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第二章(2)

哲瑞·雷恩的最后一案 作者:(美)埃勒里·奎因


“我們到底碰上什么見鬼的事情了?”巡官嘟噥著,暫時(shí)忘記了自己的惡人角色,開始分析這個(gè)驚人的最新情況,“費(fèi)希爾說是十九……喂,你!”他對(duì)著發(fā)言人的耳朵吼,“你們一直都是十七個(gè)人嗎?”

恩代爾東卡先生只能點(diǎn)頭,雖然他勇敢地咽了幾口口水?!拔?,侍者!”薩姆又對(duì)餐廳對(duì)面的領(lǐng)班大聲吼。正在研究菜單的領(lǐng)班抬起腦袋,有些驚訝?!澳?,過來!”領(lǐng)班挺了挺身子,不以為然地打量巡官,然后慢慢地踱步過來,好像生氣的步兵?!笆裁词拢俊彼脨偠乃粏〉穆曇粽f。

“仔細(xì)看看這群人?!薄I(lǐng)班優(yōu)雅地晃了一下,依言行事,神態(tài)中帶著些厭煩——“這是所有的人嗎?”

“是的,先生?!?/p>

“說美國(guó)話!”巡官大不以為然,“十七個(gè),對(duì)嗎?”

“先生,十七是正確的數(shù)字?!?/p>

“他們住進(jìn)來時(shí)就是十七個(gè)人嗎?”

“哈。”領(lǐng)班揚(yáng)了揚(yáng)光溜的眉毛,“一個(gè)兵團(tuán)。我想我應(yīng)該找經(jīng)理來。 ”

“回答我的問題,你這白癡!”

“十七個(gè)?!鳖I(lǐng)班語(yǔ)氣堅(jiān)決,回頭看看餐桌旁發(fā)抖的女士們和男士們,餐桌上的食物似乎不像剛才那么誘人了,“女士們,別慌亂。我保證這是芝麻小事,沒什么,一定是個(gè)誤會(huì)?!?/p>

女士們和先生們都謹(jǐn)慎地松了一口氣。他像個(gè)厭煩的牧羊人,覺得身負(fù)重任,勇敢而尊貴地看著巡官。“先生,請(qǐng)你長(zhǎng)話短說。這真是非常失禮。我們不能讓客人——”

“聽清楚了,法國(guó)佬!”薩姆被怒氣沖昏了頭,吼叫著,抓住領(lǐng)班熨得平整無痕的翻領(lǐng),“這些人在這里住了多久?”

領(lǐng)班的身體輕輕扭了一下,然后被嚇得不敢動(dòng)了。在場(chǎng)的女士臉色發(fā)白,男士都緊張地站起來,彼此喃喃低語(yǔ),連佩辛斯活潑的小臉也抽搐了好一陣。

“從——從星期五開始?!鳖I(lǐng)班喘著氣說。

“這還差不多。”巡官咬著牙,放開抓皺的翻領(lǐng),“你,滾!”

領(lǐng)班落荒而逃。

“好,現(xiàn)在我們好好談一談?!彼_姆繼續(xù)說,一屁股坐在發(fā)言人空出的椅子上,“佩蒂,坐下來,這看起來要花上整天的工夫。天啊,慢吞吞的。你,昨天下午你的人上巴士前,有沒有清點(diǎn)人數(shù)?”

發(fā)言人知道難逃劫數(shù),匆忙地說:“沒有,先生,我沒有。真抱歉——你知道,我們沒想到——我不懂——”

“好吧,好吧?!毖补俚恼Z(yǔ)氣溫和些了,“我不會(huì)吃了你們。我只想打聽一些消息。我告訴你們我想知道些什么。你們說你們這群人共有十七人。你們離開波漢克斯時(shí)——或隨便從哪里來——共有十七人;抵達(dá)紐約時(shí),共有十七人;住進(jìn)這個(gè)垃圾堆時(shí),共有十七人;坐車逛城時(shí)也是十七人。到目前為止都沒錯(cuò),對(duì)嗎?”

大家一致點(diǎn)頭同意,動(dòng)作飛快。

“一直到昨天中午為止都沒錯(cuò)?!彼_姆想了想,說,“你們租了巴士帶你們?nèi)ビ斡[。你們?nèi)チ怂氖慕趾桶倮蠀R的里沃利巴士總站,上了車。在去總站的路上是不是也是十七個(gè)人? ”


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