“行人”一般被認為是外相，實際上，這個職務比外相更為重要。根據(jù)周朝的制度，行人掌管接待及管理諸侯，天子的任務在于統(tǒng)御天下諸侯，因此，行人的職務是輔佐天子最重要的政事。雖然吳只是諸侯之一，在制度上卻以周王朝為準。行人與其說是外相，毋寧說是宰相較為正確。

闔閭父親諸樊的幺弟季札，以使節(jié)身份出使晉國。

季札素被譽為賢人。闔閭之祖父壽夢，原本準備將王位讓予幼子季札，后來由于他堅持不接受，所以訂立由幾個兒子輪流繼位的規(guī)定——這件事情已如前述。

季札由晉國歸來后，國人莫不密切注意他的言行。

季札本來是可以成為吳國國君的人物。但他一再謙讓，實在拗不過請求時，就出走離去。因此，每一任國君都對他另眼看待，將他置于僅次于國君的地位。也就是說，無論誰當國君，他都是第二把交椅的人物。

他的發(fā)言格外有分量。這樣的他，對這次的兵變會有怎樣的意見呢？

季札終于說了：“不忘奉祀祖先，使人民不違背主子，虔誠供奉社稷（國土守護神）——誰能做到這些，誰就是我的君主。我對任何人都無怨恨。哀悼死去的僚，伺候活著的闔閭，等待天命，是我此刻的態(tài)度?！?/p>

這可以用“明哲保身”來形容。永遠不居首位而甘心屈居第二，這種恬淡態(tài)度，往往會獲得人們的好感。倘若此時他對闔閭有所責難，吳國一定會再度發(fā)生混亂。因此，他的保身主義，從另一角度而言，也可以說是保國主義。

聽到季札發(fā)表的言論，闔閭大大吁了一口氣。

出征楚國、被截斷退路的僚的兩名弟弟燭庸和蓋余，在聽到哥哥僚被殺、光自立為王的消息后，便率領全軍向楚國投降。

楚國給了這兩人領地。

楚國在新王領導之下，努力建立新體制，一一肅清舊政權之余孽，被伍子胥視為僅次于平王的仇敵費無忌被殺。名門伯州犁也遭鏟除，其孫伯噽因而亡命吳國。

“我們都是對楚王恨之入骨的人?！辈畤悓ξ樽玉阏f。

“你怨恨的程度，或許比我深吧？”伍子胥面色凝重地說了這句話。

“沒錯。我怨恨的程度比你深得多。仰望承繼楚王血統(tǒng)者的鼻息，這種事情我絕不會干的！”伯噽說罷，聳聳肩回去。

伍子胥和楚國太子建一起亡命，建于鄭國被殺后，伍子胥就帶著其子勝來到吳國。途中他甚至淪落為乞丐，卻沒有丟棄繼承楚王血統(tǒng)的勝。

“我也不能怪伯噽有那樣的想法……”伯噽回去后，伍子胥自言自語地說。

發(fā)覺一旁有人，回頭時，看到一名少年站在那里。原來是勝。

“剛才的話你都聽到了？”

“是的。”少年頷首回答。

“你死去的祖父是我的仇敵，雖然已死，但我對他的仇恨未消。你是承繼仇人血統(tǒng)的人，而我卻奉養(yǎng)你到今日，對你疼愛有加——你知道為什么嗎？”

為什么？——實際上，伍子胥自己也不知道這個答案。他是聽了伯噽說的話后，才開始思考這個問題的。不管怎樣，現(xiàn)在絕不能驚嚇勝！——因為熱愛故鄉(xiāng)，所以怨恨楚王。他用這樣的場面話來應付勝。

勝卻以肯定的口吻說：“我知道！你的父親和哥哥被殺，而我的父親也被鄭國殺害！我們都是矢志報仇的人！”

勝的父親太子建是受了晉國頃王之煽動，企圖霸占鄭國，卻因奴才告密而被殺。

伍子胥感到戰(zhàn)栗。

殺害你父親的是鄭國！你要對鄭國報仇！他從未用這樣的話教導過勝。

也不知道是什么時候開始的，勝從伍子胥身上吸取了這樣的復仇之心！——此外他還有什么可以從伍子胥身上吸取呢？

吳王闔閭授兵伍子胥和伯噽前往攻打楚國，是即位后第四年的事情。

這一年，外征軍只攻陷舒就回國。先王之弟曾為伐楚司令官、后來卻歸降楚國的燭庸和蓋余，正是舒地領主。吳軍將兩人俘獲，本來準備繼續(xù)向楚都進軍，卻因總參謀孫武“人民疲憊，時機未熟，應暫等待”之進言而中止。

孫武乃是后來被稱為“孫子”的兵法家，體察人民疲憊并且判斷時機未熟，這都不是普通職業(yè)軍人所能做到的。

約一百年后，孫武后裔孫臏，出仕齊國且以兵法揚名，同樣被稱為“孫子”。

兵書《孫子》之著者為吳之孫武還是齊之孫臏？抑或后世之人的著作？——這是長久以來的懸案。

時機成熟。攻打楚都，正是時候！孫武下這個判斷，是五年之后了。

在吳軍排山倒海之勢攻擊之下，楚軍連連潰敗，楚昭王在首都未淪陷之前就已逃走。

進入楚都郢后，伍子胥做的第一件事是什么？

原來，他挖開已于十年前死去的平王之墓，將棺木拖到地上。

那個時代的王公棺木，都以多層厚重木板構(gòu)成，并且使用大量防潮物質(zhì)。近年出土的轪侯墓中兩千年前的婦女，皮膚還具彈性，是人們記憶猶新的事情。棺木中，十年前被埋葬的平王，當然還是栩栩如生。

從棺木中被拖出的平王尸體，被拋到地上。

復仇者伍子胥手執(zhí)皮鞭站立。他的手微微顫抖。

復仇之時刻終于來到！

父親和兄長被殺已十六年。

啪！啪！

伍子胥使出渾身解數(shù)，揮鞭猛抽尸體。這個動作持續(xù)很長一段時間。突然，接觸空氣的尸體變得脆弱異常，皮膚因而破裂，灰色肉粉揚起。

鞭之三百然后已?！妒酚洝の樽玉銈鳌穼⑦@個情景做如此記載。

這真是令人為之鼻酸、慘不忍睹的景象。

因吳軍入侵而避難山中的伍子胥摯友申包胥，聽到平王尸首遭到鞭打之事后，派人對伍子胥說：“縱然天道因畏于人勢而一時退避，然而總有恢復之時。天道再現(xiàn)時，你的暴虐行徑，一定會受到處罰的。”

伍子胥對這名使者說：“請你回去后，轉(zhuǎn)告申包胥這句話吧：‘日暮途遠’。”

我的年紀已大，不能依從天道，悠然行事。想做的事情很多，而人生剩余時間已不多。所以，復仇之事也非采取如此干脆的手段不可——知道老之將至的伍子胥，企圖以年齡為自己的激烈行為辯白。