寶玉：“怎么？”

襲人：“等二姑娘出嫁后，就要議你的婚事呢！”

寶玉一下子被觸動了心事：“婚事？”

寶釵正走到簾外，聽到屋內的談話，不由停住了腳步。

襲人：“聽娘娘的意思，像是心中早已選定了人！”

寶玉忙又問道：“誰？”

襲人：“你忘了？往日不是有個癩頭和尚說過，寶姑娘項圈上掛的那只金鎖，日后只有佩玉的人方可婚配？寶二爺您可不就那個佩玉的么？這可不正是金玉良緣，天作之合？”寶玉生下來時，嘴里含著一塊雀卵大小，五彩晶瑩的玉，自幼佩戴在頸上。后來寶釵隨著母兄進京，客居在賈府，在她項圈上，卻佩戴了一個金鎖，據說是她幼年時，一個癩頭和尚給的消災辟邪之物，日后定要尋一個佩玉的人，才能夠婚配。寶釵來了之后不久，這個傳聞，便已傳遍了賈府上下。

站在門簾外的寶釵，臉上一紅，不由低頭看了看掛在項圈上的金鎖。

寶玉一聽，不是自己心尖上的那個人，不由感到失望，在屋內冷笑道：“什么金玉良緣！和尚道士的話，如何信得？”

襲人又笑著取出那串香珠，在他眼前晃了晃：“娘娘若沒有這個心，這串紅麝香珠，為何只有你跟寶姑娘才有呢？”

襲人口中的這位娘娘，便是寶玉嫡親的大姐元春，她早早便被選入到宮中，受到皇上的寵幸，晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。賈府雖是世襲的貴族，但近幾十年來，后輩都未曾建功立業(yè)，故此面臨式微沒落的局面。元春是賈府的榮耀，也是賈府重振家業(yè)的靠山，只要她一句話，足以改變賈府中每個人的命運。

寶玉是她深愛的弟弟，在她入宮之前，寶玉年歲尚小，她將寶玉抱于膝上，親自教他讀書習字，說起來，寶玉便是她開的蒙。她離家之后，雖深居宮中，仍掛念寶玉，時時帶信出來與父母說“千萬好生扶養(yǎng)，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致父母之憂。”眷念切愛之心，片刻未能忘懷。

幾年前，元春回賈府省親后，又將美麗的大觀園，賜給了寶玉和各位姐妹們居住。寶玉搬進了怡紅院，黛玉挑了瀟湘館，寶釵入住了蘅蕪苑。二姐姐迎春住進了紫菱洲，三妹妹探春住的是秋爽齋，四妹妹惜春住的是暖香塢。每一個院落，都有一個跟他們的主人一樣的，美麗的名字。

自從住進了大觀園，寶玉的生活中，似乎永遠都是良辰美景，賞心樂事，比鄰而居的，幾乎都是他的姐妹們，那些美麗的，才華橫溢的，純凈得如一泓清水般的少女。即便那些服侍在身邊的丫鬟，也是青春的，美麗的――這世上又有哪個少年，不愿與青春和美為伴呢？

然而，秋天，萬物凋敝的秋天，還是來臨了。往年的秋天，寶玉所感受到的，是桂花開了，菊花開了，秋海棠開了，芙蓉花也開了。美酒釀熟了，螃蟹長肥了，正好跟姐妹們在菊花叢前暢飲美酒，開螃蟹宴，作菊花詩。在桂花樹底下看姐妹們臨水垂釣，或者蕩舟到那蘆葦叢中，驚起一群鷗鷺。

可今年卻不同。先是才入秋時，怡紅院里好好的一株芙蓉花，竟無故死了半邊。那似乎是個不祥之兆，很快，便又傳來了二姐姐迎春就要出嫁的消息。寶玉正在傷感留戀之際，他的母親王夫人，又氣勢洶洶地派人抄揀大觀園，趕走了不少青春的，美麗的丫鬟。其中最讓他放不下的，便是打小兒便服侍自己的，聰明靈巧的俏丫頭晴雯，也含冤抱病，被逐出了園子。