哦，兄弟，你在哪里？

居魯士死于公元前529年夏天，他的尸體被人從殺死他的部落手中贖回并帶回波斯，隨后安葬在等待著他的巨大石頭陵墓之中。傳說這個(gè)地方正是當(dāng)年他擊敗阿斯泰厄吉茲的地點(diǎn)，他的陵墓是這里由居魯士出資修建的建筑物當(dāng)中的一座。這是一個(gè)宮殿、亭臺(tái)和苑囿的集群，而不是城市，這里有太多的事物見證了波斯人之偉大，同樣也暗示著他們?cè)谘杆籴绕鸬倪^程中迷失了方向。在這些石頭建筑遠(yuǎn)處，成群的家畜仍然漫步在景色荒涼的山丘和原野上。陣陣狂風(fēng)刮過毫無風(fēng)景的土地，將鍍金的門廊和群柱蒙上塵土。即使這座大型建筑用石頭建成，但幾乎只相當(dāng)于一張示意圖，看不到任何營(yíng)地和帳篷的痕跡。除了居魯士所屬的部落帕薩爾加迪以外，沒人知道這個(gè)地點(diǎn)。對(duì)于一個(gè)游牧民族來說，強(qiáng)大到生根定居幾乎就是一件自相矛盾的事。

現(xiàn)在，居魯士已經(jīng)死了，波斯各部落之間又將上演一場(chǎng)影響千萬人的戰(zhàn)斗。能有一位繼任者有希望接替居魯士的位子么，或者波斯帝國(guó)會(huì)由于創(chuàng)立者威權(quán)的突然喪失，像它迅速崛起一樣注定會(huì)驟然消失么？歷史上曾經(jīng)記載過來自于無數(shù)已經(jīng)消亡的帝國(guó)的證據(jù)，即使最為強(qiáng)大的王權(quán)，一旦失去國(guó)王也會(huì)面臨危險(xiǎn)的時(shí)刻。居魯士身負(fù)王朝傳宗接代的眾望，曾生下三個(gè)女兒和兩個(gè)兒子；但這并不能保證任何事情。這對(duì)于一個(gè)大帝國(guó)和對(duì)于一個(gè)游牧部落一樣，子嗣過多與無嗣一樣危險(xiǎn)。

居魯士曾經(jīng)卓有遠(yuǎn)見地看到這一點(diǎn)并努力避免這樣的事情，他認(rèn)真地為兩個(gè)兒子的愿望作了安排。在他死去之前，他指定長(zhǎng)子岡比西斯（Cambyses）作為太子，而任命小兒子巴爾迪亞（Bardiya）擔(dān)任大夏地區(qū)的長(zhǎng)官。這是國(guó)中東部省份最遼闊也最為重要的一個(gè)。雖然沒有一頂象征王室權(quán)力的冠冕，巴爾迪亞卻可以免予向中央賦稅，這一特權(quán)足以令他稱無冕之王。

這樣的榮耀能否平息他對(duì)自己兄弟的怨氣，抑或僅僅刺激他垂涎皇室大統(tǒng)的地位，只有時(shí)間才能告訴我們結(jié)果。但無論何種方式，誰都會(huì)看出居魯士對(duì)這個(gè)帝國(guó)的未來做出了計(jì)劃，那就是岡比西斯將登上波斯帝國(guó)的寶座，而巴爾迪亞則要輔佐他。他人都不可染指大權(quán)。為了在家族內(nèi)部強(qiáng)化這樣的看法，岡比西斯和他的兩個(gè)姐姐阿托撒（Atossa）和羅克珊（Rhoxsane）之間舉行了令人側(cè)目的婚禮。這在波斯的歷史上從未有過先例－－血親亂倫，這樣的怪事也成功地阻止了其他貴族家庭試圖競(jìng)爭(zhēng)皇位的野心。畢竟，最具資格成為居魯士之女配偶的只有居魯士的兒子。這樣就形成了偉大征服者的血統(tǒng)－－就像一眼需要受到祭司悉心呵護(hù)的泉水或圣火一樣－－如此珍貴，必須保護(hù)它不受任何污染。居魯士的遺體被安放在金子棺材中，棺材停放的陵墓朝向太陽升起的方向，在祈禱者與助祭們的哀悼聲中，岡比西斯前來宣告自己的長(zhǎng)子繼承權(quán)?，F(xiàn)在世界的統(tǒng)治權(quán)落入了他的手中。的確，既然他繼承了其父的王位，就沒有誰會(huì)再關(guān)注他的兄弟了；巴爾迪亞鞏固了自己在東方遼闊封地上的統(tǒng)治權(quán)后，并沒有表現(xiàn)出任何篡權(quán)背叛的征兆。居魯士最后的遺愿被證明是精明的安排。兩兄弟的利益互相糾纏相互增加。也許人們認(rèn)為岡比西斯是長(zhǎng)子，會(huì)試圖為他父親的死復(fù)仇，這就要求他帶領(lǐng)龐大的軍隊(duì)開入東部省份，從而引起他兄弟公開的怨恨。同樣，也有人會(huì)認(rèn)為巴爾迪亞擁有這樣一個(gè)有威脅力的基地，可能會(huì)試圖冒險(xiǎn)公開反抗新王。無形之中，這兩兄弟形成了一個(gè)約定。巴爾迪亞得到保證在行省中不受干預(yù)，否則將會(huì)給他的兄長(zhǎng)制造麻煩；而岡比西斯盡管與他的父親一樣試圖征服世界，也不再去對(duì)抗那些殺死居魯士的貧窮部落居民，他調(diào)轉(zhuǎn)軍隊(duì)，將矛頭指向了相反方向的邊界，這里遍地黃金和巨大的神廟，從古代世界體系中遺留下來的最后一個(gè)大國(guó)仍然存在著，仿佛亙古永存。岡比西斯發(fā)動(dòng)了對(duì)埃及的戰(zhàn)爭(zhēng)。

顯然，這樣的戰(zhàn)事不可掉以輕心。由于越來越依靠無能的雇傭軍支持，而且軍費(fèi)常常被權(quán)力過大的寺廟僧侶貪污，法老的軍隊(duì)可能已經(jīng)比古代輝煌時(shí)期大大縮減了，但仍然不失為一個(gè)可怕的對(duì)手。岡比西斯用了四年時(shí)間準(zhǔn)備這次入侵。帝國(guó)的屬國(guó)都要提供賦稅與兵役。人們建造并征集了大量船只，波斯國(guó)王第一次成為一只強(qiáng)大海軍的統(tǒng)帥，還招來謀士認(rèn)真分析局勢(shì)。當(dāng)波斯人最后在戰(zhàn)場(chǎng)上遭遇埃及人的時(shí)候，據(jù)說他們將貓綁在盾牌上令對(duì)手的弓箭手減員，因?yàn)閷?duì)于埃及人來說，這類動(dòng)物是神圣的，這樣做會(huì)令他們憤怒癱瘓。

這當(dāng)然肯定會(huì)贏得勝利的。埃及的門戶佩盧西翁（Pelusium）被摧毀，守衛(wèi)者尸橫遍野；甚至一百年之后還能看見他們的尸骨。當(dāng)然，岡比西斯的軍隊(duì)不止這點(diǎn)先頭攻擊。隨后，戰(zhàn)艦沿著海岸航行過來。軍艦和陸軍彼此呼應(yīng)，兩棲行動(dòng)配合嚴(yán)密，波斯人奪取了最后的勝利。抵抗力量被徹底摧毀，埃及投降了。埃及人用法老稱號(hào)歡呼這位"外國(guó)的偉大首領(lǐng)"。

但是岡比西斯的勝利是虛幻的，一個(gè)這樣古老而神秘的國(guó)度不會(huì)輕易被納入任何外人的帝國(guó)之中。當(dāng)然，有些措施很容易施行：例如，有一座城市的稅收就被用來保證波斯"姐妹王后"在鞋子上的花銷。

但其他方面，很快就令岡比西斯陷入了泥潭。埃及的變革從來不是直線進(jìn)行的，其中最為困難的一項(xiàng)就是制服祭司階層并對(duì)他們征稅。岡比西斯大膽的行事方式是本土法老們從來不敢做的，他成功地強(qiáng)迫寺廟獻(xiàn)出聚斂的大量財(cái)富，這項(xiàng)為期四年的努力自然引起了祭司們的敵意。他們不遺余力地詆毀他的名譽(yù)，在埃及，岡比西斯從此成了一個(gè)瘋子、弒神者和瀆神者的代名詞。有時(shí)人們甚至指控他試圖統(tǒng)一兩國(guó)娛樂方式，因?yàn)槿藗兗傧胨?jīng)詆毀一頭埃及人崇敬為神的公牛。

流言四起。有的謠言比關(guān)于他嘲笑圣獸更加離譜，實(shí)際上岡比西斯行事得體，他下令將死去的公牛涂油并虔敬地安葬。正如居魯士曾經(jīng)做到的一樣，他也試圖表現(xiàn)自己謹(jǐn)慎尊敬外國(guó)神祇，無論它有多么古怪。而且，作為法老，他也成了"拉"神的兒子。對(duì)他來說，自己的祖輩還以皮革為衣，而自己面對(duì)的無與倫比偉大的埃及傳統(tǒng)，為他提供了相當(dāng)大的反思空間。但這樣的空間可能過大：因?yàn)楫?dāng)埃及的祭司階層開始將岡比西斯看作一個(gè)迫害狂的時(shí)候，波斯部落酋長(zhǎng)們做出了更具影響性的事情。居魯士雖然征服了世界，但是他從未忘記自己的根基，所以人們愛戴他，并將他稱為人民的"父親"－－但是岡比西斯將被波斯人以完全不同的方式記住，他被看作一個(gè)"殘忍而傲慢"的人，并被標(biāo)上"暴君"的標(biāo)簽。35很多奇談怪論都會(huì)被用來證明他的野蠻：他把斟酒人當(dāng)箭靶射死；他將十二位貴族頭朝下活埋。還有更多的污蔑么？也許是－－但這都真切反映了對(duì)危機(jī)的回憶，岡比西斯身旁的米底人隨從非常熟悉一點(diǎn)，國(guó)王對(duì)任何反抗的跡象都毫不留情，會(huì)通過摧毀競(jìng)爭(zhēng)部落酋長(zhǎng)的決心來加以解決?；I劃進(jìn)軍埃及的過程中，很多這樣的首領(lǐng)被軟禁在岡比西斯身邊充當(dāng)人質(zhì)或者扈從。但并不是所有人都被帶往埃及。盡管沒有宮廷，波斯仍然是皇家權(quán)力的發(fā)源地。任何能夠控制其腹地的人也同樣可以控制整個(gè)帝國(guó)。岡比西斯長(zhǎng)期出征埃及，為這種潛在想法的萌發(fā)提供了機(jī)會(huì)。叛亂開始在波斯人部落地區(qū)醞釀。