隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，為方便經(jīng)濟(jì)交往，多國(guó)出現(xiàn)了紙幣，但是一般都以黃金作為基礎(chǔ)發(fā)行，這就是金本位。早在1717年英國(guó)就采用金本位制，1816年英國(guó)頒布金本位制度法案，促使黃金轉(zhuǎn)化為世界貨幣。從1816年到1914年第一次世界大戰(zhàn)暴發(fā)前的約100年間，黃金對(duì)于增進(jìn)國(guó)際貿(mào)易、穩(wěn)定國(guó)際金融、促進(jìn)資本主義的經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)起到了重要作用，史稱“黃金時(shí)代”。

一戰(zhàn)嚴(yán)重地沖擊了金本位制，到30年代又爆發(fā)了世界性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，使金本位制徹底崩潰，各國(guó)紛紛加強(qiáng)貿(mào)易與金融管制，禁止黃金自由買賣和進(jìn)出口，關(guān)閉黃金市場(chǎng)。取而代之的是跛腳的“金塊本位制”或“金匯兌本位制”，大大壓縮了黃金的貨幣職能。但是，在國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)中，黃金仍是最后的支付手段，充當(dāng)世界貨幣的職能，黃金受到國(guó)家的嚴(yán)格管理。

二戰(zhàn)后，美國(guó)積累高達(dá)2萬噸的黃金儲(chǔ)備，占資本主義世界黃金儲(chǔ)備的74.5%。美國(guó)通過布雷頓森林體制，利用“美元與黃金掛鉤，其他貨幣與美元掛鉤”，確立了美元獨(dú)大的國(guó)際儲(chǔ)備貨幣地位。美國(guó)利用美元特權(quán)，不斷擴(kuò)大遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自己生產(chǎn)與供應(yīng)能力的消費(fèi)，肆意發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，最終使美元泛濫成災(zāi)，大大超出其黃金儲(chǔ)備。1971年8月15日美國(guó)宣布實(shí)行“新經(jīng)濟(jì)政策”，停止美元兌換黃金，布雷頓森林體制崩潰。失去黃金支撐的美元實(shí)際成為“合法的偽鈔”，美國(guó)可以隨意開動(dòng)印鈔機(jī)印刷美元，然后用它來在世界隨意購(gòu)買，美國(guó)從大量印鈔中獲得巨額發(fā)行利潤(rùn)，無須返還給世界的持有者和使用者。

但是，作為“天然貨幣”的黃金對(duì)“合法的偽鈔”構(gòu)成巨大威脅。在國(guó)際市場(chǎng)上，黃金是以美元標(biāo)價(jià)的，美元價(jià)格與黃金價(jià)格走勢(shì)相反，黃金成為美元的天然尺度。布雷頓森林體制崩潰后，黃金在70年代一直處于上漲態(tài)勢(shì)，從1971年的每盎司35美元，很快沖破100美元（1973年），1980年6月21日被推上了852美元的歷史高點(diǎn)。因此，要在形式上保持美元價(jià)格，從而維持美元地位，就必須打壓黃金，成功地壓制黃金，就能為美國(guó)的貨幣政策贏得“行動(dòng)自由”。

美國(guó)打壓黃金處心積慮，不遺余力，而且多年的實(shí)踐也使之得心應(yīng)手。世界最大的黃金交易所在美國(guó)，黃金的期貨價(jià)值可以被輕而易舉被“管制”與“抑制”。美國(guó)官方不斷通過借貸黃金給高盛、摩根等金融機(jī)構(gòu)來壓低黃金價(jià)格，給投資者設(shè)置對(duì)黃金的信心障礙。幾個(gè)西方大國(guó)貨幣后來成為儲(chǔ)備貨幣，部分分享著美元霸權(quán)，因此在打壓黃金上有共同的利益，因此都能響應(yīng)或聽任美國(guó)對(duì)黃金的打壓，尤其是英國(guó)。

在布雷頓森林體制崩潰后，世界上還堅(jiān)強(qiáng)地存在一個(gè)貨幣由100%黃金支撐的國(guó)家——瑞士，瑞士憲法曾規(guī)定，每一瑞士法郎至少有40%的黃金儲(chǔ)備支撐。因此，一個(gè)只有700萬人口，面積不到德國(guó)1/10的國(guó)家，一度擁有高達(dá)2590噸黃金，這使得瑞士法郎“象黃金一樣堅(jiān)挺”而一直被國(guó)際投資所青睞，瑞士中央銀行象直布羅陀巖石一樣堅(jiān)固，瑞士的國(guó)際金融中心地位直接威脅著倫敦與紐約。因此，美國(guó)（還有幫手英國(guó)）通過經(jīng)濟(jì)的、政治的乃至道義的手段施壓瑞士，在1997年廢棄憲法有關(guān)黃金儲(chǔ)備的要求，并在1999年出售“過多的”1300黃金。巨量黃金出售，直接壓低黃金價(jià)格，重挫南非這樣的黃金生產(chǎn)大國(guó)，此外在資本市場(chǎng)美國(guó)通過金融機(jī)構(gòu)不斷壓低黃金生產(chǎn)企業(yè)的股票，設(shè)置諸多融資障礙，使相關(guān)黃金生產(chǎn)企業(yè)長(zhǎng)期處于虧損狀態(tài)，而缺乏對(duì)市場(chǎng)有一個(gè)穩(wěn)定的供給能力。

當(dāng)然，美國(guó)對(duì)黃金打壓的最得力的重要的打手就是國(guó)際貨幣基金組織（IMF）。1976年， IMF通過的《牙買加協(xié)議》及兩年后對(duì)協(xié)議的修改方案，確定了“黃金非貨幣化”，主要內(nèi)容包括：黃金不再是貨幣平價(jià)定值的標(biāo)準(zhǔn)；廢除黃金官價(jià)，IMF不再干預(yù)市場(chǎng)，實(shí)行浮動(dòng)價(jià)格；取消必須用黃金同IMF進(jìn)行往來結(jié)算的規(guī)定。IMF手中握有上億盎司的黃金儲(chǔ)備，因此使用或“威脅使用”出售儲(chǔ)備可以有效壓低世界黃金價(jià)格，實(shí)際上每當(dāng)世界黃金價(jià)格高企的時(shí)候，IMF就釋放拋售黃金的消息，打壓金價(jià)。

世紀(jì)金融大危機(jī)，禍起美國(guó)，美元承受巨大貶值壓力，黃金價(jià)格持續(xù)看漲。IMF由此一直保持高度警戒，高調(diào)宣布計(jì)劃出售黃金儲(chǔ)備，但是一直等待美國(guó)的“批示”。2009年6月，美國(guó)參眾兩院通過“支持”IMF分段出售黃金計(jì)劃，在獲得“授權(quán)”后，IMF執(zhí)行董事會(huì)于9月18日以“不擾亂市場(chǎng)”的方式出售403.3噸庫(kù)存黃金，占IMF全部黃金儲(chǔ)備的1/8，現(xiàn)值約130億美元，重壓不斷上漲的黃金價(jià)格。

美國(guó)還通過它主導(dǎo)的國(guó)際話語權(quán)，極力宣揚(yáng)黃金無用論，美國(guó)主流學(xué)者無論是自由派（如薩繆爾森）還是保守派（如弗里德曼）都普遍看淡黃金，在國(guó)家利益面前沒有左右之分。經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩繆爾森認(rèn)為黃金被踢出貨幣系統(tǒng)后，對(duì)黃金的需求只限于很少幾種工業(yè)需求。當(dāng)1971年8月15日尼克松關(guān)閉黃金窗口，薩繆爾森鼓吹，黃金已不再是貨幣，誰還會(huì)需要黃金呢？到1973年，薩繆爾森認(rèn)定1972年每盎司75美元的金價(jià)肯定維持不住，黃金最終可能跌到35美元以下。黃金問題專家瑞典人費(fèi)迪南德·利普斯在《貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)》一書中認(rèn)為，“這種膚淺的觀點(diǎn)是否值得享有諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的榮譽(yù)”。而包括沃頓商學(xué)院在內(nèi)的多家著名經(jīng)濟(jì)學(xué)府，通過一個(gè)又一個(gè)模型，反復(fù)論證投資黃金遠(yuǎn)不如投資股票、債券、票據(jù)等更具有價(jià)值。受偉大導(dǎo)師的影響，從美國(guó)高校走出來的他國(guó)專家學(xué)者，沒有幾人贊成持有黃金。

然而實(shí)際情形是，黃金仍是諸多國(guó)家官方金融戰(zhàn)略儲(chǔ)備的主體。當(dāng)今全世界各國(guó)公布的官方黃金儲(chǔ)備總量為32700噸，其中美國(guó)的黃金儲(chǔ)備最多，為8149噸，占世界官方黃金儲(chǔ)備總量的24.9%。美國(guó)不僅官方藏金，而且還鼓勵(lì)民間藏金，早在1974年底就允許個(gè)人擁有黃金。目前黃金儲(chǔ)備占全世界外匯儲(chǔ)備的比重達(dá)到10.5％，發(fā)達(dá)國(guó)家高達(dá)40%-60%，其中美國(guó)為78.9％，德國(guó)71.5％，法國(guó)72.6％，意大利66.5％。發(fā)達(dá)國(guó)家中惟獨(dú)日本“特立獨(dú)行”，過萬億的外匯儲(chǔ)備只有區(qū)區(qū)800噸黃金儲(chǔ)備，原因是日本一直面臨美國(guó)的重壓，持續(xù)購(gòu)買美國(guó)債券，給亞洲國(guó)家做好榜樣。由于缺乏黃金儲(chǔ)備，盡管日元背后有強(qiáng)大的國(guó)家經(jīng)濟(jì)實(shí)力，但是只能淪為國(guó)際炒家臨時(shí)拆借投機(jī)用的“攜帶貨幣”。而在日本的示范下，信邪聽邪的東亞國(guó)家黃金儲(chǔ)備的總量偏低且在外匯儲(chǔ)備中的份額較小，平均水平為2%。而與一般東亞國(guó)家不同的是，日本民間黃金儲(chǔ)備驚人。

另有一種實(shí)際情形，也能折射出美國(guó)說一套做一套，這就是對(duì)黃金與紙幣存放安全的重視程度巨大差異。美聯(lián)儲(chǔ)存放數(shù)千億美元紙幣的中心金庫(kù)設(shè)在其總部所在地紐約市近郊，金庫(kù)的大門與一般辦公樓的旋轉(zhuǎn)門沒什么兩樣，安全工作主要依賴于設(shè)在金庫(kù)內(nèi)的480個(gè)監(jiān)控器和保安人員。與紙鈔“偽金庫(kù)”的安保相比，位于紐約曼哈頓島南端24米深的堅(jiān)硬巖床下的紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行金庫(kù)——真正的金庫(kù)，存放著60個(gè)國(guó)家、中央銀行及國(guó)際組織8300多噸黃金，戒備極其森嚴(yán)，護(hù)衛(wèi)設(shè)施不知道是“偽金庫(kù)”的多少倍。另一個(gè)真正的金庫(kù)則設(shè)在神秘的諾克斯堡（Knox）軍營(yíng)，是美國(guó)的戰(zhàn)略大后方，配以電子、機(jī)械防護(hù)裝置，據(jù)說僅電網(wǎng)就有7重，一道安全門就重達(dá)24噸。世紀(jì)金融大危機(jī)，美國(guó)急需要用錢救市，然而美國(guó)緊捂黃金口袋不松，不惜“冒天下之大不韙”開動(dòng)印鈔機(jī)。足見在美國(guó)政府那里，黃金比國(guó)家信用與美元紙幣更值錢。

黃金的貨幣功能既然是“天然”的，當(dāng)然就不是人為能夠廢除。美國(guó)可以一手遮天，但是依然遮不住黃金的光澤。國(guó)際外貿(mào)結(jié)算不再使用黃金，但最后平衡收支時(shí)，黃金仍是可以接受的結(jié)算方式。1999年5月20日，時(shí)任美聯(lián)儲(chǔ)主席格林斯潘在國(guó)會(huì)聽證時(shí)指出：黃金仍然代表著世界上的最終支付手段，不兌現(xiàn)貨幣在極端情況下并不總是為人所接受，而黃金永遠(yuǎn)不會(huì)被拒收。