君士坦丁堡很舒適，但有比舒適更吸引她的什么東西在召喚著她。那到底是什么，她也不明白，不過，它顯然具有強(qiáng)烈的吸引力。

"是草原的呼喚吧？"烏思塔尼這樣說。但瑪麗亞并不清楚。她隱約感到在離開故鄉(xiāng)十多年后的今天，自己似乎還能做點(diǎn)什么。

而且，這次的拉丁暴亂，把她一直深信不疑的東西捅了一個(gè)大窟窿。

乃蠻已經(jīng)亡國了，而這場突然襲擊她的鄉(xiāng)愁大概就與乃蠻的滅亡有關(guān)吧。正因?yàn)閲覜]有了，所以才想回家，或許就是這樣，瑪麗亞雖然不知詳情，但她感到只要國家還存在，自己就不能回去。國家滅亡了，瑪麗亞也自由了，像她這樣流亡海外，是國家造成的。

烏思塔尼雖然一直很向往文明社會，但眼前的這場拉丁暴亂徹底顛覆了她的這種向往。而且，對于現(xiàn)在的她來講，如果沒有瑪麗亞的話，人生根本就沒有意義。所以她除了跟隨瑪麗亞一起回草原之外別無選擇。

從君士坦丁堡到鐵木真的大本營非常遙遠(yuǎn)，出發(fā)前的各種準(zhǔn)備工作也很耗費(fèi)時(shí)間。

他們一行是在乃蠻滅亡后的第二年九月才起程的。因?yàn)榕c各地教會聯(lián)絡(luò)、準(zhǔn)備送給各地伊斯蘭領(lǐng)導(dǎo)者的禮物等，安排好所有事宜不是一件容易的事情。

教會中人關(guān)心的問題是誰會比自己的教派更早踏上蒙古的土地。此外還關(guān)心克烈、乃蠻的聶斯脫利派人的動(dòng)向。不過他們知道征服者對此類事情一向漠不關(guān)心。

離開君士坦丁堡后，亨利一行人的行進(jìn)速度很慢，因?yàn)樗麄円贿呑咭贿吽鸭閳?bào)。

①在今烏茲別克斯坦東部。最終他們決定從咸海經(jīng)撒馬爾罕①進(jìn)入西遼。西遼也稱黑契丹，契丹族原先在東方建立了遼國，后被女真族建立的金朝打敗，逃到了遙遠(yuǎn)的西方。西遼是流亡政權(quán)，據(jù)說它的國民非常老實(shí)、本分。

"我很喜歡有過亡國經(jīng)歷的人，因?yàn)樗麄儾恢焊邭鈸P(yáng)，能夠很好地理解別人的痛苦和悲傷。"亨利說。

西遼原本是一個(gè)佛教國家，但由于離開本國已經(jīng)很長時(shí)間了，所以國內(nèi)的伊斯蘭教徒也很多，另外幸運(yùn)的是那里還有一部分聶斯脫利派的基督教徒。

"咱們先去八剌沙袞吧。"亨利說。那是西遼的首都。

途中因?yàn)跛妓嵘’燄B(yǎng)等緣故，距他們離開君士坦丁堡已經(jīng)過了兩年了。

綠色的原野綿延不絕。

一支馬隊(duì)從這里經(jīng)過，八匹馬中，有兩匹是換乘的馬，既沒有坐人也沒有載行李。這支隊(duì)伍中有兩個(gè)女人，四個(gè)男人。男人中有一個(gè)是亨利，剩下三人均是在當(dāng)?shù)毓陀玫墓と恕?

三名工人中，有一個(gè)是從阿勒頗①一直跟來的約翰，最初雇用他的時(shí)候，他只有十七歲，而現(xiàn)在已長了胡子。剩下的兩人則是進(jìn)入西遼境內(nèi)雇用的。