還統(tǒng)治著米底國(guó)的時(shí)候，一個(gè)年輕人登上了這個(gè)突然崛起王國(guó)的寶座。他的名字叫做居魯士，此君行狀可以概括為：鷹鉤鼻、志大、才高。甚至他在出生之前，就已經(jīng)被送上了偉大的光環(huán)；如果你相信故事的話，正是他被預(yù)言為偉大的米底人的克星?？赡馨⑺固┒蚣澰?jīng)在夢(mèng)中看到過(guò)這一切：他在幻覺(jué)中看到，他的女兒芒達(dá)妮正在撒尿，可是尿出來(lái)的卻是止不住的金液，甚至將整個(gè)王國(guó)都淹沒(méi)了。第二天早上，國(guó)王將這個(gè)夢(mèng)講述給他的釋夢(mèng)家祭司聽(tīng)，祭司變得面色蒼白，并且警告國(guó)王，芒達(dá)妮所生下的任何兒子都可能威脅到米底帝國(guó)的大統(tǒng)。于是阿斯泰厄吉茲將女兒匆忙地嫁給了一位波斯人臣子，此人也是一個(gè)落后的無(wú)關(guān)緊要的小邦的君主，希望這樣可以抵消不幸的預(yù)言。但是當(dāng)芒達(dá)妮懷孕之后，阿斯泰厄吉茲第二次做夢(mèng)：這次他看見(jiàn)了從她女兒的兩腿之間生出葡萄藤來(lái)，這葡萄藤不停地生長(zhǎng)，直到將整個(gè)亞洲都覆蓋在它的樹(shù)蔭之下。他在驚恐之中等待著這個(gè)外孫的降生，并且立刻命人將這個(gè)剛生下的男孩處死。這類故事總會(huì)發(fā)生一些意外，這個(gè)命令并沒(méi)有被執(zhí)行。嬰兒被拋棄到山邊，但是被一位牧羊人發(fā)現(xiàn)并撫養(yǎng)長(zhǎng)大；或者可能如傳說(shuō)中那樣，是強(qiáng)盜發(fā)現(xiàn)了……或者甚至是一條母狼用自己的乳汁喂養(yǎng)他。無(wú)論這些細(xì)節(jié)怎樣，成長(zhǎng)中的神奇特點(diǎn)都會(huì)明示這個(gè)棄兒得到神寵的未來(lái)－－當(dāng)然，因此也證實(shí)了居魯士活下來(lái)并發(fā)展壯大。當(dāng)他長(zhǎng)成一個(gè)成年男子的時(shí)候，他天性中的高貴為他贏得了波斯的王位。這就是阿斯泰厄吉茲用盡計(jì)謀想要避免的事情－－從此米底帝國(guó)的命運(yùn)就注定了。