死者上衣口袋里的名片表明了他的身份：九州鹿兒島N證券株式會社營業(yè)科長佐佐木德郎。他看起來五十出頭。

很明顯，這起案件不是單純的縱火案，而是殺人未遂案。案件造成一人死亡，這或許不是縱火犯的意圖所在，但是，在載有乘客的待發(fā)巴士上倒汽油，這只能說明犯人有殺害乘客的企圖。

這個事件由警署一課的重案組負責。

吉敷竹史向十幾名乘客、巴士司機和過路者詢問事件的經過，展開了調查。調查過程中，這件貌似單純的西口巴士縱火案漸漸染上了奇怪的色調。

首先，最奇怪的一點是－－這起案件讓人馬上聯(lián)想到幾年前的另一起事件。

除了不可思議，再沒有詞語可以形容了。這次的事件簡直就是昭和五十五年八月十九日晚上發(fā)生的巴士縱火案的真實再現(xiàn)。

無論是地點還是手法，這次的縱火案都與七年前夏日夜晚的那個事件一模一樣。那時，縱火犯也是從后門上車。巴士公司、巴士停放的位置，就連巴士要開往的目的地都一樣。不同的是這次發(fā)生在早晨，而上次是夜晚。此外，七年前的那起事件中，犯人事先把汽油從塑料罐移入塑料水桶中，以致縱火得逞，導致三人死亡（最終為六人死亡）、四人重傷、十六人輕傷。而這一次雖然巴士最后著了火，但由于有時間間隔，沒有死傷者。這也是兩次事件的不同之處。

吉敷首先考慮的就是，這兩次事件有什么聯(lián)系呢？

在乘客的證詞中，也有一些奇怪的地方。有位乘客當時坐在巴士最后一排的沙發(fā)座位上，當他看到放火的人要在車廂里倒汽油時，便第一個沖上前去制止他。據(jù)他所言，沖出巴士而被出租車撞倒的人坐在他右前方的沙發(fā)座位上。按巴士行駛方向來說，他坐在巴士右邊的座位。在右前方那個橫排的沙發(fā)上，除了他還坐了三個人。被出租車撞倒的人－－也就是佐佐木德郎，他的淺棕色帆布包一直放在地上。