“一個(gè)信封。”“信封？”巡官?zèng)]好氣地說(shuō)，“里面是什么？”彩虹胡子表現(xiàn)出出人意料的堅(jiān)定，雙唇緊閉?！安?，”他說(shuō)，“我不能告訴你。這沒(méi)關(guān)系吧？”

巡官的灰眼睛冷冷地注視了這位非比尋常的客人幾秒鐘，仍然無(wú)法看透那藍(lán)色的眼鏡?！拔叶??！憋@然巡官還不懂，“替你保管——你到底是什么意思？”

“替我安全地保管，直到我把它要回來(lái)。就像委托你一樣?！彼_姆打了個(gè)哈欠：“見(jiàn)鬼，我又不是經(jīng)營(yíng)保險(xiǎn)庫(kù)的。你為什么不去銀行？何況那樣也便宜多了。”

彩虹胡子謹(jǐn)慎地說(shuō)：“巡官，恐怕你不明白我的意思。你知道那樣是行不通的。我必須把它交給一個(gè)人來(lái)妥善地保管，你知道，必須是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的人。”他非常仔細(xì)地端詳巡官堅(jiān)毅的胖臉，好像在重新衡量這位壯漢的可信程度。

“聽(tīng)到了。聽(tīng)到了也明白了。嗯，無(wú)名老兄，我們看看東西吧?？纯?，拿來(lái)看看！”

有一會(huì)兒客人沒(méi)有反應(yīng)，可他一有反應(yīng)，倒也輕快敏捷，好像經(jīng)過(guò)深思熟慮之后下定了決心。他戴著手套的手在層層包裹的衣服下摸索，過(guò)了一會(huì)兒，抓出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的大牛皮信封。薩姆兩眼發(fā)亮，伸出手，信封被遞到他的手中——帶著幾分勉強(qiáng)。

這是個(gè)普通的信封，在任何文具店都買(mǎi)得到。前后兩面都干干凈凈沒(méi)有記號(hào)。信封不僅用原來(lái)的自粘膠封起來(lái)了，來(lái)訪(fǎng)者還剪了六片便宜的白色小紙頭貼在封口處，形狀不一，避免他人拆閱，顯然他對(duì)人類(lèi)的劣根性預(yù)先設(shè)防了。

“好極了。”巡官說(shuō)，“好極了，而且不俗氣，嗯?！彼此齐S意地

摸摸信封，可是摸不出來(lái)里面是什么。他瞇起眼睛問(wèn)安靜地坐著的客人：“里面是什么？你不能指望——”

彩虹胡子好像在微笑，因?yàn)樗旖堑暮雍鋈怀弦慌??！把补伲蚁矚g你這種鍥而不舍的態(tài)度，喜歡得不得了。這證實(shí)了我所聽(tīng)到的關(guān)于你的傳聞，你知道，你的名聲非常好。你謹(jǐn)慎的態(tài)度——”

“沒(méi)錯(cuò)?？墒抢锩嬗惺裁?？”薩姆沒(méi)好氣地追問(wèn)。

那個(gè)男人——如果是個(gè)男人的話(huà)，薩姆心里忽然掠過(guò)一絲荒謬的懷疑——往前挪了挪身子?！叭绻腋嬖V你——”他粗著嗓子說(shuō)，“巡官，如果我告訴你——你手里的信封隱藏著一條涉及一個(gè)秘密的線(xiàn)索，這個(gè)秘密非常重大，非常要緊，我不敢把全部的真相告訴世界上的任何人！ ”

薩姆巡官眨了眨眼睛。他早該知道的。這位奇特客人的那把胡子，那副眼鏡，層層包裹的衣服，古怪的行為——天哪，這明明就是從瘋?cè)嗽禾映鰜?lái)的瘋子！線(xiàn)索，秘密，世界上的任何人……這家伙真是個(gè)瘋子。

“啊——慢慢來(lái)?！彼f(shuō)，“老兄，沒(méi)必要那么興奮。”他急忙去摸藏在腋下槍袋里的小型自動(dòng)手槍?zhuān)@瘋子可能攜帶有武器！

彩虹胡子發(fā)出洪亮的笑聲，把薩姆嚇了一跳?！澳阋詾槲爷偭恕Ｑ补?，這也不能怪你。我想我的話(huà)聽(tīng)起來(lái)是有些——有些——可笑。但是我向你保證，”奇怪、嘶啞的聲音變得清晰、平穩(wěn)，“我對(duì)你說(shuō)的都是實(shí)話(huà)，沒(méi)有夸大的成分。巡官，你不需要掏槍?zhuān)也粫?huì)咬你的?！?/p>

薩姆抽出伸進(jìn)外套的手，漲紅了臉，瞪著客人。

客人得意地接著說(shuō)：“這樣好多了，真的?，F(xiàn)在請(qǐng)你聽(tīng)清楚，因?yàn)槲覜](méi)有時(shí)間，你把事情搞清楚是非常重要的。我重復(fù)一次，信封里裝著一條線(xiàn)索，巡官，這個(gè)線(xiàn)索涉及一個(gè)天大的秘密。我再加一句，”他的語(yǔ)氣很?chē)?yán)肅，“一個(gè)價(jià)值百萬(wàn)的秘密！”

“哼，如果不是你瘋了，”薩姆不悅地說(shuō)，“那就是我瘋了。你要我相信你的瘋話(huà)，你就得多告訴我一些情況。價(jià)值百萬(wàn)的秘密——你是什么意思？在這個(gè)扁扁的信封里？”

“確鑿無(wú)疑?！?/p>

“政治秘密？”

“不是?！?/p>

“油礦？勒索——情書(shū)？寶藏？珠寶？得了吧，老兄，說(shuō)清楚。蒙在鼓里的話(huà)，我是不會(huì)理會(huì)這種事的。”