蘇利文嘆息著走進(jìn)飛機(jī)庫。擺脫了炙熱陽光的照射，他感覺相對陰暗的光線對自己的眼睛很有好處。不一會兒，他就看到三個人正站在"遠(yuǎn)地點二號"飛行器旁。其中兩位穿著正裝的客戶正在四下張望著各種飛行器械和工具。

"先生們，早上好！"蘇利文高聲招呼道。"不好意思，我來晚了，我被一個電話會議耽擱了。你們知道這種會議……"此時他瞧見了卡斯珀·穆霍蘭德警示的眼光：傻瓜，別打岔！于是他話鋒一轉(zhuǎn)，介紹起自己來："我叫蘇利文·阿比，是穆霍蘭德先生的同事。"

"阿比先生了解這種可重用發(fā)射裝置的所有功能，"卡斯珀說。"他過去和這種裝置的發(fā)明人鮑勃·特拉克斯一起在加利福尼亞工作過。事實上，他能比我更好地向你們演示這種裝置。我們這兒的人都把他叫做'萬能阿比'"。

來訪者只是眨了眨眼睛。他們已經(jīng)甩出了殺手锏，但是并沒有博得客戶的笑容，這可不是什么好跡象。

蘇利文接連和盧卡斯、拉希德握了手。雖然談成交易的希望不大，雖然對眼前這兩位西裝革履的，又能為他們帶來巨大財富的客戶有些怨恨，但在兩人面前，他還是咧著嘴開心地大笑著。蘇利文和他的同事們花了十三年的時間研制的遠(yuǎn)地者系列航天器如果沒有新的投資者帶來資金的話，眼看著馬上就要變成一堆廢鐵了。蘇利文和卡斯珀必須盡最大的努力達(dá)成這次交易，如果這次還不能成功的話，他們只能收拾起這些大家伙，把他們當(dāng)作嘉年華的游樂設(shè)施處理掉了。

蘇利文對著遠(yuǎn)地者二號故作興奮地?fù)]舞著手臂。放眼望去，眼前的飛行器更像是一個帶窗戶的消防栓，而與常人心目中的宇宙飛船形象相去甚遠(yuǎn)。

"我也知道，從外形上看，它并不像是飛行器，"蘇利文說，"但是我們在這里所建造的是當(dāng)今性價比最高、最實用的可重用發(fā)射運載裝置，它采用了單級入軌發(fā)射系統(tǒng)。當(dāng)垂直發(fā)射，上升到一萬二千米高度的時候，通過低動力壓力下擠壓式火箭推進(jìn)器的推動，運載艙的速度最高可以達(dá)到四節(jié)。另外，這個裝置的每一個部分都是可以重復(fù)使用的，總重量只有八點五噸。它體現(xiàn)了我們一貫秉承的對于未來商業(yè)太空旅行的理念。更小、更快、更廉價。"

"你們采用的是哪種發(fā)動機(jī)？"拉希德問道。

"從蘇聯(lián)進(jìn)口的里賓斯克RD-38式?jīng)_壓發(fā)動機(jī)。"

"為什么用蘇聯(lián)貨？"

"那是因為，拉希德先生，我私下里跟你講，在這個世界上，蘇聯(lián)人的火箭技術(shù)是最好的。他們已經(jīng)研制出了幾十種用液體作為燃料的火箭發(fā)動機(jī)，其中采用了能夠承受住高壓的最新型材料。而我們國家呢，非常遺憾，自阿波羅登月以后，只研制出了一種液體燃料火箭發(fā)動機(jī)。現(xiàn)在已經(jīng)是工業(yè)全球化時代了，我們希望在產(chǎn)品上使用最先進(jìn)的裝備--而不是先去考慮這些裝備是從什么地方來的。"