“說真的，并不是很熟。我們住得很近，但我是個(gè)退休在家的工程師，和別人沒有任何生意往來。我和朗斯特里特認(rèn)識(shí)，還是德威特介紹的——很抱歉我這么直說，我一點(diǎn)兒也不喜歡朗斯特里特這個(gè)人，不可信任的一個(gè)人。喜歡故弄玄虛，你知道，外表熱情，好像很講義氣，其實(shí)早已腐爛到了骨子里頭。我不知道是誰把他干掉的，但我敢跟你擔(dān)保，朗斯特里特絕對是自找的?！?/p>

“另外一件事，”薩姆繼續(xù)說，“昨天晚上，徹麗·布朗指控德威特殺人，你的看法怎樣？”

“胡說八道，”埃亨蹺起腿，看著薩姆的眼睛，“完全是胡說八道，只有那種歇斯底里的女人才會(huì)那樣顛倒黑白亂咬人。我認(rèn)識(shí)德威特整整六年了，這個(gè)人渾身沒有一根邪惡的骨頭，和善得不得了，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的紳士。我敢說，除了他自己的家人之外，全世界沒有人比我更了解他，我們每個(gè)星期一起下三四次棋?！?/p>

“噢，下棋？”薩姆看起來很感興趣，“你的棋藝如何？”

埃亨得意地笑起來：“巡官大人，你真是孤陋寡聞啊，你沒看報(bào)紙嗎？現(xiàn)在跟你講話的是本地區(qū)首屈一指的王牌棋士。三個(gè)星期前，我剛拿下大西洋海岸公開賽的冠軍?！?/p>

“我真是有眼無珠！”薩姆叫起來，“真榮幸能認(rèn)識(shí)你這位冠軍棋士，以前我也和杰克·登普西握過手。那么德威特的棋藝如何？ ”

埃亨傾身向前，興致勃勃地說：“就一個(gè)業(yè)余棋手來說，他的棋藝相當(dāng)驚人，幾年前我就一直慫恿他，說他應(yīng)該專心往這方面發(fā)展，參加大賽。但他太內(nèi)向、太害羞了——十分敏感。他的思維很敏銳，下棋時(shí)快如閃電。你知道，真正的棋士的反應(yīng)都快得不得了，不會(huì)在比賽中舉棋不定。噢，我和德威特可下過不少盤好棋。”

“他神經(jīng)質(zhì)嗎？”

“非常神經(jīng)質(zhì)，面對任何事情都容易緊張。他實(shí)在需要休息。說真的，我認(rèn)為朗斯特里特是他生命中一個(gè)很沉重的負(fù)擔(dān)。雖然德威特從不會(huì)跟我說他生意場上的事，現(xiàn)在朗斯特里特死了，我相信德威特可以卸下重?fù)?dān)，煥然一新過日子了?！?/p>

“我想也是?！彼_姆說，“沒問題了，埃亨先生。”

埃亨精神抖擻地站起來，取出懷中的大銀表。“天啊，該吃胃藥了，”他對薩姆笑了笑，“我這個(gè)胃老跟我過不去——我現(xiàn)在是個(gè)素食者，你知道。年輕時(shí)做工程師，天天吃罐頭肉食，把胃給吃壞了。呃，長官，我就先告辭了?！?/p>

他又昂首闊步而去。薩姆沒好氣地對喬納斯說：“如果那樣子也算

有胃病，那我也可以是美國總統(tǒng)了。分明是胡亂臆想?！彼_姆又走到門邊，這回傳喚的是徹麗·布朗。一會(huì)兒工夫，坐在桌子另一頭和薩姆對望的是與昨晚截然不同的

另一個(gè)女演員，她似乎已恢復(fù)明麗愉悅的風(fēng)采，仔細(xì)地裝扮過，涂上了藍(lán)色眼影，穿著一身時(shí)髦的黑衣，回答問題也明快清晰。五個(gè)月前，她在宴會(huì)上認(rèn)識(shí)了朗斯特里特，她說，朗斯特里特拼命追求了她幾個(gè)月，最后他們才決定訂婚，而且朗斯特里特曾向她允諾，訂婚過后將

“改立遺囑”——她特別強(qiáng)調(diào)這件事，看來，她是真的相信朗斯特里特

是個(gè)從國外歸來的富翁，手上有一大堆錢。她不小心瞥見了桌上的鏡子碎片，隨即不太舒服地扭過頭去。她承認(rèn)，昨晚她指控德威特是殺人兇手，純粹是一時(shí)的情緒失控。

不，不，在電車上她并沒看見什么，她只是憑“女人的直覺”猜測是德威特干的。薩姆當(dāng)場傻了眼?！暗恢备艺f，德威特恨死他了。”她堅(jiān)持這一點(diǎn)，聲音做作。為什么恨他？她聳聳肩，姿態(tài)挺迷人。

她離開房間時(shí)，還沒忘拋個(gè)媚眼給喬納斯。

緊接著進(jìn)來的是克里斯托弗·洛德，薩姆示威一般站著迎接他。兩人就這么直直地對望著，大眼瞪小眼。沒錯(cuò)，洛德坦白承認(rèn)他是修理過朗斯特里特，而且一點(diǎn)兒也不后悔——這家伙壞到了極點(diǎn)，還膽敢惹到他頭上來。事后，他曾向他的直屬上司德威特提交辭呈，但德威特挽留了他。洛德又說，他答應(yīng)留下來，一方面是他真心敬重德威特這個(gè)人；另一方面，如果朗斯特里特膽敢再惡意騷擾珍妮，他還能就近保護(hù)她。