比爾·哈寧正在國際空間站上工作著，原計劃他的這次航天任務(wù)將持續(xù)四個月，現(xiàn)在剛剛過去了一個月。這個壞消息一定會使他遭受到很大的打擊。在所有會給太空生活帶去困難的因素中，這類會引起宇航員情緒波動的事件是航天航空局最忌諱的，一個情緒低落的宇航員會給整個行動帶來巨大的危害。幾年以前在蘇聯(lián)的聯(lián)盟號飛船上，同樣的情況也發(fā)生過一次，當(dāng)時地面把宇航員沃羅德亞·蒂祖洛夫母親的死訊傳到了飛船上。得知母親的死訊以后，蒂祖洛夫連續(xù)幾天把自己關(guān)在飛船上的一個太空艙內(nèi)，拒絕和莫斯科的指揮中心聯(lián)系，他把悲傷情緒傳染給了聯(lián)盟號飛船上的每一個工作人員。

"哈寧夫婦結(jié)婚還沒有多久，"漢克說，"我現(xiàn)在就可以告訴你們，比爾無法應(yīng)付這一切。"

"你是在建議我們把他換掉？"高登問道。

"我認為下一班航天飛機升空時，應(yīng)該把他換下來?，F(xiàn)在距離下一班航天飛機出發(fā)還有兩周的時間，這段時間對他而言必將是十分艱難的。我們不應(yīng)該讓他在這種情況下，完成四個月的太空飛行任務(wù)。"漢克說完這段話，又輕輕地補充了一句，"不要忘了，他們還有兩個小孩子需要照顧。"

"比爾的替補是?，敗の痔厣?，"伍迪·埃利斯說，"我們可以讓萬斯的一百六十機組帶她上去。"

當(dāng)埃利斯提到?，斆值臅r候，高登顯得非常平靜，刻意掩飾著自己對?，?shù)男蕾p。"你們認為沃特森行嗎？她做好提前三個月上去的準備了嗎？"

"作為比爾的候補，?，斠呀?jīng)掌握了太空艙上大部分的試驗技能，因此我認為讓她上去換下比爾是一個恰當(dāng)?shù)倪x擇。"

"如果她先上去了，我可不會高興的。"鮑勃·基特里奇說道。

高登疲倦地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身對著基特里奇說："沒有人認為你會高興的。"

"沃特森是我這個機組不可或缺的組成部分，我們已經(jīng)形成了一個有機的整體，我可不想把它給拆散了！"

"你這個機組三個月后才會上天，還有足夠的時間去做調(diào)整呢。"

"這樣干的話，我的工作就更困難了。"

"你是不是在說，在三個月內(nèi)你不能再次組建一支全新而訓(xùn)練有素的隊伍？"

基特里奇不敢再多嘴了。"我并不是這個意思，我只是認為，我的團隊現(xiàn)在已經(jīng)磨合得非常好了，如果沃特森離開了，大家都會非常失落的。"

高登又轉(zhuǎn)向漢克："一百六十萬斯機組現(xiàn)在準備得怎么樣了？"

"就他們那個機組而言，已經(jīng)沒有任何問題了。另外對于他們來說，?，攦H僅是個乘客而已，與他們帶到國際空間站的其他物品并沒有什么區(qū)別。"

高登認真地思索著。他們談?wù)摰氖菐追N不同的方案，但事情的發(fā)展會面臨到許多不同的可能性。也許黛比·哈寧會馬上蘇醒過來，并且恢復(fù)得很好，這樣比爾就可以繼續(xù)留在國際空間站完成他的任務(wù)了。但是和航天航空局的其他同事一樣，高登在處理問題時早已學(xué)會了為事態(tài)發(fā)展過程中任何可能發(fā)生的偶然事件先做好計劃，這樣，真有情況發(fā)生的時候，馬上就可以采取相應(yīng)的措施。