“警官,請(qǐng)你們相信我,我真的沒(méi)有做過(guò)!我已經(jīng)受夠了監(jiān)獄的生活,我發(fā)誓,我永遠(yuǎn)也不要回到那個(gè)地方。那里就是地獄!”當(dāng)我們盤(pán)問(wèn)他的時(shí)候,雜務(wù)工非常激動(dòng)地叫了起來(lái)。對(duì)于他的最后一句話,我非常認(rèn)同。作為FBI 探員,我曾經(jīng)非常不幸的作為一名臥底,在監(jiān)獄里呆過(guò)一段時(shí)間。根據(jù)聯(lián)邦法律的精神——“寧可放過(guò)一千個(gè)罪犯,也不能冤枉一個(gè)好人”,在監(jiān)獄里呆著的毫無(wú)疑問(wèn)的都是些混蛋,那里確實(shí)不是什么好地方。
警犬小組到屋里搜查,尋找維麗蒂和亞歷克斯曾經(jīng)在那里呆過(guò)的證據(jù)。但是很遺憾,我們什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn),雜務(wù)工的嫌疑也排除了,調(diào)查工作再次陷入了困局。
眼看時(shí)間一天天溜走,小城的人們?cè)絹?lái)越擔(dān)心維麗蒂和她兒子的安危。我們建起了熱線電話,期望公眾能給予幫助。情況很明顯,社區(qū)公眾對(duì)這件怪事感到非常不安。我們?cè)诰掷锝⒘艘粋€(gè)指揮所,安裝了幾部電話,電話號(hào)碼都對(duì)外公布,很快就收到了公眾反饋來(lái)的各種各樣的信息。
目擊報(bào)告蜂擁而來(lái),我們收到了幾封保密函,信上提到了一些線索。例如,在 12 月 15 日下午,看到一名男子神色驚慌地從某某大街經(jīng)過(guò);又例如,看到一名抱著孩子的女人,她神色非??梢?,舉報(bào)人懷疑她是想對(duì)那可憐的孩子做些什么。
這類密函讓我們有些激動(dòng),我們對(duì)每條線索進(jìn)行排查,但遺憾的是一無(wú)所獲。我們?cè)?jīng)尋找過(guò)這些線索,但是無(wú)一列外,這些線索都是沒(méi)有用的。舉報(bào)人看每個(gè)人都有懷疑的可能性,這樣反倒使得我們的工作量大大提高,而且因?yàn)槲覀児剂伺e報(bào)電話,使得新聞關(guān)注度也上來(lái)了,我們的工作被曝光在所有人的視線當(dāng)中。在這樣的情況下,我們也要求新聞媒體能夠配合我們的工作,給予罪犯施加心理壓力。出于對(duì)于維麗蒂母子的同情,新聞媒體同意了我們的要求。
而我們的調(diào)查工作仍然沒(méi)有絲毫的進(jìn)展,就在這個(gè)時(shí)候有位居民報(bào)告說(shuō),看到維麗蒂和一個(gè)不認(rèn)識(shí)的男子在維麗蒂自家后面的鐵道旁邊。她抱著一個(gè)小寶寶,那名男子要強(qiáng)行把她拉進(jìn)灌木叢中,她看上去好像很害怕。我們立即行動(dòng)起來(lái),在那條鐵道兩旁6公里的范圍內(nèi)展開(kāi)大范圍搜索。
搜索一直持續(xù)到深夜,直升機(jī)在地面上空一寸寸地掃描,但是我們一無(wú)所獲,看來(lái)我們依然被誤導(dǎo)了。有人看到維麗蒂在鐵道旁邊,有人看到維麗蒂上了一架飛機(jī),還有人看見(jiàn)她和小寶寶在一家便利店里。沒(méi)一個(gè)說(shuō)法是真的,這說(shuō)明人們的眼神可能不太好,他們看到的和他們想到的不是同一個(gè)人。我們知道他們不是有意的,因?yàn)樗麄兺瑯雍芸謶?,所以?dāng)他們碰到一點(diǎn)奇怪的事,都會(huì)來(lái)告訴我們,希望能夠幫助我們,或者說(shuō)希望能夠幫助他們自己。
圣誕節(jié)一過(guò),春天就到了,維麗蒂和亞歷克斯仍然下落不明……
四
我對(duì)于自己的工作和能力感到十分沮喪,這個(gè)時(shí)候,我又接到了其他的任務(wù),看來(lái)是要帶著遺憾離開(kāi)卡塔索克了。
就在我已經(jīng)打算訂機(jī)票回局里的時(shí)候,4 月 9 日那天,一位農(nóng)場(chǎng)主在卡塔索克西北 24 公里處的海德?tīng)柋ゆ?zhèn)準(zhǔn)備耕田,他看到田邊上有一堆看上去很像是衣服的東西,當(dāng)他走到近前時(shí),一個(gè)可怕的景象出現(xiàn)在他的面前——那是兩具尸體……
農(nóng)場(chǎng)主立刻報(bào)了案。于是,在維麗蒂 ·杰拉姆及其幼子亞歷克斯失蹤四個(gè)月后,一位農(nóng)夫在他的田邊發(fā)現(xiàn)了一個(gè)母親和一個(gè)孩子的腐爛尸體。我接到這個(gè)消息之后第一時(shí)間就把機(jī)票退了,然后和當(dāng)?shù)鼐值耐蕚冓s到了現(xiàn)場(chǎng)。
周圍充滿了刺鼻的惡臭,尸體已經(jīng)高度腐爛,根本無(wú)法分辨出這兩人的樣子,看上去并不像是近期 ( 一周以內(nèi) ) 發(fā)生的事情。我當(dāng)時(shí)懷疑這就是我們找了四個(gè)月之后的維麗蒂母子,牙科記錄證實(shí)了我們的猜測(cè),這正是維麗蒂 ·杰拉姆和小亞歷克斯的尸體。