霍普從衛(wèi)生間里走出來(lái)，經(jīng)過(guò)客廳，小心地運(yùn)送她那貴重的貨物。祖祖聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，站在客廳中央，搖著尾巴，舔著掉落到地板上的水滴?！奔{塔莉，奧古斯丁，你們有一個(gè)人趕快去開(kāi)門(mén)！”霍普大聲喊道，她繞過(guò)走廊上懸掛的衣架，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，進(jìn)入廚房。

我跑到前面，替她打開(kāi)廚房的后門(mén)。

“謝謝?！?/p>

納塔莉和我站到后門(mén)門(mén)口，看著霍普擎著鏟子穿過(guò)草坪，小心地把糞便放到干裂的野餐桌上。

“我們家的人真是他媽的瘋掉了！”納塔莉說(shuō)，”我還能考上史密斯大學(xué)嗎？”

“你會(huì)考上的?！蔽覍?duì)她說(shuō)，盡管我不知道她是否真的有機(jī)會(huì)。她不改變她的姓氏，不經(jīng)過(guò)一次徹底的洗腦，我想她八成兒希望不大。

“我要是考不上，至少你知道是怎么回事了?！奔{塔莉說(shuō)。

“這個(gè)家里發(fā)生的事，鄰居知道了會(huì)怎么想，你能想象嗎？”

納塔莉冷笑著說(shuō)：“哼，他們會(huì)把我爸爸送進(jìn)瘋?cè)嗽?，把整個(gè)房子燒成灰燼，就像電影《怪物》里演的那樣。”

我望向這個(gè)小區(qū)的所有家庭。其它房屋同樣是維多利亞式的建筑，不過(guò)人家的窗戶都掛著精美的網(wǎng)織窗簾，門(mén)前都栽種著修剪整齊的花木，時(shí)令鮮花正在開(kāi)放。而我們這里只有塑料郁金香，插在骯臟的泥土中間，花朵倒是終年開(kāi)放，卻從未引來(lái)蜜蜂，另外，我們的窗戶只是掛著粗布窗簾，上面繡著的圖案俗不可耐。我甚至想到，說(shuō)不定某個(gè)鄰居恰恰是史密斯大學(xué)招生辦公室的人員，這會(huì)兒正透過(guò)窗簾，望著這里發(fā)生的一切呢！

納塔莉心不在焉地用手指撫弄著一綹紅色的頭發(fā)。

我突然想到，把她的臉涂成銀灰色或者亮白色，她的樣子就會(huì)更酷?！蹦愕哪槕?yīng)該漂白?！蔽艺f(shuō)。

“呃？”

“要是你的臉再白點(diǎn)兒，你會(huì)更好看的，這會(huì)使你的大眼睛格外突出?！?/p>

她聳聳肩：“漂白？挺麻煩的，還是以后再說(shuō)吧?！彼行o(wú)精打采。

霍普站在野餐桌前，用鏟子輕輕地推推糞便，使糞便保持直立，尖端指向天空。

阿格尼絲一聲不吭地在起居室里掃地，她對(duì)壓力的最初反應(yīng)一貫如此。她經(jīng)常在半夜里嘩啦、嘩啦地掃來(lái)掃去，從走廊的地毯掃到起居室的地毯，最后還要清洗客廳的墻壁。所以深更半夜時(shí)，大家時(shí)常被掃地的聲音驚醒，也就不足為奇了。盡管人人憤慨，不過(guò)阿格尼絲奇怪的舉動(dòng)，也并非毫無(wú)意義。經(jīng)她一番折騰，地毯上的毛發(fā)越來(lái)越少，食物碎屑和剪下的腳趾甲，也堆到了某個(gè)角落。

“你趕快停止吧！”納塔莉喊叫著。

“少管閑事！”阿格尼絲大聲回敬，繼續(xù)掃地。她的身體沉重地倚在掃帚上。假如沒(méi)有掃帚，我真懷疑她能否保持站姿；我想她會(huì)一屁股坐到地板上，就像一堆衣服似地。

芬奇大夫走進(jìn)房間，把手在襯衫下襟上擦干，向外面看去?！狈浅：?！”他滿意地給出評(píng)價(jià)，然后沖霍普喊道：“干得好！”

霍普轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，滿面紅光。

大夫說(shuō)：“你們兩個(gè)等著瞧，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們肯定一帆風(fēng)順。這是來(lái)自上帝的信號(hào)?！?/p>

“你能給我們二十塊錢嗎？”納塔莉伸出一只手。

大夫從口袋里摸出錢包：“我只有十塊錢。”

納塔莉接過(guò)錢，拉起我的胳膊：“走，我們出去遛彎兒吧?！?/p>

事情果真出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，第一個(gè)標(biāo)志是一只冷凍火雞。這是霍普從一個(gè)無(wú)線廣播電臺(tái)那里贏得的獎(jiǎng)項(xiàng)，因?yàn)樗谝粋€(gè)打電話，正確地猜出帕特·布恩的一首歌曲。不過(guò)火雞的個(gè)頭太大了，冰箱里甚至裝不下，霍普決定把它丟在浴缸里結(jié)凍。家里只有兩個(gè)浴室，她把火雞放在樓下有淋浴設(shè)備的那個(gè)浴室。我們?cè)跇窍铝茉〉臅r(shí)候，任憑火雞躺在腳下。從保險(xiǎn)公司那里，芬奇大夫意外得到了一千美元的補(bǔ)償，他視之為無(wú)庸置疑的信號(hào)，即他的那團(tuán)糞便，確系來(lái)自上帝的指令，是他與上帝之間溝通的結(jié)果。