當(dāng)使館不僅僅只是滿足居住功能時，住宅的設(shè)計原型不再有用。建筑師面臨創(chuàng)造新建筑形式的問題——設(shè)計一種多功能的、私密和公共空間共存的、禮節(jié)性和普通空間同在的建筑。以巴黎新使館為例，建筑師被要求將公共空間（如領(lǐng)事辦公室）和禮節(jié)性空間（包括精細的前廳、雄偉的樓梯間、華麗的會客室）整合到一起。大使辦公室和其他重要空間鑲裹著法國橡木，裝飾著大理石和炫目的水晶吊燈，建筑的其他部分“處理成由可移動的木制或玻璃隔斷構(gòu)成的普通美國辦公建筑”。從任何角度看，它都不是典型的辦公建筑。巴黎使館這樣的新建筑，還必須在供熱、照明、通風(fēng)和衛(wèi)生設(shè)備中融入最新的技術(shù)和創(chuàng)新的系統(tǒng)。

東京和巴黎的使館是首批重點項目，建筑師在設(shè)計中遵循了藝術(shù)美學(xué)法則，強調(diào)平面的清晰、各部分的協(xié)調(diào)和恰當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)。在巴黎使館項目中，德蘭諾和阿達奇的文藝復(fù)興式廣場的設(shè)計理念適應(yīng)了現(xiàn)代辦公需求。在東京使館項目中，雷蒙德和麥格奈戈爾也沿襲了歷史傳統(tǒng)，他們的設(shè)計包括辦公樓、外交官公寓和獨立的大使官邸，他們通過設(shè)計把這些建筑聯(lián)系起來。這兩個使館風(fēng)格迥異，但在設(shè)計理念上都遵循了系統(tǒng)有序的原則，都在不同程度上受到古典建筑靈感的啟發(fā)。

在《波特法案》通過之前，1925年，國會利用一項特別撥款為東京使館建設(shè)提供了資金。從嚴(yán)格意義上講，東京使館始于外交建筑委員會成立之前，但使館建成后，卻和巴黎使館一起被視為外交建筑委員會最早完成的、最成功的項目。東京使館的建筑師是成績顯赫的紐約人凡·比倫·麥格奈戈爾和安托寧·雷蒙德，雷蒙德于1916年在麥格奈戈爾的事務(wù)所工作，之后前往日本開創(chuàng)了輝煌的業(yè)績。麥格奈戈爾被傳統(tǒng)主義的同行們高度評價為有前瞻性的建筑師，和他同一時代的人認為他是有禮貌、有修養(yǎng)的紳士。麥格奈戈爾和雷蒙德是一對貌似不可思議但卻杰出的組合。

雷蒙德是捷克移民，比麥格奈戈爾年輕許多，人們評價他沖動、感情用事、以自我為中心，但他卻是對結(jié)構(gòu)有特殊理解并真正懂得欣賞現(xiàn)代主義的聰明的建筑師。雷蒙德是地道的波西米亞人，他曾就讀于布拉格理工學(xué)院，1910年到紐約的卡斯·吉爾伯特事務(wù)所參加伍爾沃斯大廈項目。1914年，為在他學(xué)生時代就已熟悉并崇拜的弗蘭克·勞埃德·賴特工作。結(jié)束了一戰(zhàn)期間在美軍的服役后，雷蒙德和賴特重聚，并到東京協(xié)助賴特完成帝國飯店項目。在那里，他開始了自己的創(chuàng)業(yè)。雷蒙德從一位駐東京的朋友那里聽說了使館設(shè)計任務(wù)，并下決心參與。使館地皮購于1925年，就在雷蒙德寓所正對面的一座小山上，可以俯瞰周圍景觀和山谷對面的議會大樓。291926年，麥格奈戈爾從紐約來東京察看地皮并設(shè)計了方案，雷蒙德負責(zé)場地設(shè)計和全部的施工監(jiān)督。雷蒙德在自傳中寫道，他“為了處理抗震問題被迫徹底改變了結(jié)構(gòu)設(shè)計”。憑借以往在日本的工作經(jīng)驗，他比麥格奈戈爾更能理解當(dāng)?shù)亟ㄖ囊?guī)范和抗震需要。