蓋特家的人不知道他們是從哪來的，也不知道他們?cè)谶@個(gè)王國(guó)居住了多長(zhǎng)時(shí)間。他們是世代相傳的制靴匠。然而在陽光明媚的海根，很少有人穿靴子。

蓋特先生做的是他父親做過，而他的兒子也會(huì)學(xué)著做的事情： 為守衛(wèi)城墻的王子們制作考究的皮靴；為皇太后制作氈靴，因?yàn)樘笙矚g在冬日里跟她的喬基一起在牧場(chǎng)上散步。阿格比叔叔知道如何鞣制皮革；依爾斯阿姨知道如何將羊毛制成氈；嬸祖母約莉放牧綿羊；表兄法維格總是吃太多葡萄，整天醉醺醺的。大一點(diǎn)的女兒切基心地善良，可惜有點(diǎn)兒瘋。還有希西，可愛的希西是他的小女兒，也是整個(gè)王國(guó)的寵兒，赫姆格根的野花，唯一的平民小女孩。她一直都是體弱多病的。她曾與年輕的王子弗洛迪格共同陷入了愛河，然而很明顯，他們是不可以結(jié)婚的。

有傳言說有人曾看到他們不止一次地，在昏暗中的布里奇宮附近幽會(huì)。我的子爵顯然想要相信這傳言，但這很難，因?yàn)樗栏ヂ宓细裢踝右延腥甓疾辉趪?guó)內(nèi)，他去哈福維格的學(xué)校學(xué)習(xí)了。無論如何，希西的心肺功能很差?！捌矫窠?jīng)常會(huì)這樣”，子爵說，“這是遺傳的。流行在女性中的一種遺傳病。”她的健康狀況日漸惡化，身體瘦弱，面無血色，但卻從不抱怨，臉上一直帶著微笑。她就這樣離去了，躺在冰冷的泥土中，可愛的希西，赫姆格根的野花。

整個(gè)王國(guó)都為她哀悼。他們?yōu)樗偪竦匕У?，無度地哀悼，無可安慰地哀悼，像貴族般地哀悼。當(dāng)她被放入墓穴的時(shí)候，就連國(guó)王也流下了眼淚。在人們開始為墓穴填土之前，王后將一枚鉆石胸針放在了希西的靈柩之上，這胸針是從北地的厄賓女王以來代代相傳，傳女不傳子的家族證物，傳到王后手里已是第十七代。

除了擁有厄賓血統(tǒng)的人之外，沒有人碰過它。而現(xiàn)在，它靜靜地躺在了平民小女孩的墳?zāi)估铩！熬退闶沁@胸針，也比不上她的眼睛明亮?！蓖鹾笳f。在葬禮舉行后的不久，我不得不離開了海根。在其他位面的旅程中耽擱了三四年之后，我再度回到了赫姆格根，此時(shí)那無節(jié)制的悲痛已經(jīng)停息很久了。我設(shè)法找到了之前作為我向?qū)У哪俏蛔泳?。他已?jīng)不再做向?qū)Я?，而是繼承了第一公爵的地位，擁有王宮中一個(gè)新建的側(cè)翼，并享有皇室葡萄園的使用權(quán)。他是一個(gè)很好的年輕人，由于在他心里還有那么一絲好奇心，所以他更年輕一點(diǎn)的時(shí)候，業(yè)余愛好是做向?qū)?。?shí)際上他對(duì)外人還是有一些好感的。

他也有一種無可救藥的優(yōu)雅，而我就利用了這一點(diǎn)。他幾乎無法拒絕別人直接提出的要求。因此當(dāng)我提出請(qǐng)求要參加晚會(huì)時(shí)，他就會(huì)邀請(qǐng)我。在我逗留于赫姆格根的一個(gè)月中，我參加了數(shù)次晚會(huì)。這個(gè)時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)了海根人交流中的另一個(gè)話題——相形之下，運(yùn)動(dòng)、寵物、天氣甚至血緣的話題都會(huì)黯然失色。姓塔格和蓋特的人，那時(shí)候大概只有十九個(gè)或者二十個(gè)這么多，不過發(fā)生在他們身上的每一件小事都會(huì)引起赫姆格根貴族的莫大興趣。孩子們制作關(guān)于他們的貼圖簿。

子爵的母親在蓋特夫婦結(jié)婚當(dāng)日，把自己珍愛的杯盤送給他們，愿他們?cè)缟F子。赫姆格根貴族自發(fā)制作的，有關(guān)于平民家庭最近的行動(dòng)和照片的報(bào)紙雖然簡(jiǎn)陋，但卻不僅在本國(guó)極為流行，甚至在相鄰的多洛赫王國(guó)和維格瑪茨王國(guó)也能見到，這兩個(gè)王國(guó)都沒有一個(gè)平民。南邊一個(gè)大點(diǎn)的王國(guó)叫奧德博伊，那里有三個(gè)平民家庭，還有一個(gè)真正的流浪漢，叫做奧德博伊的老流浪漢。而即使是在那里，關(guān)于蓋特家的傳言也流行甚廣，比如切基的迷你裙有多短，塔格媽媽多長(zhǎng)時(shí)間洗一次內(nèi)衣，阿格比叔叔長(zhǎng)的到底是個(gè)瘤還是個(gè)癤子，博德叔叔和嬸嬸這個(gè)夏天會(huì)不會(huì)去海邊放松一個(gè)星期或者這個(gè)秋天會(huì)不會(huì)到維格瑪茨山旅游之類的流言都被熱火朝天地傳播著，在奧德博伊引起討論的熱度一點(diǎn)也不比其他平民很少的國(guó)度（包括赫姆格根本身）更低。希西戴著野花編成的王冠的全身像——據(jù)說是根據(jù)弗洛維格王子所拍攝的一張照片畫出來的，然而切基堅(jiān)持說那照片是她拍的——成了許多宮殿中數(shù)千房間里的裝飾品。

我也遇到了一些不愿對(duì)平民表示傾慕的貴族?？紤]到我是個(gè)外人，福爾福德老王子對(duì)我的好感可說是非常罕有的了。他是國(guó)王的大表哥，我那位公爵朋友的伯父，然而他對(duì)于自己不尋常的叛逆思想倒是十分自傲的?！八麄兘形壹易宓姆磁颜??！钡统寥缗叵穆曇粼V說著，皺紋中的一雙眼睛閃爍著精光。