吳確實(shí)非泛泛之國，被越偷襲也無動(dòng)于衷！夫差企求獲得諸侯如此評(píng)價(jià)。

有志于成為霸主的夫差，此時(shí)完全是作秀心態(tài)。

但現(xiàn)實(shí)是冷酷的。隨著詳細(xì)報(bào)告陸續(xù)傳來，他開始知道越國不是入侵?jǐn)_亂，而吳國蒙受的損害，遠(yuǎn)比想象中還大！

給予夫差最大的沖擊是太子友被殺的情報(bào)。

殺害太子一事，充分顯示越國的自信。一定要和吳國周旋到底！這是出自于堅(jiān)定決心的挑戰(zhàn)。

倘若只是擾亂，為了顧忌后患，應(yīng)不致殺害太子才對(duì)。

至此，夫差明白事態(tài)嚴(yán)重，便取消攻打宋國，率軍急劇返國。

“我們?cè)僖膊荒苓^著如同往日的快樂生活……哦！舊日美夢(mèng)多么令人感懷……”西施站在宮殿廢墟旁，雙手捧著心說。這哀傷神態(tài)和蹙眉同樣深深扣動(dòng)了夫差的心弦。

“西施捧心”后來成為美女哀傷時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)神態(tài)。

“放心吧，我很快會(huì)使它恢復(fù)原狀的！”夫差說。

夫差第一項(xiàng)指令是，著手修復(fù)被破壞了的宮殿、庭園。

這樣的事情優(yōu)先于與庶民生活相關(guān)的事宜！同時(shí)，軍事設(shè)施亦同樣遲遲未見修復(fù)。

另一方面，越國則將由吳國運(yùn)回的戰(zhàn)利品悉數(shù)充當(dāng)民生物資，并加強(qiáng)戰(zhàn)備。

兩者間的差距越來越大。

夢(mèng)想成為霸主的吳國，以“正義之軍”標(biāo)榜自己，經(jīng)常出兵各地。每次出征，將士捐軀是難免的，曾幾何時(shí)，吳國的精兵愈來愈少了。

越國絲毫沒有停止攻擊的跡象。

吳國邊境屢次受到侵犯。

被折騰的吳，每次都以割讓土地或支付賠償款項(xiàng)來解決事情。形勢(shì)可說是完全改觀了。

越國還是不斷給予吳國壓力。

在國家多難之際，宮殿卻建得比以前更為豪華。由于多年征戰(zhàn)，吳軍士兵使用的武器不是破舊就是不夠齊全，政府卻為籌措宮殿營(yíng)造費(fèi)用而屢次增稅。這怎么抗拒得了士氣高昂的越軍呢？

以局部戰(zhàn)事作弄吳國之后，越王勾踐終于親自率軍，展開大規(guī)模作戰(zhàn)。這是黃池會(huì)盟后第四年的事情。結(jié)果，吳軍于接近太湖的笠澤，遭越國大軍擊潰。

吳國鬧窮的情形越來越嚴(yán)重。

越國三番兩次地出兵攻打吳國。

笠澤之役的兩年后，入侵吳國的越軍滯留下來而不返國。

吳國國都姑蘇被圍。包圍戰(zhàn)前后達(dá)三年之久。

吳王夫差終于投降。不但霸主之夢(mèng)破碎，更成了亡國之君。

吳國大臣公孫雄以投降使節(jié)身份來到越軍陣地。裸露膀子的他，膝行來到越王面前——這是奴隸應(yīng)守的規(guī)矩。

“過去，我國于會(huì)稽圍困大王時(shí)，曾經(jīng)締結(jié)和議，退兵歸國。祈求大王以此為例，許以締結(jié)和議終止此次戰(zhàn)爭(zhēng)……”這是聲淚俱下的懇切央求。

范蠡凝視著勾踐的表情。他在勾踐的臉上看到了動(dòng)搖之色。

“對(duì)，兩國間過去的確有過此事……”

二十一年前，于會(huì)稽被包圍的勾踐，在面臨即將被殺、眼見國土也要淪陷時(shí)，由于夫差的慈悲為懷，所以幸免于死，國土也得以保存。

現(xiàn)在，以恩報(bào)恩，放過夫差，應(yīng)是可行之道……

這時(shí)候，范蠡站起來說：“會(huì)稽之事是天將越賜給吳，而吳王夫差卻違背天意，有所不受?，F(xiàn)在是天將吳賜給越。天意可以違背嗎？二十一年前違背天意的夫差今日的下場(chǎng)就是教訓(xùn)！”

“這太不人道了……”越王勾踐喃喃地說。

他不是忘了在會(huì)稽受到的屈辱。但九年后的現(xiàn)在，越已挽回劣勢(shì)，居于優(yōu)勢(shì)。也就是說，屈辱已在九年內(nèi)分段洗清了。

范蠡卻徑自擊鼓道：“議和之事已被拒絕，吳國使者快回去吧！”

吳國使者公孫雄揮淚而去。

和范蠡單獨(dú)面對(duì)時(shí)，勾踐說：“我們都已年邁。夫差未免太可憐了。夫差于會(huì)稽最大的敗筆是不但沒有殺我，更將越國留存下來……我想饒夫差一命，至于吳國，則將之納入版圖，這樣可以吧？”

“大王準(zhǔn)備如何處置夫差？”

“流放到舟山小島，讓他當(dāng)漁村村長(zhǎng)吧！他想在那個(gè)地方招兵買馬是不可能的。”

“您實(shí)在是個(gè)很會(huì)替人操心的人。這是因?yàn)樽约撼赃^苦，所以會(huì)體諒別人吧？”

“沒錯(cuò)。我實(shí)在不忍看夫差受此之苦?！?/p>

“可以。讓夫差在舟山島當(dāng)百家之長(zhǎng)……可是，夫差會(huì)接受嗎？”

“這還由得了他嗎？”

“依我看，他是不會(huì)接受的?！?/p>

結(jié)果范蠡猜對(duì)了。

越王密使前往傳旨時(shí)，夫差稱謝道：

“我已年老體衰，無力為大王效命……不過，這條綬我還是拜領(lǐng)了?！?/p>

“綬”是用來系官印的飾帶，一方面代表官職，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)用以權(quán)充旗幟。密使帶去的是百家之長(zhǎng)的綬，寬約三尺。

拿到綬的夫差對(duì)家臣說：“我死后，用這條綬覆蓋我的臉。因?yàn)榈节び驎r(shí)，我無顏見伍子胥呀！”

夫差刎頸自盡，吳國滅亡。

這是周元王三年（公元前473年）的事。