反觀日本，盡管二戰(zhàn)戰(zhàn)敗后經(jīng)濟(jì)重新崛起，但在美國的掣肘下，尤其是在泡沫經(jīng)濟(jì)崩潰后，喪失了曾經(jīng)有過的雄心、意志和國內(nèi)動(dòng)員能力，各黨派之間的意見相差甚大，內(nèi)耗嚴(yán)重。20世紀(jì)90年代以后，雖然不少精英鼓吹大力改革，但官僚階層對涉及其既得利益的改革來個(gè)陽奉陰違，大多數(shù)國民也沒有形成應(yīng)立即改革的共識(shí)?，F(xiàn)在日本社會(huì)的整體氣氛可以被稱為“集體中流意識(shí)”：不求為世界之先，只求保住在發(fā)達(dá)國家中游的地位；以亞洲老大自居，津津樂道中國之不足而自慰。有日本學(xué)者指出，其根源固然有日本人容易趨于保守的心理特征，賴肖爾把日本捧成“世界第一”，也起了“捧殺”的壞作用，助長了虛榮心、固步自封，終于使得自民黨政權(quán)四面楚歌，搞不下去了。

當(dāng)然，日本經(jīng)濟(jì)界、科技界一直兢兢業(yè)業(yè)，其競爭力、實(shí)力今后仍然不可低估。但日本社會(huì)洋溢著這么一種“比上不足，比下有余”的心態(tài)，也是不爭的事實(shí)。

對于日本國內(nèi)政治的走向，過去中國讀者不是很關(guān)心。一來由于歷史情結(jié)，二來日本政治缺乏變化，看上去“換湯不換藥”，結(jié)構(gòu)又復(fù)雜，“看不懂”，三是與過去中國人自顧不暇的精神物質(zhì)狀態(tài)也有關(guān)系。但現(xiàn)在不一樣了。

中日經(jīng)貿(mào)、文化、人員交流關(guān)系已經(jīng)成為一種“命運(yùn)共同體”，越來越休戚相關(guān)。日本是中國的第三大貿(mào)易伙伴，中國則是日本最大的貿(mào)易對象國；據(jù)我國商業(yè)部公布的數(shù)字，在華日資和中日合資企業(yè)的就業(yè)者達(dá)到950萬人以上。中國又是日本之外學(xué)習(xí)日語人數(shù)最多的國家，日本成為中國年輕人最主要的一個(gè)留學(xué)對象，日本各大學(xué)里的留學(xué)生當(dāng)中有6成以上來自中國。這幾年，中國人的境外旅游熱有增無減，每年到日本的游客已達(dá)到100多萬，而日本的來華游客則有300萬到400萬人之多。旅居日本的華僑華人，也由1972年建交時(shí)的大約5萬人，猛增至今天的70萬人，已經(jīng)超過在日朝鮮人、韓國人的總?cè)藬?shù)，成為第一大族群。

互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，也使得有關(guān)日本的新聞和信息更容易被接觸和接收，中國民眾對這個(gè)“謎一樣的國家”越來越感到好奇。不過國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)上不時(shí)會(huì)出現(xiàn)一種“日本衰落論”或“日本不再值得重視”的言論，這實(shí)際上是錯(cuò)誤的。即使今明年中國GDP總額超過日本，但人均一算，我們還只有日本的十幾分之一；在可以預(yù)見的未來，日本的科技和尖端產(chǎn)業(yè)在很多領(lǐng)域仍將領(lǐng)軍世界；從國防安全角度看，日本自身今后更難單獨(dú)構(gòu)成對中國的威脅，但一旦它與別的大國一起成為中國發(fā)展的阻礙力量，也是夠添麻煩的。

既有交流密切化、日本今后仍然值得重視等客觀原因，在中國自身的發(fā)展變化過程中，我們還應(yīng)從主觀上認(rèn)識(shí)到應(yīng)該更加重視日本。崛起中的中國更需要和平環(huán)境和國際合作，其中日本既是重要的鄰國，又是發(fā)達(dá)國家，外交上于中國舉足輕重；中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展很快，但環(huán)境污染、食品安全等方面問題嚴(yán)重，不少中國的有識(shí)之士呼吁日本應(yīng)該成為中國主要的學(xué)習(xí)和借鑒對象。另一個(gè)重要的背景是，中國人看待世界的眼光里增添了幾分自信。人有自信，心胸會(huì)更開闊，更想了解外面的世界，也會(huì)更多地看到別人的長處。希望了解日本的意愿的上升，也可以說是這樣一種心態(tài)變化的產(chǎn)物。

但是，與這種意愿上升相比，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)自己對日本的“今天”實(shí)際上知之甚少。為何日本政局會(huì)發(fā)生這樣的大逆轉(zhuǎn)？自民黨為何下臺(tái)？民主黨為何能上臺(tái)？民主黨是怎樣的一個(gè)政黨，主要領(lǐng)導(dǎo)人的觀點(diǎn)如何？其內(nèi)外政策與自民黨有何不同？尤其是新執(zhí)政黨的對華政策走向如何？民主黨政權(quán)能否長久？有關(guān)這一系列問題，國內(nèi)迄今沒有出過一本專著，深入淺出地予以介紹的文章也很少，有一些零零碎碎的報(bào)道，但不成系統(tǒng)。因此，在日本政權(quán)面臨全面更替之時(shí)，我們感到，全面系統(tǒng)又客觀、深入地介紹民主黨政權(quán)誕生的前因后果及其對中國的影響，實(shí)為必要。

本書由比較了解日本又知道國內(nèi)讀者關(guān)心熱點(diǎn)的在日華人學(xué)者和大報(bào)、通訊社駐日記者共同策劃并執(zhí)筆，通過對民主黨領(lǐng)導(dǎo)人和該黨議員、接近該黨的智庫和研究人員以及對自民黨有關(guān)人士等的第一手采訪，并近距離觀察了這次眾議院大選的競選過程，集中力量又分工合作，終于能夠把這一成果在這里獻(xiàn)給讀者。其中，朱建榮擔(dān)任序和第六章的執(zhí)筆，宋金明寫第一章，朱沿華寫第二章，徐靜波寫第三章，張超寫第四章，嚴(yán)圣禾寫第五章，分工完成后又多次互相提意見，再由朱建榮、嚴(yán)圣禾、張超、宋金明等統(tǒng)籌完成。

我們的心愿是在日本政權(quán)交替之后的最短時(shí)間內(nèi)為國內(nèi)讀者提供一個(gè)了解日本“變天”的前因后果及日本政治今后走向的窗口，同時(shí)也希望本書為從事與日本有關(guān)工作的人士及研究人員提供一個(gè)新的觀察視角。

愿讀者們和我們一起追蹤日本政治最新變化的來龍去脈及其背后反映出來的日本社會(huì)的新思潮、新意識(shí)，再從中思考應(yīng)該如何重新看待日本、定位日本并使中日兩國關(guān)系得到進(jìn)一步發(fā)展。