舅舅說(shuō)：“在這里，自然界賜給你純金屬，比如金、銀和銅。在南非和烏拉爾，自然界還會(huì)給你提供鉑?！本司藦乃墓褡永锬贸黾兘饘?閃閃發(fā)光的紅銅和暗淡的銀絲、南非礦工們淘出的金砂。舅舅說(shuō)：“想想人們第一次看見(jiàn)這些金屬的情形：它突然在陽(yáng)光的照耀下反射光芒，或突然在巖石上或者溪水的底部閃閃發(fā)光?！?

舅舅說(shuō)，大多數(shù)金屬都是以氧化物，有時(shí)也被叫做礦灰的形式存在的，并且大家都知道這些礦石是不能溶解、不能燃燒和熔化的，就像18世紀(jì)一位化學(xué)家所說(shuō)“缺乏金屬的燦爛色彩”。然而，據(jù)了解礦灰和金屬很接近，如果和煤炭一同加熱，實(shí)際上能夠轉(zhuǎn)化成金屬；如果在空氣中加熱純金屬，純金屬就會(huì)變成礦灰。在這些過(guò)程中，究竟發(fā)生了什么呢？不得而知。舅舅說(shuō)，在理論背后可能有一種更為深?yuàn)W的實(shí)用知識(shí)。盡管不能準(zhǔn)確地知道到底發(fā)生了什么，人類(lèi)還是可以熔化礦灰，制造出金屬。

他能想象出金屬第一次熔化的情形：原始人拿著含有銅礦的石頭-可能是綠孔雀石-圍在火堆邊，當(dāng)木材變成木炭的時(shí)候，原始人突然間發(fā)現(xiàn)綠色的石頭在滴“血”，有紅色的液體跑出來(lái)，那就是熔化的銅。

舅舅還說(shuō)，我們現(xiàn)在都知道，把煤炭和氧化物一起加熱的時(shí)候，煤炭里的碳就會(huì)和氧化物中的氧反應(yīng)，并由此還原氧化物，只留下純金屬。舅舅說(shuō)，如果不知道怎樣還原，我們能得到的純金屬也就只有幾種。就不用說(shuō)什么青銅器時(shí)代，更不用說(shuō)鐵器時(shí)代了，也不會(huì)有18世紀(jì)那些讓人驚艷的發(fā)現(xiàn)-18種新的金屬（包括鎢）從它們各自所在的礦石中被提煉出來(lái)。

戴維舅舅讓我看了一些從白鎢礦中獲得的純氧化鎢，和舍勒以及鎢的發(fā)現(xiàn)者科特迪瓦兄弟當(dāng)年制造的氧化鎢一樣。我將瓶子拿起來(lái)。瓶子里有深黃色的粉末，這些粉末重得出奇，幾乎和鐵一樣重。舅舅說(shuō)：“我們所要做的，就是把它放在坩堝里和碳一起加熱，直到其發(fā)紅發(fā)熱。”

舅舅還將那黃色粉末和碳混合到一起，并將坩堝放在大熔爐的一角。幾分鐘過(guò)后，他用長(zhǎng)長(zhǎng)的火鉗將坩堝取出。當(dāng)其冷卻的時(shí)候，我看到讓人興奮不已的變化。碳不見(jiàn)了，大部分的黃色粉末也不見(jiàn)了，都變成了暗沉的灰色金屬。這與科特迪瓦在1783年看到的是一樣的。

舅舅說(shuō)：“我們還有另外一種方法，那種方法更讓人吃驚?！本司藢⒀趸u與鋁粉混合到一起，然后在上邊放一些糖、過(guò)氯酸鉀和少許硫酸。糖、過(guò)氯酸鉀和硫酸碰到一起立即就會(huì)著火，之后會(huì)點(diǎn)燃鋁和氧化鎢，它們?nèi)紵梅浅×?，爆出一串串的火花?；鸹ㄏ绾?，我在坩堝中看到了一個(gè)白熱的小鎢球。舅舅說(shuō)：“這是最強(qiáng)烈的反應(yīng)之一。他們把此過(guò)程稱(chēng)為熱爆炸。你應(yīng)該能明白為什么要這樣說(shuō)。它能產(chǎn)生3000℃甚至更高的溫度，這么高的溫度，足夠使鎢熔化了。你看見(jiàn)了，為了能夠承受高溫，我使用了加了一層氧化鎂的特殊坩堝，不然連坩堝都會(huì)熔化。做這個(gè)實(shí)驗(yàn)要非常小心，稍稍不慎，就可能產(chǎn)生爆炸。在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，人們用這種方法來(lái)制造燃燒彈。如果操作得宜，這是生產(chǎn)諸如鉻、鉬、鎢、鈦、鋯、釩、鈮、鉭等金屬的好方法，現(xiàn)在這個(gè)方法已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)用了?！?

我們把鎢粒刮出來(lái)，用蒸餾水將鎢粒沖洗干凈，并用放大鏡仔細(xì)地檢查清楚，最后稱(chēng)了一下它們的重量。舅舅拿出了一個(gè)0.5毫升的小量筒，量筒里裝了0.4毫升的水，然后將鎢粒放進(jìn)去。水上升了0.05毫升。我將確切的數(shù)字匆匆地記了下來(lái)進(jìn)行計(jì)算。鎢的重量近1克，它的比重是19。舅舅說(shuō)：“很好。科特迪瓦在18世紀(jì)80年代第一次煉制出鎢的純金屬的時(shí)候得出的也是這個(gè)數(shù)值。”

“現(xiàn)在我這里已經(jīng)有了好幾種不同的金屬顆粒。你為什么不練習(xí)稱(chēng)重量，量一下它們的體積并計(jì)算出它們的比重呢？”接下來(lái)的時(shí)間里，我興沖沖地忙碌起來(lái)，我發(fā)現(xiàn)舅舅似乎有意要考考我，給了我各種各樣的東西-從比重還不到2的一塊色澤暗淡的銀色金屬到比重超過(guò)20的銥鋨合金（我認(rèn)識(shí)銥鋨合金）。當(dāng)我計(jì)算出一個(gè)黃色小顆粒的比重為19.3時(shí)，發(fā)現(xiàn)其比重與鎢一樣。舅舅說(shuō)：“你都明白了。金子的比重差不多和鎢的比重一樣，但是銀的比重要稍微小點(diǎn)，因此很容易區(qū)分純金和鍍金的銀，但是純金和鍍金的鎢，就不那么好區(qū)分了?！?

舍勒是戴維舅舅的偶像之一。舍勒不僅發(fā)現(xiàn)了鎢酸和鉬酸（由鉬酸得到新元素鉬），還有氫氟酸、硫化氫、砷化氫和氰酸以及10多種有機(jī)酸。戴維舅舅說(shuō)這一切都是舍勒自己做的，沒(méi)有任何人的幫忙，沒(méi)有其他人的贊助，沒(méi)有大學(xué)的職位或者是薪水支撐，只有他獨(dú)自一人工作。在瑞典的一個(gè)小鄉(xiāng)鎮(zhèn)，舍勒盡力量入為出。他發(fā)現(xiàn)了氧，絕非偶然，而是通過(guò)多次不同的實(shí)驗(yàn)才獲得成功。他還發(fā)現(xiàn)了氯，在他的方法指導(dǎo)下，后來(lái)的人才陸續(xù)發(fā)現(xiàn)錳、鋇等10來(lái)種新元素。

戴維舅舅說(shuō)，卡爾o威爾海姆o舍勒將其畢生的時(shí)間和精力都獻(xiàn)給了工作，他的一生不圖名利，無(wú)論什么知識(shí)，他都愿意和每一個(gè)人分享。舍勒的慷慨大度讓我很感動(dòng)，他的頭腦和智慧更讓人欽佩。實(shí)際上舍勒把一些元素的真相告訴了他的學(xué)生和朋友，幫助他們成為重要元素的發(fā)現(xiàn)者-約翰o加恩發(fā)現(xiàn)了錳；彼得o耶爾姆發(fā)現(xiàn)了鉬，科特迪瓦兄弟發(fā)現(xiàn)了鎢。

據(jù)說(shuō)只要是和化學(xué)有關(guān)的事物，舍勒都過(guò)目不忘。他從不會(huì)忘記一種物質(zhì)的外觀、質(zhì)地和氣味或者是該事物在化學(xué)反應(yīng)中轉(zhuǎn)變的方式，他從不會(huì)忘記他讀過(guò)的書(shū)或者別人告訴他的化學(xué)現(xiàn)象。對(duì)其他的事情，他好像都漠不關(guān)心，唯獨(dú)為他最鐘愛(ài)的事業(yè)-化學(xué)而獻(xiàn)身。正是這種對(duì)科學(xué)的狂熱，觀察萬(wàn)物又全部銘刻于心的專(zhuān)業(yè)態(tài)度讓舍勒取得非凡成就。

在我看來(lái)，卡爾o威爾海姆o舍勒就是科學(xué)史上的浪漫傳奇。他對(duì)科學(xué)表現(xiàn)出瘋狂的癡迷，并獻(xiàn)上發(fā)自?xún)?nèi)心的愛(ài)戀。以前，我很少想到長(zhǎng)大后要做什么，覺(jué)得長(zhǎng)大成人是難以想象的事，但是現(xiàn)在，我清楚自己的目標(biāo)了，我要做一名化學(xué)家，像舍勒一樣的化學(xué)家，我要為化學(xué)界譜寫(xiě)新的傳奇，探索所有尚未被發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)，包括礦石，認(rèn)真地分析它們、揭開(kāi)它們的秘密，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)未知的奇跡以及更多的新金屬。