經(jīng)過(guò)五星期不眠不休的追查，警方下了一個(gè)結(jié)論--自殺。看來(lái)，警方這次說(shuō)對(duì)了。

由紐約市警察局刑偵組的薩姆巡官擔(dān)任約克·哈特這場(chǎng)簡(jiǎn)陋葬禮的牧師，委實(shí)合適不過(guò)。他全身上下無(wú)一處不大不丑：一張嚴(yán)肅丑陋的臉孔，豁鼻子，爛耳朵，碩大的體架上長(zhǎng)著大手大腳。你會(huì)以為他是退役的重量級(jí)拳王，他的指關(guān)節(jié)因?yàn)槌Ｄ甏驌糇锓付破?、結(jié)瘤；頭部有灰有紅：灰白色的頭發(fā)，砂巖般的紅臉，嚴(yán)厲的眼神。他給人的感覺(jué)是實(shí)在、可靠。他頗有頭腦；作為一名警察，算是相當(dāng)坦率誠(chéng)般代表哈特家族財(cái)勢(shì)的紅磚華廈，就這樣無(wú)影無(wú)蹤了。實(shí)。不過(guò)，經(jīng)過(guò)常年幾無(wú)指望的奮戰(zhàn)，他也已經(jīng)見(jiàn)老了。

這次這個(gè)案子倒是不太一樣。從申報(bào)失蹤、尋人未果，到發(fā)現(xiàn)遭魚(yú)啃食的尸體，還有充足的指認(rèn)身份的證據(jù)，一切都公開(kāi)明朗。但是既然有他殺的說(shuō)法存在，巡官認(rèn)為，他就有責(zé)任解人疑惑，讓此事塵埃落定。

紐約地區(qū)的法醫(yī)席林醫(yī)生向助手示意，赤裸的尸體馬上從解剖臺(tái)被移到推床上。席林那矮胖的德國(guó)人身體彎向大理石水槽，洗凈雙手，消毒一番，然后徹底把手擦干。等他把又肥又小的手掌擦拭得令自己滿意之后，便掏出一根滿是齒痕的象牙牙簽，開(kāi)始若有所思地剔起牙齒來(lái)。巡官嘆了口氣，差事終于辦完了。一旦席林醫(yī)生開(kāi)始挖蛀牙洞，那就表示談話時(shí)間到了。

他們一同跟在推床后面走到陳尸所的存尸柜前，沒(méi)有人開(kāi)口，約克·哈特的尸體被放在一塊平板上。助手轉(zhuǎn)身探詢：推進(jìn)壁柜嗎？席林醫(yī)生搖搖頭。

"怎么樣，醫(yī)生？"

法醫(yī)拿開(kāi)牙簽。"很明白的案子，薩姆。從肺部可以看出來(lái)，這個(gè)人幾乎是落水以后馬上死亡的。"

"你是說(shuō)他馬上淹死了？"

"不，他不是淹死的，是中毒死的。"

薩姆巡官對(duì)著陳尸板皺眉。"那么這是謀殺了，醫(yī)生，我們判斷錯(cuò)了。那遺書(shū)可能是有人安排的。"

席林醫(yī)生藏在老式金邊眼鏡后面的小眼珠炯炯發(fā)亮，丑陋的禿頭上戴著一頂灰色的小布帽。"薩姆，你實(shí)在是個(gè)直腦筋，中毒不一定就是謀殺……對(duì)，他體內(nèi)殘留有氫氰酸，這代表什么？我會(huì)說(shuō)這個(gè)人站在船上的扶欄前，吞下氫氰酸，然后掉進(jìn)或跳進(jìn)水里。補(bǔ)充一句，是海水。那是謀殺嗎？薩姆，你原先就說(shuō)對(duì)了，是自殺。"巡官一副看法未得到證實(shí)的表情。"好極了！那么他是差不多在落水的時(shí)候死亡--死于氫氰酸中毒，嗯？太好了。"

席林醫(yī)生靠在陳尸板上，睡眼惺忪，此人常常一副困倦的樣子。

"看起來(lái)不像謀殺。沒(méi)有可疑的跡象。海水有防腐存證的作用，你不知道嗎，連這種常識(shí)都沒(méi)有？只有幾處骨頭淤傷和肌肉擦傷，無(wú)疑是尸體和海底沉積物碰撞的結(jié)果。明顯的碰傷，而且魚(yú)也享受了一頓。