房間里暗下來(lái)。

雖然才是下午，但是天空已經(jīng)布滿紫色的云，屠宰廠的窗戶(hù)很小。需要電流，現(xiàn)在就需要。洛·漢迪凝視著昏暗的日光這樣想。

水還在滴，鐵鏈子從天花板昏暗的陰影里垂下來(lái)，到處是鉤子和高架運(yùn)輸帶。生銹的機(jī)器看上去像卡車(chē)零件，一個(gè)巨人玩弄了它，然后又把它丟在地上。

巨人，漢迪笑自己。我他媽的到底在說(shuō)什么？

他在一樓來(lái)回地走著。瘋狂的地方?？繗?dòng)物掙錢(qián)，這算什么呢？他思索著。漢迪換過(guò)無(wú)數(shù)工作，通常是揮汗如雨地賣(mài)力氣，沒(méi)有人讓他操作那些奇妙的機(jī)器，那樣的話他就會(huì)拿到兩三倍的薪水。工作總是在一兩個(gè)月就結(jié)束了，和工頭吵架，抱怨，打架，躲在衣帽間喝酒。他沒(méi)有耐心和人們一起等到下班，他們也不理解他，他不是和大家一樣的普通人。他是獨(dú)一無(wú)二的，在這個(gè)該死的世界上沒(méi)人理解他。

地板是木頭的，像混凝土一樣結(jié)實(shí)，是用漂亮的橡木拼接的。雖然漢迪不像魯?shù)夏菢幼鲞^(guò)木匠，但是他會(huì)欣賞好的木匠活。他哥哥曾靠鋪地板謀生。漢迪突然對(duì)波特很憤怒。從某種意義上說(shuō)，這個(gè)特工打開(kāi)了漢迪的回憶之門(mén)，甚至讓他去回憶，這使他很惱火。

他走到關(guān)人質(zhì)的房間，這個(gè)房間呈半圓形，墻壁貼著瓷磚，沒(méi)有窗戶(hù)。有排血槽。他猜想，如果有人在房間中央開(kāi)槍?zhuān)琼懧晫?huì)震破人的耳膜。

別太在意這群鳥(niǎo)，他想。他觀察著她們，真是不可思議，這些女孩兒大多數(shù)很美，尤其是那個(gè)最大的一頭黑發(fā)的姑娘。她從背后看著他，臉上是準(zhǔn)備下地獄的表情。她有十七歲？還是十八歲？他對(duì)她笑了笑，她瞪了他一眼。漢迪注視著其他人，是的，真美。這種美震撼著他。她們是那么吸引人，而且所有的都是。你會(huì)想，她們應(yīng)該看上去有點(diǎn)兒粗俗，像多數(shù)智障者那樣——看上去不管多漂亮，總有點(diǎn)兒什么不對(duì)的地方，甚至目光相遇時(shí)都無(wú)法對(duì)視。但她們不是這樣的，她們看上去很正常。可是，該死的，她們喊著什么，一種讓人煩躁的聲音……是她們的喉嚨發(fā)出的聲音。她們是該死的聾啞人……她們不應(yīng)該發(fā)出那種該死的聲音。

突然，在腦海里，路·漢迪看到了自己的哥哥。

紅色的圓點(diǎn)出現(xiàn)了，在魯?shù)系念^骨和脊椎連著的地方。然后是更多的圓點(diǎn)。那把手槍在他指間顫抖，魯?shù)系募绨驊?zhàn)栗，身體僵硬，像幽靈般舞動(dòng)，然后倒下死了。

漢迪覺(jué)得自己恨波特，比開(kāi)始想的還要強(qiáng)烈。

他緩緩地回到威爾考克斯和波勒的房間，從帆布袋子里抽出遙控器，搜索著電視頻道，這臺(tái)小電視是電池供電，就安放在油桶的上面。所有的地方臺(tái)和廣播網(wǎng)都在報(bào)道他們。一個(gè)新聞播音員說(shuō)，這將是漢迪揚(yáng)名的十五分鐘，盡管這意味著下地獄。警察把這些記者驅(qū)逐出現(xiàn)場(chǎng)很遠(yuǎn)，因此他看不到任何對(duì)他有幫助的場(chǎng)景。他記得O.J.辛普森案，看到白色的博羅恩柯緩緩駛下高速路，停在那個(gè)男人的住所前。警察們離得很近，能看清開(kāi)車(chē)那個(gè)家伙的臉，巡警在車(chē)道上。在監(jiān)獄的康樂(lè)中心的所有的白人都在想，打碎他的腦袋，黑鬼。所有的黑人都在想，快走，O.J.，我們和你在一起，老兄！

漢迪把電視調(diào)到靜音狀態(tài)，該死的地方，他想。他環(huán)視著屠宰廠四周，聞到一股動(dòng)物腐爛的味道。

一個(gè)聲音嚇了他一跳：“放了她們吧，我留下來(lái)?！?/p>

他回到鋪瓷磚的房間，蹲下身子，看著一個(gè)女人?！澳闶钦l(shuí)？”

“我是她們的老師?！?/p>

“你會(huì)手語(yǔ)，是嗎？”

“是的?！彼妹镆暤哪抗舛⒅鴿h迪。

“呃，”漢迪說(shuō)，“怪事?！?/p>

“求求你，放了她們，我留下來(lái)。”

“閉嘴?！睗h迪說(shuō)著，走開(kāi)了。

他望著窗外，一輛巨大的警車(chē)停在山頂，他打賭波特一定在那兒。他從口袋里掏出手槍?zhuān)闇?zhǔn)邊上一個(gè)黃色的方框。為了抵消距離和風(fēng)的影響，他放低了槍。“如果能抓住你，他們肯定會(huì)這樣做的?！彼麑?duì)威爾考克斯說(shuō)，“這是他跟我說(shuō)的?！?/p>

威爾考克斯也盯著窗外?！八麄冇泻枚嗳耍彼了贾?，然后說(shuō)，“他是誰(shuí)？就是那個(gè)跟你說(shuō)話的笨蛋?！?/p>

“FBI?！?/p>

波勒說(shuō)：“哦，伙計(jì)們，你的意思是我們被聯(lián)邦調(diào)查局的特工包圍了？”

“我們是從聯(lián)邦監(jiān)獄逃出來(lái)的。你認(rèn)為他們會(huì)派誰(shuí)來(lái)追我們？”

“湯米·李·瓊斯1。”波勒說(shuō)。大個(gè)子男人盯著教師看了一會(huì)兒，然后盯著那個(gè)穿花衣服白襪子的女孩兒。

漢迪看著他的眼睛。這個(gè)卑鄙的家伙?！鞍ィ_尼，把你那東西放在你的臭褲子里，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？否則你就會(huì)丟了它。”

波勒咕噥著。每當(dāng)他被指控犯罪時(shí)，波勒總是想小便，這感覺(jué)來(lái)得像刺猬滾動(dòng)得一樣快。“去你媽的?！?/p>

“我倒希望能崩了他們當(dāng)中的誰(shuí)?！蓖柨伎怂拐f(shuō)，卻是以一種懶洋洋的語(yǔ)氣，這是漢迪喜歡他的原因之一。

“那么我們有什么呢？”漢迪問(wèn)。

威爾考克斯回答：“兩枝霰彈槍?zhuān)瑢⒔氖l(fā)炮彈。一支斯蒂米槍能打六個(gè)回合，不，能打五個(gè)。但是我們搞到了格洛克和這么多德國(guó)軍火。三百個(gè)回合。”

漢迪在屠宰廠的地板上繞著圈走，又跳過(guò)一潭死水。

“該死的喊聲折磨我的神經(jīng)，”漢迪不耐煩地說(shuō)，“干擾我的思想。那個(gè)胖子，媽的，看她，我不知道外面怎么樣了，那個(gè)特工聽(tīng)上去太狡猾了，我不相信他的屁話。薩尼，你和這些女孩子在一起，謝潑德和我去摸摸周?chē)那闆r?！?/p>

“怎么對(duì)付催淚彈？”波勒不確定地看著窗外，“我們應(yīng)該弄一些面罩。”

“他們?nèi)舆^(guò)來(lái)催淚彈，”漢迪解釋道，“就往上撒尿。”

“那好使嗎？能管用嗎？”

“是的?！?/p>

“那就這樣?！?/p>

漢迪掃視著鋪瓷磚的房間，那個(gè)老教師注視著他，渾濁的目光含有某種挑戰(zhàn)，或者其他什么東西。

“你叫什么名字？”

“丹娜·哈斯特朗。我——”

“告訴我，丹娜，她叫什么名字？”他慢慢地問(wèn)，指著那個(gè)最大的學(xué)生，那個(gè)一頭黑色秀發(fā)的漂亮女孩兒。

沒(méi)等老師回答，女孩兒向他舉起了中指，漢迪狂笑起來(lái)。

波勒走上前去，抬起手臂說(shuō)：“你個(gè)小混蛋?！?/p>

丹娜立刻擋在女孩兒的前面，她攥著拳頭，冷笑著。那些小女孩兒發(fā)出小鳥(niǎo)兒般驚恐的叫聲，嚇得金發(fā)碧眼的教師伸出充滿憐憫的手把她們攏在一起。

漢迪抓住波勒的手，把他推到一邊，“別傷害她們，除非我讓你這樣做?！彼钢莻€(gè)姑娘，向老師問(wèn)道：“她叫什么該死的名字？”

“蘇珊。求求你，你能——”

“她叫什么？”指著金發(fā)碧眼的年輕教師。

“梅勒妮。”

梅-勒-妮。她是真正讓他惱火的人之一。他發(fā)現(xiàn)槍剛剛響過(guò)后，她正望著窗外，于是他抓住她的胳膊，她變得異常激動(dòng)，非常怪異。他讓她隨便走動(dòng)，因?yàn)樗浪粫?huì)惹什么麻煩。起初見(jiàn)她的嘴嘬得那么小，他以為很有趣，但后來(lái)的事卻令他瘋狂——她眼里透著緊張，使他很想跺一下腳，好看著她跳起來(lái)。無(wú)法看清一個(gè)女人的靈魂，這使他很惱火。

這個(gè)小婊子同普里斯正好相反。哦，他真想看看她倆在那兒撕扯的場(chǎng)面。普里斯有時(shí)會(huì)將巴克刀藏在胸罩里，熱乎乎地貼著她左面的乳頭，她會(huì)把刀拔出來(lái)，追趕她。這個(gè)金發(fā)小女人會(huì)在褲子里裝一大堆雜物。她好像比那個(gè)蘇珊年輕許多。

現(xiàn)在，她引起了他的注意，蘇珊也是。從好心的老女人丹娜那雙渾濁的眼睛的什么也看不出來(lái)，那個(gè)年輕教師恐懼的眼睛藏著一切。但是，這個(gè)十幾歲的小妞……唉，她的眼睛流露出很多東西，而且毫不在意他是否懂得。他想她比那兩個(gè)加在一起還要精明。

而且膽量大。

就像普里斯，他贊嘆地想?！疤K珊，”漢迪慢慢地說(shuō)，“我喜歡你，你有勇氣。你不懂我在說(shuō)什么。但是我喜歡你?！彼嬖V老教師：“把我說(shuō)的話告訴她?！?/p>

片刻停頓后，丹娜用手語(yǔ)示意著。

蘇珊給他一個(gè)極其引人注目的一瞥作為回應(yīng)。

“她說(shuō)什么？”漢迪咆哮著。

“她說(shuō)請(qǐng)放了那些小女孩兒吧?！?/p>

漢迪抓住丹娜的頭發(fā)，使勁地拉著。好多小鳥(niǎo)發(fā)出尖利的叫聲。梅勒妮搖著頭，眼淚奪眶而出?！八降渍f(shuō)了什么屁話？”

“她說(shuō)：‘下地獄吧?！?/p>

他更用力地拉著她的頭發(fā)，一縷染過(guò)的頭發(fā)從頭皮上被撕下來(lái)，她疼得叫出了聲?！八f(shuō)，”丹娜喘息著說(shuō)，“你是個(gè)笨蛋?！?/p>

漢迪使勁地笑著，把教師推倒在地上。

“求求你，”她喊著，“放了她們，那些女孩兒。我留下來(lái)。一個(gè)和六個(gè)人質(zhì)又有什么區(qū)別呢？”

“你這個(gè)蠢娘兒們，這樣我可以殺掉兩個(gè)，還可以留下幾個(gè)?！?/p>

她喘息著，趕快轉(zhuǎn)過(guò)身去，好像剛剛走進(jìn)一個(gè)房間，發(fā)現(xiàn)一個(gè)裸體男人用淫蕩的目光斜視著她。

漢迪走向梅勒妮：“你也認(rèn)為我是笨蛋嗎？”

那個(gè)老師開(kāi)始打著手勢(shì)，但是梅勒妮在她的手勢(shì)結(jié)束前已做出回應(yīng)。

“她說(shuō)什么？”

“她說(shuō)：‘為什么你要傷害我們，布魯圖？我們沒(méi)有傷害你?！?/p>

“布魯圖？”

“那是他對(duì)你的稱(chēng)呼?！?/p>

布魯圖。聽(tīng)著很熟悉，但是他記不起在那里聽(tīng)過(guò)。他微微皺起眉頭?！案嬖V她，她知道那個(gè)該死的問(wèn)題的答案。”當(dāng)他走到門(mén)外時(shí)漢迪喊著：“嗨，薩尼，我學(xué)會(huì)手語(yǔ)了，讓我做給你看?！?/p>

波勒抬頭看著。

漢迪伸出他的中指。三個(gè)男人大笑起來(lái)，漢迪和威爾考克斯穿過(guò)走廊，走到屠宰廠的后面。當(dāng)他們探索著走廊的迷宮般的路徑、屠宰房和處理間的時(shí)候，漢迪問(wèn)威爾考克斯：“你想他會(huì)守規(guī)矩嗎？”

“薩尼？他會(huì)去做愛(ài)，我想。有空他就像只公雞似的在她們身邊轉(zhuǎn)悠，但也不會(huì)有什么興致，一百多名荷槍實(shí)彈的警察站在門(mén)外，他那東西硬不起來(lái)。這些東西是干什么用的？”威爾考克斯盯著那些機(jī)器，長(zhǎng)桌子，齒輪，調(diào)節(jié)器和傳送帶。

“你覺(jué)得是什么？”

“我不知道?！?/p>

“這是間屠宰廠?！?/p>

“‘加工’，是這個(gè)意思嗎？”

“殺掉它們，取出內(nèi)臟。是的，處理?！?/p>

威爾考克斯指著一架?機(jī)器：“那是什么？”

漢迪走過(guò)去看了看，他咧著嘴笑了：“哈，這是個(gè)舊蒸汽機(jī)。你看?！?/p>

“他們把它放在這里干什么用呢？”

“看，”漢迪解釋道，“這就是為什么世界本身變得這么深?yuàn)W。看那后面，那是一個(gè)渦輪?！彼钢粋€(gè)舊得生銹的大機(jī)器，上面覆蓋著腐爛的風(fēng)機(jī)葉片?！澳鞘撬墓ぷ鞣绞?，它轉(zhuǎn)動(dòng)著，做工。那是蒸汽時(shí)代，一切也都像蒸汽時(shí)代。進(jìn)入電動(dòng)時(shí)代，你無(wú)法看到事物怎么工作的。就像你可以看到蒸汽和火，但是你無(wú)法看到電做任何事情。那是把我們推向第二次世界大戰(zhàn)的因素?，F(xiàn)在我們進(jìn)入了電子時(shí)代，計(jì)算機(jī)和各種事物都不可能看見(jiàn)它們是怎么工作的。你能看見(jiàn)電腦芯片，但是不能看見(jiàn)其他東西，即使它完全做著它該做的。我們失去了對(duì)世界的控制。”

“全都搞亂了。”

“什么？是生活還是我說(shuō)的那些？”

“我不知道。聽(tīng)上去全亂了。應(yīng)該是生活，我猜想?！?/p>

“他們會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)巨大的幽暗的洞里，一定會(huì)是個(gè)倉(cāng)庫(kù)。他們會(huì)關(guān)上或堵住后門(mén)。”

“他們會(huì)把它炸開(kāi)，”威爾考克斯說(shuō)，“一點(diǎn)兒炸藥就行了?！?/p>

“他們也會(huì)向我們投下A型炸彈，兩種方法那些女孩兒都會(huì)死，如果那是他們想要的，他們就會(huì)得到?！?/p>

“升降機(jī)？”

“對(duì)它我們什么也做不了?！睗h迪說(shuō)，看著那個(gè)大型升降機(jī)?！八麄儠?huì)用繩索縋進(jìn)來(lái)，我們能把他們干掉半打。你知道，脖子，始終瞄準(zhǔn)他們的脖子。”

威爾考克斯掃了他一眼，懶洋洋地說(shuō)，“既然這樣，還有什么可想的？”

我要親眼看看，漢迪想。普里斯總是這樣說(shuō)。該死的，他想她了。他想聞她頭發(fā)的氣味，還有她開(kāi)車(chē)換擋變速時(shí)手鐲發(fā)出的聲音，感受他們?cè)谒⒗锏拇纸q地毯上做愛(ài)時(shí)在他身子底下的那種感覺(jué)。

“我們還給他們一個(gè)?！睗h迪說(shuō)。

“一個(gè)姑娘？”

“是的?！?/p>

“哪一個(gè)？”

“我不知道?；蛟S是那個(gè)蘇珊吧？她不錯(cuò)，我喜歡她?！?/p>

威爾考克斯說(shuō)：“我認(rèn)為她是最有可能跟他做愛(ài)的，把她從波勒的眼皮下帶走不是個(gè)壞主意。日落前他一直嗅著她的氣味，或者是那一個(gè)，梅勒妮?！?/p>

漢迪說(shuō)：“那我們選她吧?？傊覀儜?yīng)該緊緊抓住那些柔弱的?！?/p>

“我贊成?！?/p>

“好吧，就是蘇珊了。”他大笑著，“我告訴你，不是好多女孩兒可以盯著我，說(shuō)我是個(gè)笨蛋?！?/p>

梅勒妮緊緊地?fù)е鴦P莉的肩膀，還伸出手觸摸著一個(gè)雙胞胎的胳膊。凱莉有著一個(gè)八歲孩子少見(jiàn)的肌肉。

女孩兒們像三明治一樣夾在她和蘇珊之間，梅勒妮盡管不情愿，但還是得承認(rèn)她的手勢(shì)在某種程度上可以使年齡小的孩子安心，她自己也需要安慰，這種安慰就是和她心愛(ài)的學(xué)生靠得近些。

梅勒妮的手還在顫抖。她望著窗外，向警察傳遞信息時(shí)被布魯圖發(fā)現(xiàn)了，她并不緊張。但幾分鐘前當(dāng)他指著她要知道她的名字時(shí)，她怕極了。

她掃了蘇珊一眼，看她生氣地看著哈斯特朗太太。

“怎么了？”梅勒妮打著手勢(shì)問(wèn)。

“我的名字，告訴他了。不應(yīng)該那樣做，不能跟他們合作。”

“我們只能這樣。”老教師用手語(yǔ)說(shuō)。

梅勒妮加了一句：“不能使他們對(duì)我們瘋狂?！?/p>

蘇珊嘲諷地笑了?！叭绻麄儻偭藭?huì)有什么區(qū)別？不能讓步。他們是笨蛋。他們是最壞的敗類(lèi)。”

“我們不能——”梅勒妮說(shuō)。

熊跺了一下腳，梅勒妮感覺(jué)到振動(dòng)，站了起來(lái)。他肥厚的嘴唇快速地動(dòng)著，她能分辨清楚的是“閉嘴”。梅勒妮望著別處，她不能忍受看他的臉，看他胡子邊緣向外卷曲著的樣子，還有他那粗大的毛孔。

他的眼睛在哈斯特朗太太和艾米麗之間來(lái)回移動(dòng)。

當(dāng)他的目光移開(kāi)時(shí)，梅勒妮慢慢地舉起手，從美國(guó)手語(yǔ)轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)手勢(shì)和字母交談，這是一種笨拙的交談方式——她必須拼出每個(gè)字母，然后按照英語(yǔ)詞語(yǔ)的順序組合在一起。但是它只需要很小的手的動(dòng)作，避免了美國(guó)手語(yǔ)交談中的必需的明顯的手勢(shì)。

“不要使他們變成瘋子?！彼嬖V蘇珊，“放松點(diǎn)兒?！?/p>

“他們是笨蛋。”蘇珊還是使用美國(guó)手語(yǔ)交談方式。

“當(dāng)然。但是不要激怒他們?！?/p>

“他們不會(huì)傷害我們。我們死了對(duì)他們沒(méi)好處?！?/p>

梅勒妮緊張地說(shuō)：“他們可以傷害我們而不殺死我們?！?/p>

蘇珊只是一臉輕蔑地看著別處。

唉，她要我們做什么呢？梅勒妮生氣地想，抓起他們的槍向他們開(kāi)火？然而同時(shí)她又想：哦，為什么我不能像她那樣？看看她的眼睛，她多么堅(jiān)強(qiáng)！她比我小八歲，但我在她身邊卻像個(gè)孩子。

她的某些嫉妒成分歸因于這樣一個(gè)事實(shí)：蘇珊處于聾人世界的最高層次。她是先天性聾人——出生時(shí)就沒(méi)有聽(tīng)力，但蘇珊不同，她是聾人中的聾人：她的父母都是聾人。十七歲參與了有關(guān)聾人爭(zhēng)議的政治活動(dòng)，考入華盛頓加勞特聾人學(xué)院，并獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金，在使用美國(guó)手語(yǔ)反對(duì)標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)手語(yǔ)的斗爭(zhēng)中毫不妥協(xié)，堅(jiān)決排斥口語(yǔ)主義——一種強(qiáng)迫聾人嘗試說(shuō)話的練習(xí)。蘇珊·菲利普斯是個(gè)時(shí)尚的、新潮的聾人年輕女性，美麗而堅(jiān)強(qiáng)，梅勒妮在這種情況下寧愿蘇珊在她身邊而不是滿屋子男人。

她發(fā)覺(jué)一只小手在拉她的上衣。

“別緊張?！彼龑?duì)安娜示意。雙胞胎相互擁抱著，臉貼在一起，眼睛睜得大大的，而且含著眼淚。貝弗莉獨(dú)自坐著，雙手放在腿上，悲哀地盯著地板，大口地喘息著。

凱莉用手語(yǔ)說(shuō)：“我們需要吉恩·格雷和獨(dú)眼巨人，”這是她喜歡的兩個(gè)X戰(zhàn)警，“他們能把這些人撕成兩半?！?/p>

香農(nóng)回應(yīng)道：“不，我們需要‘野獸’2，還記得嗎？他有個(gè)盲人女友。”香農(nóng)虔誠(chéng)地研究杰克·科比的藝術(shù)，而且想成為一名超人英雄連環(huán)畫(huà)的藝術(shù)家。

“還有加比特。”凱莉做手勢(shì)，指著香農(nóng)的文身。

香農(nóng)自己的連環(huán)畫(huà)——令人驚訝的好，梅勒妮想，對(duì)于一個(gè)八歲的孩子來(lái)說(shuō)——刻畫(huà)的人物都有殘疾，比如盲人、聾人，當(dāng)他們懲治罪惡、拯救人類(lèi)時(shí)，這些殘疾就會(huì)變異，成為他們的優(yōu)點(diǎn)。兩個(gè)女孩兒——香農(nóng)，身材瘦長(zhǎng)，面色黝黑；凱莉，矮小結(jié)實(shí)而白皙——開(kāi)始了一場(chǎng)討論，是選擇光爆炸、等離子粒團(tuán)，還是通靈刀片作為現(xiàn)在拯救她們的武器。

艾米麗穿著印有黑色和紫色花兒的衣服，她哭泣了一會(huì)兒，用衣袖拭著眼淚?，F(xiàn)在她正低頭禱告。梅勒妮看她舉著兩個(gè)拳頭，向外張開(kāi)，這是美國(guó)手語(yǔ)“祭品”的意思。

“別害怕。”梅勒妮反復(fù)對(duì)那些正看著艾米麗的女孩兒們說(shuō)。但是沒(méi)有誰(shuí)注意她。如果說(shuō)她們關(guān)注某個(gè)人，那個(gè)人應(yīng)該是蘇珊，盡管她什么也不說(shuō)，只是堅(jiān)定地盯著熊－－-他站在屠宰廠入口附近。蘇珊是她們的聚集點(diǎn)，她的存在本身就給她們信心。梅勒妮發(fā)現(xiàn)自己正努力控制著不哭出來(lái)。

這將是一個(gè)多么黑的夜晚啊！

梅勒妮前傾著身子，望著窗外。她看見(jiàn)風(fēng)中的草正彎著腰?？八_斯的風(fēng)，永不平息。梅勒妮想起父親曾講過(guò)的船長(zhǎng)愛(ài)德華·史密斯的故事，他十九世紀(jì)八十年代來(lái)到威奇托，想駕船登上大篷馬車(chē)——文學(xué)作品中的才有的那種草原篷車(chē)。她曾經(jīng)嘲笑過(guò)這個(gè)想法，也嘲笑父親講述這個(gè)故事的幽默感，從沒(méi)想過(guò)是否相信它?，F(xiàn)在，她受這個(gè)講述故事的記憶的刺激，拼命地渴望得到某種東西－－-無(wú)論是神話還是現(xiàn)實(shí)－－-能把她從這個(gè)要命的房間卷走。

她突然想：外面的那個(gè)人怎么樣？那個(gè)警察？

一定有某種可靠的東西擋在那里，他站在山上，布魯圖從窗口開(kāi)槍?zhuān)艿教幣?，他的肥肚子晃?dòng)著，慌亂地打開(kāi)了子彈盒。這個(gè)男人站在山頭，揮舞著胳膊，試圖使事情平息下來(lái)，停止射擊。他正看著她。

她該怎么稱(chēng)呼他呢？沒(méi)有哪個(gè)動(dòng)物出現(xiàn)在腦子里，也沒(méi)有任何狡黠和英勇，他是個(gè)老人——可能有她兩倍的年齡。他穿得很土氣，他的鏡片看上去很厚，體重也有點(diǎn)兒超標(biāo)。

他的形象浮現(xiàn)出來(lái)，德?萊佩3。

她就這么稱(chēng)呼他。阿弗德·查爾斯·邁克爾·德?萊佩，十八世紀(jì)的神父，他是世界上第一個(gè)真正關(guān)心聾人的人之一，把他們當(dāng)作聰明的人類(lèi)看待。他創(chuàng)造了法國(guó)手語(yǔ)，這是美國(guó)手語(yǔ)的前身。

這個(gè)名字對(duì)于那個(gè)野地的男人非常合適，梅勒妮想。她懂法語(yǔ)，知道這個(gè)名字本身是一種劍，她的德?萊佩是勇敢的，正像他的同名者勇敢地抵抗教會(huì)以及流行的說(shuō)聾人是弱智者和怪人的觀點(diǎn)，他勇敢地對(duì)抗鼬鼠和布魯圖，站在山上，子彈在他周?chē)魢[。

哦，她已經(jīng)給他發(fā)送了信息——一個(gè)祈禱，在某種程度上。一個(gè)祈禱和一個(gè)警告。他看到了嗎？即使看見(jiàn)了，他能懂得她的意思嗎？她閉了一會(huì)兒眼睛，把全部精力集中在德?萊佩身上。但她感覺(jué)到的全部卻是溫度，而且它變得越來(lái)越冷了，她的恐懼，還有——令她驚慌的是——當(dāng)一個(gè)男人，不，兩個(gè)男人慢慢地走近時(shí)，腳步聲回蕩在橡木地板上發(fā)出的振動(dòng)。

當(dāng)布魯圖和鼬鼠出現(xiàn)在門(mén)口時(shí)，梅勒妮掃了蘇珊一眼，她的臉色又變得剛硬起來(lái)，看著她們的捕捉者。

我也要讓我的臉變得剛硬。

她努力著，但是卻顫抖起來(lái)，很快她又哭了。

蘇珊！為什么我不能像你？

熊走向那兩個(gè)人，他向那個(gè)主房間比劃著，光線太暗了，唇讀這一偽科學(xué)給她提供了歪曲的信息，她相信他說(shuō)的是關(guān)于電話的事。

布魯圖回答：“那就讓他媽的響去吧?！?/p>

這非常奇怪，當(dāng)強(qiáng)烈的想哭的感覺(jué)消失之后，梅勒妮反應(yīng)過(guò)來(lái)，她又一次想，為什么我能這樣理解他？為什么是他而不是別人？

“我們打算送一個(gè)人回去?！?/p>

熊問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。

布魯圖回答：“聾人小姐。”他沖蘇珊點(diǎn)點(diǎn)頭。哈斯特朗太太的臉閃著安慰的光。

我的上帝，梅勒妮失望地想，他們打算放了她！我們所有人還要在這兒，只是沒(méi)有她。沒(méi)有蘇珊。不！她悲哀地哽咽著。

“站起來(lái)，小甜心兒。”布魯圖說(shuō)，“你的……日子。你要回家了?！?/p>

蘇珊搖著頭，她轉(zhuǎn)向哈斯特朗太太，做了個(gè)挑釁的手勢(shì)，哈斯特朗太太對(duì)她那迅速、干脆的手勢(shì)解釋說(shuō)：“她說(shuō)她不走，她讓你放了雙胞胎?！?/p>

布魯圖大笑道：“她讓我……”

鼬鼠說(shuō)：“站起來(lái)?！彼K珊站起來(lái)。

梅勒妮的心沉重地跳著，她的臉紅了，因?yàn)椋\(chéng)實(shí)地說(shuō)，她意識(shí)到自己腦子里第一個(gè)念頭是：為什么不是我呢？

原諒我吧，上帝。德?萊佩，原諒我吧！但是這個(gè)念頭再一次讓她覺(jué)得羞恥，而且一直無(wú)休無(wú)止地在她的腦子里繞圈子。我要回?。我要一個(gè)人坐下來(lái)，捧著一大碗爆米花，我要看閉路字幕電視，我要戴上科斯耳機(jī)，感受貝多芬、斯梅塔那、戈登·博克的音樂(lè)帶來(lái)的振動(dòng)。

蘇珊掙脫開(kāi)鼬鼠的手，把雙胞胎推向他。但是，他推開(kāi)了兩個(gè)小女孩兒，兇狠地把蘇珊的雙手扭到背后。布魯圖透過(guò)半開(kāi)的窗戶(hù)盯著外面?！霸谶@兒待著?！辈剪攬D說(shuō)著，把蘇珊推到門(mén)邊的地板上。他回頭掃了一眼，“薩尼，去陪著我們的女士朋友們……那把霰彈槍給你?！?/p>

蘇珊回頭看了一眼屠宰房。

在這個(gè)女孩兒的臉上，梅勒妮看到了一個(gè)信息：“不要擔(dān)心，你們都會(huì)沒(méi)事的，我會(huì)負(fù)責(zé)到底。”

梅勒妮只看了一眼，趕快把目光轉(zhuǎn)開(kāi)，擔(dān)心蘇珊看透她的想法，明白那個(gè)令她羞恥的問(wèn)題：為什么出去的不是我？為什么出去的不是我？為什么出去的不是我？