我來(lái)到議會(huì)街上的艾克餐館。侍者認(rèn)出我，迎上來(lái)說(shuō)：“下午好，您的夫人，梅費(fèi)爾德太太已經(jīng)到了?！?/p>

“哪張臺(tái)子？”

“這邊請(qǐng)，先生。”他把我送到凱特就坐的臺(tái)子。

凱特正喝汽水，看著報(bào)紙。

我吻了凱特，在對(duì)面坐下。凱特說(shuō)：“我給你要了巴德韋塞啤酒?！?/p>

“好的。”結(jié)婚真不是壞事，有人照看。

啤酒來(lái)了，我當(dāng)?shù)囊宦暫蛣P特碰了杯。

艾克餐館是一處挺舒適的舊式建筑，市里司法界人士經(jīng)常光顧，包括陪審員。真倒霉，也包括辯護(hù)律師，比如我的前妻。在這里我還沒(méi)碰到過(guò)她和那位蠢老公，但早晚會(huì)撞上。

侍者送上菜譜，我們看都沒(méi)看就把菜點(diǎn)了。凱特要了沙拉和烤金槍魚(yú)，我要的是加料烤魷魚(yú)、鐵筆面條和特釀伏特加。

布魯克林有一位胖胖的哈維阿特金森博士，是個(gè)牙醫(yī)，講究口腹，見(jiàn)識(shí)獨(dú)到。他的哲學(xué)是：“什么好吃就吃什么，而且要吃個(gè)盤干碗凈?！睂?duì)此，我深為贊同。

凱特提醒我：“你有點(diǎn)發(fā)胖了?！?/p>

“那是我的橫條領(lǐng)帶襯的?！蔽夷苷f(shuō)是因?yàn)榻Y(jié)婚才發(fā)的福嗎？

“你需要合理用餐和加強(qiáng)運(yùn)動(dòng)?！彼龘Q了話題，問(wèn)我：“約會(huì)怎么樣？”

“不錯(cuò)?！?/p>

“和昨天的事有關(guān)嗎？”

“可能。”我問(wèn)她，“你知道誰(shuí)調(diào)查過(guò)望灣旅館經(jīng)理，萊斯莉·羅森塔爾？”

“五年前我問(wèn)過(guò)羅森塔爾先生這個(gè)問(wèn)題。頭次詢問(wèn)他的是特遣隊(duì)里的一個(gè)老警探，他不知老警探的姓名。老警探意識(shí)到他可能找到了海灘上毯子的來(lái)路，于是報(bào)告了聯(lián)邦調(diào)查局。又來(lái)了三個(gè)人，亮出的身份是聯(lián)邦調(diào)查局，負(fù)責(zé)談話的只有一個(gè)人，羅森塔爾也不知到他的名字?！?/p>

“沒(méi)有工作證？”

“沒(méi)有。據(jù)羅森塔爾先生說(shuō)，這三個(gè)人和另外幾個(gè)人詢問(wèn)了旅館的所有職工，查閱了包括計(jì)算機(jī)在內(nèi)的各種資料，復(fù)印了最近的旅客登記表和帳單。我推斷他們是要確定是否其中有兩位客人就是那天晚上拿著毯子去海灘的人。他們自己給自己錄相，而且不經(jīng)意地把環(huán)航800航班拍攝下來(lái)?！?/p>

我回答：“我們不清楚的是他們找沒(méi)找到這一對(duì)男女的下落。憑我的直覺(jué)，他們找到了。所以即使我們找到這兩個(gè)人，他們也早已被凈化乃至蒸發(fā)了?！?/p>

凱特沒(méi)回答。

我繼續(xù)說(shuō)：“如果真有錄像帶，恐怕也免不了同樣的下場(chǎng)。”

“噢……如果情況是這樣，至少我們應(yīng)該去了解一下。你看，約翰，我從來(lái)沒(méi)想過(guò)我們要去揭開(kāi)環(huán)航800的謎團(tuán)。我只是想找到那兩個(gè)人，跟他們談?wù)劇?/p>

“為什么？”

“一時(shí)說(shuō)不清，到時(shí)候就明白了。”

“聽(tīng)起來(lái)像我的一句口頭禪?！?/p>

她笑了：“你對(duì)我的影響還小嗎？”

“這個(gè)問(wèn)題也受我影響？”

“那倒不是?！?/p>

餐前小吃上來(lái)了，我問(wèn)凱特：“你認(rèn)為羅森塔爾先生還在望灣旅館嗎？”

“據(jù)我所知，他還在。每年我都去查看。我曾對(duì)他做過(guò)調(diào)查，知道他的行止和其他情況。”她瞧著我說(shuō)，“我雖然不管這個(gè)案子，但手里一直握有最新的資料。”

“什么資料？”

她輕拍腦門：“全在這兒呢！”

“告訴我還有什么在那兒？”

“昨天我沒(méi)少告訴你?，F(xiàn)在好多了，你知道根據(jù)需要提問(wèn)題了?！彼又f(shuō)，“記住，先提問(wèn)題，后再找答案?！?/p>

“好的，我明白你是讓我用一個(gè)偵探的常規(guī)方法破這個(gè)案件。先抓住知情人，也就是先有人報(bào)案。但這是一樁舊案。我從來(lái)沒(méi)在積案組工作過(guò)。我過(guò)去接手案子時(shí)，尸體上的血往往還沒(méi)凝固?！?/p>

“行了。行了。人家正吃飯呢?！闭f(shuō)著她用叉子扎起一塊沙拉朝我一送，“吃掉！”

我張大口，她把沙拉塞進(jìn)我嘴里。

她說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)別的問(wèn)題吧。”

“好。你和泰德納什議論過(guò)此事嗎？”

“一次也沒(méi)有?！?/p>

“吃飯喝酒時(shí)也沒(méi)說(shuō)過(guò)？”

“即使和他在床上也沒(méi)議論過(guò)！”

她故意氣我，但我裝糊涂，沒(méi)搭理，來(lái)了句：“我要給他打電話?！?/p>

“他死了，約翰。”

“我知道，我就是想聽(tīng)聽(tīng)你們說(shuō)什么？”

凱特用責(zé)備地口氣說(shuō)：“約翰，太無(wú)聊了。你可以不喜歡他，但他還是一個(gè)優(yōu)秀盡職的特工，非常精明強(qiáng)干。”

“好，我一定要向他請(qǐng)教?！?/p>

主食端上來(lái)了，我又要了杯啤酒，埋頭吃起意大利面餅。凱特說(shuō)：“吃點(diǎn)青菜吧?！?/p>

“噢，杰弗爾·達(dá)瑪，請(qǐng)他母親吃午飯。老太太邊吃邊說(shuō)，’杰弗爾，我不喜歡你的狐朋狗友?！芨柣卮穑?，行了，您吃點(diǎn)青菜吧！’”

“真惡心！……”

“一般來(lái)說(shuō)，真可笑！”不能再鬧了，我轉(zhuǎn)為正經(jīng)地說(shuō)：“我斷定你也沒(méi)有和利亞姆·格里菲斯談過(guò)?！?/p>

“我誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)過(guò)，除去28層那個(gè)幫人，他們讓我別管閑事?！?/p>

“所以你讓我管這個(gè)事?！?