獨立自由勛章呈八角形，中間圓內(nèi)為紅星和延安寶塔山，圓外有飾紋，象征在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，革命圣地延安是中國人民抗日民族戰(zhàn)爭的革命大本營。一級為全金色；二級中間圓及中心飾紋為金色，八角為銀色；三級中間圓內(nèi)為金色，其余銀色。

解放勛章呈五角形，中間圓內(nèi)有紅五星、閃耀著光芒的天安門，圓外有飾紋，象征中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民武裝奪取全國勝利。一級為全金色；二級中間圓及飾紋金色，五角為銀色；三級中間圓為金色，其余為銀色。

勛章的規(guī)格大小分等級而異，最大的一級八一勛章直徑為60毫米，最小的三級解放勛章45毫米。勛章為銀質(zhì)合金，金色部分分等級為不同數(shù)量的K金。背后有凸形的“中華人民共和國×××勛章”字根樣及章號，鋼質(zhì)別針固定在背面。

此外，每枚勛章另配有略章（亦稱略表、勛表），為10毫米×25毫米，橫式。八一勛章紅底黃杠；獨立自由勛章為綠底黃杠；解放勛章為黃底紅杠。3種勛章均為一級一杠、二級二杠、三級三杠。

八一獎?wù)隆ⅹ毩⒆杂瑟務(wù)?、解放獎?wù)聢D案均為3種勛章中間部分，直徑32毫米，上方有相應(yīng)顏色的掛章和略章。

由于是第一次在全軍范圍內(nèi)統(tǒng)一授勛，黨和國家對此都很重視，勛章的材質(zhì)和制作非?？季?。一級勛章是銀質(zhì)正反兩面鎦金；二級、三級勛章的材質(zhì)是以銀為主的合金。各種勛章的重量不一，最重的一級八一勛章重60克，最輕的三級解放勛章重33克。三種獎?wù)戮鶠殂~質(zhì)鍍金。

我軍的勛章、獎?wù)聴l例是根據(jù)中國人民解放軍的歷史發(fā)展情況以及革命戰(zhàn)爭時期立功運動、獎勵工作的經(jīng)驗，并參照蘇聯(lián)、朝鮮等友好國家對軍隊頒發(fā)勛章、獎?wù)碌慕?jīng)驗制定的。我軍在長期的革命戰(zhàn)爭中，為中國人民的革命事業(yè)，立下了不朽的功勛。為了表彰戰(zhàn)斗和工作中的有功人員，我軍各部隊在歷次革命戰(zhàn)爭時期也曾頒發(fā)過獎?wù)潞图o(jì)念章以示獎勵。但是過去由于受各種條件的限制，獎勵標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一，獎勵范圍也有很大局限。這次根據(jù)憲法規(guī)定頒發(fā)勛章、獎?wù)?，是對人民解放軍在各個革命戰(zhàn)爭時期有功人員的一次總結(jié)性獎勵。這種殊榮，不僅體現(xiàn)了黨和國家對立功授勛人員的關(guān)心，也是對中國人民解放軍偉大歷史功績的肯定，對全軍官兵具有巨大的教育和鼓舞作用。