對于許多人來說，聽到“細(xì)菌”這個(gè)詞首先想到的就是731部隊(duì)的非人行為。在日常生活中，“細(xì)菌”帶給人們的也是很不舒服的感覺，很多人甚至恨不得生活在無菌的世界里。不過，近年來興起的“益生菌”卻又讓人們開始困惑：吃細(xì)菌，真的可以益生嗎？

人體是一個(gè)細(xì)菌的樂園

自從出生的那一天起，人的身體就是一個(gè)細(xì)菌的樂園。一個(gè)成人體內(nèi)的細(xì)菌總重量大約有1.5公斤，一般認(rèn)為其總數(shù)至少是人體總細(xì)胞數(shù)的10倍?？梢哉f，人體內(nèi)細(xì)菌的復(fù)雜程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過絕大多數(shù)人的想象。即使是在生物學(xué)和醫(yī)學(xué)獲得了高度發(fā)展的今天，人類對于自己體內(nèi)細(xì)菌的認(rèn)識仍然相當(dāng)有限。

人體中的多數(shù)細(xì)菌寄居在腸道之中?？茖W(xué)家們估計(jì)細(xì)菌種類多達(dá)500～1000種，這些細(xì)菌的基因組數(shù)與人體的相當(dāng)，而基因總數(shù)則可能是人體的100倍以上。我們可能不會意識到，在我們走來走去工作、睡覺的時(shí)候，肚子里還藏著一個(gè)龐大的生態(tài)系統(tǒng)。這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)不僅個(gè)體數(shù)目龐大，還處在永不停息的更新?lián)Q代之中。在大腸中，每分鐘死亡和新生的細(xì)菌多達(dá)200萬～500萬，而在小腸之中，這個(gè)數(shù)字還要高上10倍。

有一些細(xì)菌是常住的，在腸道的固定位置繁衍生息，而其他一些則是流浪的，隨著食物穿腸而過，來去無牽掛。隨著腸道順流而下，細(xì)菌的密度也急劇增加。在小腸里地廣菌稀，每毫升里的細(xì)菌只有1000個(gè)左右；到了大腸，就發(fā)生了“菌數(shù)爆炸”，每毫升里的細(xì)菌達(dá)到了上千億個(gè)。

地球是人類的家園，人體是細(xì)菌的家園。人類對地球所干的事情，細(xì)菌也在對人體干著。

致病菌與益生菌，恐怖分子和特種部隊(duì)

地球上有幾十億人口，絕大多數(shù)人都是平平凡凡過著自己的生活。偶爾做點(diǎn)兒好事，比如給老人讓個(gè)坐，或者干點(diǎn)兒壞事，比如隨地吐痰、過馬路闖個(gè)紅燈，也不會對地球產(chǎn)生什么影響。絕大多數(shù)細(xì)菌也是如此，利用一下人體獲得生存的空間，獲取一些生存所需的資源。人是地球的一部分，細(xì)菌是人體的一部分。細(xì)菌的活動也給它們生存的家園帶來一些好處，比如分解一些人體不能消化的纖維，合成一些維生素，增強(qiáng)人體的免疫力，等等。

在人類社會中，一小撮恐怖分子，就可以攪得雞犬不寧，影響地球的和平。而致病細(xì)菌，就是細(xì)菌中的恐怖分子。只要它們進(jìn)入人體，突破了人體的防御抵抗體系，人體這個(gè)細(xì)菌的家園就會生病，最壞的情況下甚至?xí)劳觥?/p>

益生菌大致可以看做細(xì)菌中的特種部隊(duì)，做的是保護(hù)家園的工作。不過在細(xì)菌的世界里，這些特種部隊(duì)的作戰(zhàn)能力往往不夠強(qiáng)，通常只能完成一些維護(hù)治安的任務(wù)，對付一些小打小鬧、小偷小摸還行，對于窮兇極惡的致病菌，基本上是有心無力。致病菌的降服，還是要靠人這個(gè)細(xì)菌家園的“佛祖”來處理。補(bǔ)充益生菌，相當(dāng)于空投了一些能力只相當(dāng)于治安聯(lián)防隊(duì)員的“特種部隊(duì)”。

益生菌，人類知道多少

一百多年前，俄國免疫學(xué)家梅契尼科夫注意到保加利亞的農(nóng)民比較健康長壽。他把原因歸結(jié)于他們所食用的發(fā)酵牛奶中含有的活細(xì)菌，這就是益生菌概念的產(chǎn)生。在隨后的一百多年中，科學(xué)研究逐漸認(rèn)可了這個(gè)概念，認(rèn)為補(bǔ)充足夠數(shù)量、適當(dāng)種類的活細(xì)菌，有助于增強(qiáng)人類的免疫力、抵抗細(xì)菌感染等。對于益生菌的研究，也越來越受到關(guān)注。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1965年至2008年之間，人們至少進(jìn)行了三千項(xiàng)關(guān)于益生菌的臨床研究。在針對腹瀉、免疫、過敏、癌癥、女性健康方面，都有許多正性的實(shí)驗(yàn)結(jié)果發(fā)表。對于細(xì)菌種類、劑量、作用機(jī)理、安全性能方面，科學(xué)家們也進(jìn)行了許多探索。

對于益生菌的研究，令人欣慰的是至今幾乎沒有副作用的報(bào)道；而遺憾的是，問題遠(yuǎn)比我們想象的要復(fù)雜。目前的研究取得了巨大的進(jìn)展，但是距離真正可靠地造福人類，卻還任重道遠(yuǎn)。

“益生菌”只是一個(gè)類似“好人”的概念，有無數(shù)的細(xì)菌可以被稱為“益生菌”，而每一種都不相同。益生菌甲的功能可能益生菌乙完全不具備。而且，目前的研究一般都是針對一種菌的。當(dāng)把多種菌混合在一起以期望獲得多種功能的時(shí)候，它們之間是否會互相影響？可惜的是，這樣的研究還很欠缺。

益生菌，從何而來

人體腸道內(nèi)的細(xì)菌有幾百上千種，自然界的細(xì)菌種類更是數(shù)不勝數(shù)。什么樣的細(xì)菌能夠脫穎而出，成為萬眾矚目的益生菌呢？

篩選益生菌的過程有點(diǎn)兒像企業(yè)招人。首先確定菌的來源，就像一些企業(yè)只認(rèn)可某些學(xué)校的畢業(yè)生一樣，用于人類的益生菌最好是來自于人體。換句話說，從大便中分離出來的細(xì)菌“根正苗紅”，比較容易受到認(rèn)可。不過，所謂英雄不問出處，有一些來源于其他生物的細(xì)菌也獲得了認(rèn)可，但認(rèn)可的過程就曲折艱難一些。其次就是安全性的檢驗(yàn)，起碼不能是致病細(xì)菌，否則就像招安強(qiáng)盜做警察，搞不好會監(jiān)守自盜。除此之外，還不能帶有由質(zhì)粒編碼的抗生素抗性基因。質(zhì)粒是獨(dú)立于DNA的遺傳物質(zhì)片斷，可以控制合成一些具有特定功能的蛋白質(zhì)。雖然抗生素抗性基因?qū)τ谝嫔纳嬗泻锰帯胂胧褂每股貧⑺乐虏〖?xì)菌，而益生菌卻安然無恙，是一件多么美好的事情——不過，這樣的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大。特種部隊(duì)的武器流落到恐怖分子手里依然威力無窮——編碼抗生素抗性基因的質(zhì)粒也是如此，在益生菌里當(dāng)然是鋒利的武器，但是一旦被致病細(xì)菌盜取，就后患無窮。為了保證壞人沒有武器，就不得不連同好人擁有武器的權(quán)利也一并剝奪了。

檢驗(yàn)完安全性之后，自然就是有效性了。人們費(fèi)了那么大的勁兒，消費(fèi)者花了錢，當(dāng)然不能只把“吃不死人”作為目標(biāo)。有效性的研究更加麻煩，一是進(jìn)行細(xì)菌培養(yǎng)，看看它們能否經(jīng)受諸如酸、消化液等的考驗(yàn)，否則細(xì)菌還沒到達(dá)小腸，就一個(gè)個(gè)香銷玉殞，自然也就沒有用了；二是看看它們產(chǎn)生什么，這些產(chǎn)生的東西對于人體是好是壞；三是看看它們有沒有什么獨(dú)門絕技，比如結(jié)合某種毒素或者分解某種有害成分等。

如果這些所謂的“體外研究”結(jié)果不錯(cuò)，細(xì)菌算是通過了又一輪考驗(yàn)，可以進(jìn)入下一步的“體內(nèi)研究”。這一步的研究還只是針對動物，拿細(xì)菌喂動物，看看那些體外研究的結(jié)果在動物體內(nèi)是否會發(fā)生，有沒有別的副作用出現(xiàn)，以及應(yīng)該使用多大量等。

通過了這一步也還拿不到“益生合格證”，必須進(jìn)行臨床研究。臨床研究周期長、成本高，通常需要大量的志愿者。把培養(yǎng)好的細(xì)菌給這些勇敢的志愿者服用，再次檢驗(yàn)有效性和安全性。只有通過了大規(guī)模、設(shè)計(jì)可靠、對照嚴(yán)格的臨床試驗(yàn)，才能認(rèn)為這種細(xì)菌可以作為益生菌使用。

最后，進(jìn)入商業(yè)化生產(chǎn)，廠家不能貼個(gè)“益生菌”的標(biāo)簽然后就把各種益生菌的功能羅列在上面。廠家必須說明這種細(xì)菌是什么、含量多少、在什么使用條件下能夠?qū)崿F(xiàn)什么樣的功能。

可惜的是，最后這兩條，即使是目前市場上賣的“益生菌”，很多也沒有實(shí)現(xiàn)。

益生菌的補(bǔ)充，希望與挑戰(zhàn)

從科學(xué)的原理和目前的臨床研究來說，益生菌的概念是可行的。因?yàn)閹缀鯖]有負(fù)面的研究結(jié)果，商家們也就紛紛堂而皇之地賣起了“益生菌”。但是，基于目前人類對于益生菌的認(rèn)識水平和商業(yè)生產(chǎn)能力，益生菌產(chǎn)品能否實(shí)現(xiàn)所宣稱的功能是很難保證的事情。

首先，前面說了益生菌的功能必須是“特定菌株”、“特定劑量”、“連續(xù)食用”、“活細(xì)菌”才能實(shí)現(xiàn)。許多商業(yè)宣傳說“研究表明，益生菌具有什么什么功能”，列出的是一大堆文獻(xiàn)中提到過的功能。但是，這些功能跟他們的細(xì)菌可能毫無關(guān)系。也有許多廣告推銷都宣稱“細(xì)菌含量高達(dá)多少多少”，而各種細(xì)菌能夠產(chǎn)生效果的劑量卻相差非常大，有的每天吃1億個(gè)就可以起作用，有的卻要吃1萬億個(gè)才行。由于現(xiàn)在對于益生菌產(chǎn)品還沒有相應(yīng)的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和法定檢測，所以廠家的宣稱只能依靠它們的信譽(yù)來保證。法律規(guī)范和權(quán)威監(jiān)測在這里都是真空地帶。

其次，益生菌的作用是治安聯(lián)防隊(duì)性質(zhì)的，而不是特種部隊(duì)精英性質(zhì)的。美國微生物學(xué)會2005年組織了一個(gè)益生菌研討會，會議總結(jié)明確指出“迄今為止，絕大多數(shù)益生菌在人體中的使用對于疾病處理而言都是預(yù)防和支持性的，而不是治療性的”。從這個(gè)意義上說，許多小孩兒拉肚子了，醫(yī)生給開一些基于益生菌的“某某愛”，有多大效果非常難說。對于益生菌治療拉稀，一項(xiàng)研究結(jié)果是這樣的：不吃益生菌的小孩兒平均拉稀時(shí)間72小時(shí)，正負(fù)誤差36小時(shí)；吃益生菌的小孩兒平均拉稀時(shí)間58小時(shí)，正負(fù)誤差28小時(shí)。這樣的“療效”對于花了大錢、把“益生菌”當(dāng)寶貝的家長來說可能有點(diǎn)兒難以接受，但是這個(gè)差異就是醫(yī)學(xué)上所認(rèn)可的“有效”。其他許多說法所說的“有效”也是如此，可能只是一點(diǎn)點(diǎn)改善，但是統(tǒng)計(jì)分析認(rèn)為這種改善是來自于食用了益生菌，就總結(jié)為“具有該項(xiàng)功能”。

總的來說，益生菌的概念是沒有問題的。但是，目前的科學(xué)研究對于益生菌的認(rèn)識也還有限，食品藥品監(jiān)管機(jī)構(gòu)也沒有可靠的依據(jù)來制定產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范。臨床研究的實(shí)驗(yàn)結(jié)果是一回事，各路商家吹得天花亂墜的產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)多少他們所宣稱的作用，卻是另一回事。

聚議廳

unny：

我肚子里面原來如此熱鬧。那么，如果想犒勞一下肚子里面好好做事情的益生菌特種部隊(duì)該怎么做呢，讓它們長久地在我的肚子里繁衍下去……呃，說得自己都感到一陣寒意……

云無心：

呵呵，這個(gè)還真是可以。其實(shí)與益生菌（probiotic）一起的還有一個(gè)“prebiotic”的概念，就是指你消化不了給細(xì)菌們吃的食物。你就多吃點(diǎn)兒纖維吧，比如果皮蔬菜之類的。其實(shí)吧，還有個(gè)把二者結(jié)合起來的東西叫“synbiotic”，現(xiàn)在的食品研究僅做益生菌已經(jīng)不夠“高級”了。估計(jì)對prebiotic和synbiotic的炒作也快開始了。