我們在出生時就擁有約1000億個腦神經細胞。自出生之日起每天平均失去約10萬個，其中5萬個是屬于大腦皮質部分。影響腦功能的原因有許多，因此腦細胞消失的原因也不盡相同。破壞腦細胞的因素有：酒精、服用藥物、長期的藥物治療、壓力、憂郁癥、缺乏刺激、營養(yǎng)失調及作息不良帶來的運動不足，等等。

腦細胞的減少是隨著年齡的增長發(fā)生的，是任何人都無法避免的事情。但是，即便我們活到一百多歲，腦細胞依然保有總量的96%，即超過963?郾5億個。更重要的是，腦重量是不會隨著年齡而減少或增加的，而是根據(jù)怎么使用腦而發(fā)生變化的。既然腦細胞在隨著年齡增長而逐步減少，腦重量怎么會增加呢？事實上，越是使用腦，越會促使重新生成腦細胞之間的連接環(huán)突觸，并增加腦細胞的密度。

左右腦功能的信息傳遞網

腦細胞以神經元為單位形成。一個神經元是由星狀細胞體、許多長在細胞體的小尾巴狀的樹突和一個長長的軸突組成，軸突負責信息的傳遞，樹突則負責信息的接收。

一個神經元軸突的末端部分和下一個神經元樹突不是相互連接在一起的，而是有1/2000毫米左右細微的間距，這個間距被稱為突觸。當神經元受到一定程度的刺激，軸突末端的小袋子就會破裂，同時產生一種“神經傳遞物質”，并轉移到其他神經元上，完成神經細胞之間的信息傳遞。

影響腦功能的不是腦細胞數(shù)或腦重量，而是由突觸組成的腦部信息傳遞網。突觸的數(shù)量越多，即更多的腦細胞相互連接時，腦的功能就越好；當突觸內的神經傳遞物質移動更順暢，即腦細胞之間的信息傳遞活躍時，腦的功能就會越好。

一般來說，在一個人的成長過程中，會經歷三次左右的突觸數(shù)量的激增。第一次是兩歲左右，我們學走路和說話的時候；第二次是六歲左右，我們學讀書、數(shù)數(shù)、寫字的時候；第三次發(fā)生在十二歲左右，我們第一次掌握抽象概念和進行邏輯思考的時候。突觸數(shù)量的增加，在腦當中主要形成于大腦皮質部分，主要關系到學習及創(chuàng)造性行為。

腦回路是可以更換的

用腦神經生理學術語來講，知識是由一定規(guī)律形成的神經元的連接方式，而學習是其連接方式的變化。換句話說，軟件的變化帶來硬件的變化。硬件和軟件緊密關聯(lián)，相互變化、相互影響，這是我們的腦所具備的特征，也是區(qū)別于電腦的重要一點。腦細胞制造的這種連接網就是回路。

腦回路是能量流動之路，同時也是信息處理的模式。從解剖學角度來說，給我們提供了解和解釋世界的世界觀或固定觀念，都具有固定的腦回路形態(tài)。我們一生有無數(shù)經歷，這些經歷以知識或記憶的信息形態(tài)儲存在我們的腦海里。我們根據(jù)積累于腦子里的信息內容，形成固有的腦回路，在無數(shù)的信息當中，對腦回路結構起決定性影響的是有關人生價值體系的信息。當我們知道了人生中最重要的價值在哪里，腦回路就會朝著實現(xiàn)其價值的方向而形成。

腦回路可以根據(jù)腦接收什么樣的信息而隨之改變。當接觸有關于存在的本質方面的高水平信息時，腦回路的根本結構就會改變。腦回路的變化意味著意識的變革，改變全部腦回路的根本性的意識變革則稱之為醒悟。腦呼吸的最終目的是，將根植于“假我”的回路改變?yōu)椤罢嫖摇?，即根植于靈魂的回路。當腦回路的根連接于生命之根的“真我”時，沉睡在腦海里的無限潛力便開始蘇醒。