清朝晚期的一天，江西省廣信府玉山縣縣衙的稿案蔣福匆匆忙忙跑來(lái)找知縣王夢(mèng)梅。有一樁案件，王夢(mèng)梅已經(jīng)判決了，批駁了原告的訴訟要求。蔣福得了原告的銀子，一定要王夢(mèng)梅重新捉拿被告，翻案重審。

你一個(gè)我雇的、幫我打雜處理文件稿子的跟班長(zhǎng)隨，公然跑過(guò)來(lái)要我翻案，如果我照你的話做了，顏面何存！王夢(mèng)梅堅(jiān)決不肯。蔣福就和王夢(mèng)梅在公堂之上吵鬧起來(lái)。漸漸的，蔣福竟然占了上風(fēng)，由吵變罵，罵得越來(lái)越難聽(tīng)。王夢(mèng)梅憋紅了臉，還不了幾句嘴，完全處于下風(fēng)，可就是不同意重新收押被告。最后蔣福嘰哩咕嚕的，噘著嘴罵了出去。

蔣福何許人也，竟然膽敢當(dāng)眾辱罵頂頭上司知縣？王夢(mèng)梅又為什么任憑他罵，卻不強(qiáng)硬起來(lái)處理蔣福？

這一切得從縣衙的權(quán)力結(jié)構(gòu)說(shuō)起，從王夢(mèng)梅得官伊始說(shuō)起。王夢(mèng)梅原本在江西省厘局當(dāng)官，要錢(qián)太狠了，弄得民怨沸騰，有無(wú)數(shù)商人來(lái)省上控。王夢(mèng)梅上下打點(diǎn)后被冠以“縱容司巡，任情需索”之名，拉出幾個(gè)司巡小吏處理掉，僅僅“記大過(guò)三次，停委一年”就將事情敷衍過(guò)去了。后來(lái)，江西來(lái)了個(gè)貪財(cái)?shù)男虏颊?，王?mèng)梅走了他的門(mén)路，花一萬(wàn)四千兩銀子跑到玉山做了知縣。官是恢復(fù)了，但這么一折騰將王夢(mèng)梅給折騰空了。他不僅賠了之前貪污的所有錢(qián)，還欠下了一屁股債，尤其是買(mǎi)官就借了九千兩銀子。其中三千是錢(qián)莊上的一個(gè)朋友借的，另外三千兩是向一個(gè)師爺借的，王夢(mèng)梅答應(yīng)上任后聘他管賬房。最后三千兩就是蔣福借給王夢(mèng)梅的，王夢(mèng)梅答應(yīng)上任后聘蔣福在縣衙負(fù)責(zé)文件。

王夢(mèng)梅的情況有點(diǎn)特殊，但在清代，官員借貸上任是普遍現(xiàn)象。上下應(yīng)酬打點(diǎn)都需要錢(qián)，多數(shù)官員，尤其是新官是拿不出這筆錢(qián)的。所以他們需要向錢(qián)莊和私人借貸。私人看中他們的權(quán)力，紛紛解囊，可也負(fù)擔(dān)了許多“利息”要求。最常見(jiàn)的就是借款人要求貸款的官員聘請(qǐng)自己擔(dān)任屬員和部門(mén)小吏，領(lǐng)取優(yōu)厚的聘金當(dāng)作本息，同時(shí)還能在處理政務(wù)時(shí)上下其手，撈錢(qián)撈好處。蔣福和王夢(mèng)梅的情況就很有代表性。名義上，他們有主仆之分（這在古代是很?chē)?yán)肅的關(guān)系），暗中聯(lián)系他們的卻是赤裸裸的利益。

所以，欠下巨債的王夢(mèng)梅到任之后，他那一個(gè)賬房師爺，一個(gè)稿案蔣福，“凡百事情總想挾制本官”。起初他們兩個(gè)人在縣衙里還有點(diǎn)呼應(yīng)不靈，后來(lái)他們二人理順了關(guān)系竟以縣令自居了。

這次，王夢(mèng)梅受了蔣福的窩囊氣，咽不下去這口氣，就寫(xiě)了一紙諭單貼在公堂之上。諭單的內(nèi)容無(wú)非是告訴大家本官一清如水，如果有幕友、官親以及門(mén)稿、書(shū)役有不安本分、招搖撞騙、索賄之舉，一經(jīng)查實(shí)，立即按例從重懲辦，絕不寬貸等等。

蔣?？吹街I單后，知道是沖著自己來(lái)的，心中老大不高興了：“他出這張諭帖，一來(lái)絕了我的路，二來(lái)借著這個(gè)清正的名聲，好來(lái)擺布我們。哼哼！有飯大家吃，無(wú)飯大家餓，我蔣某人也不是好惹的。你想獨(dú)吞，叫我們一齊餓著，那卻沒(méi)有如此便宜！”蔣福想出了一個(gè)壞招，第二天公堂完事，王夢(mèng)梅退入后堂之后，他把所有書(shū)役都召集起來(lái)宣布：“老爺讓我叫大家回來(lái)。我們老爺為官清正，從來(lái)不多拿一個(gè)錢(qián)，而且最體恤百姓了。老爺曉得地方上百姓苦，決定今年的錢(qián)糧完全照著制度來(lái)，不多收一分一厘。這件事昨日已經(jīng)定了，等到定好章程就貼出來(lái)公告。同時(shí)，你們這些書(shū)役除掉照例應(yīng)得的工錢(qián)，不準(zhǔn)在外頭多要一個(gè)錢(qián)。查了出來(lái)，無(wú)論是誰(shuí)，一定重辦！”

蔣福是什么人？是被大家稱(chēng)作“二爺”的實(shí)權(quán)人物。他的話書(shū)役們哪敢不當(dāng)真。很快，蔣福的話就哄傳了出去，鬧得全城皆知。

當(dāng)時(shí)正好是縣里征收錢(qián)糧的時(shí)候?？h里征收錢(qián)糧，從來(lái)不按照朝廷制度規(guī)定的來(lái)辦，巧立名目，唯恐不能多征多收。大小官吏的“灰色收入”、家庭的奢華花費(fèi)甚至是供養(yǎng)情人、吃花酒、行賄買(mǎi)官的錢(qián)都來(lái)自于此。百姓苦于苛捐雜稅，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的縣令今年決定嚴(yán)格“依法辦事”，豁除錢(qián)糧浮收，都興高采烈地等待正式的公告貼出來(lái)后，再去繳納錢(qián)財(cái)。

結(jié)果，一等三天，公告不曾出來(lái)。這三天里，縣衙是一分錢(qián)糧也沒(méi)有收到 。

坐在縣衙里的王夢(mèng)梅很奇怪，怎么好端端的三天里頭一個(gè)錢(qián)也見(jiàn)不到？一聽(tīng)說(shuō)，才知道這是蔣福做的好事。這一氣非同小可，恨得王夢(mèng)梅要立時(shí)坐堂，把蔣福打三千板子，好好出一口氣。眾位師爺趕緊勸住王夢(mèng)5 梅，齊說(shuō)：“這事鬧出來(lái)不好聽(tīng)?！蓖鯄?mèng)梅說(shuō)：“被他這一鬧，我們還賺不賺錢(qián)了？”錢(qián)谷師爺說(shuō)：“不如打發(fā)了他。我們并沒(méi)有說(shuō)豁免浮收的錢(qián)糧，蔣福的話不足為憑?！?/p>

王夢(mèng)梅覺(jué)得有理，就叫侄子去開(kāi)除蔣福，要他立刻卷鋪蓋滾蛋。那侄子問(wèn)：“三千兩銀子怎么說(shuō)？”王夢(mèng)梅說(shuō)：“等查明白了他經(jīng)手的文件沒(méi)有弊病，才能給他?！?/p>

侄子不敢多話，只好出來(lái)同蔣福說(shuō)了。蔣福就說(shuō)：“要我走很容易，只要把借我的那三千兩還我，我立時(shí)就走。還有一件，從前老爺說(shuō)過(guò)‘有福同享，有難同當(dāng)’，現(xiàn)在老爺升官發(fā)財(cái)了，我們做跟班的出了力、賠了錢(qián)，只落得一個(gè)半途而廢。這里頭請(qǐng)你少爺怎么替我說(shuō)說(shuō)，利錢(qián)之外，總得貼補(bǔ)點(diǎn)才好吧？另外，我在幾樁案子里弄的錢(qián)都交給老爺了，小的事情就不說(shuō)了，上次孔家爭(zhēng)過(guò)繼和胡家同盧家退婚的兩樁案子，少說(shuō)也給老爺賺了上萬(wàn)兩銀子。老爺這個(gè)缺兒一共拿了我一萬(wàn)四千幾百兩銀子，連著補(bǔ)貼我的盤(pán)纏就算他一萬(wàn)五吧。老爺他是做官的人，大才大量，想必不會(huì)盤(pán)剝我這個(gè)做下人的。求侄少爺替我美言。”

蔣福說(shuō)得輕巧，其實(shí)是在借出的三千本金之外，還要向王夢(mèng)梅討要一萬(wàn)兩千兩的“遣散費(fèi)”，一共是需要一萬(wàn)五千兩才能打發(fā)掉他。王夢(mèng)梅一家人自然是不同意了。就算是同意，王夢(mèng)梅新官上任沒(méi)多久，也拿不出這么許多的錢(qián)來(lái)。蔣福的條件沒(méi)有得到滿足，就賴(lài)在縣衙不走了。

蔣福和玉山縣上級(jí)廣信府的稿案是同鄉(xiāng)又是親家，關(guān)系極其要好。那個(gè)稿案的情況和蔣福相似，也在知府面前說(shuō)一不二。當(dāng)天，蔣福就找到這個(gè)親家，說(shuō)王夢(mèng)梅賴(lài)著他的錢(qián)不還，要到府里控告，求親家?guī)兔ΑＳH家聽(tīng)了，“借款人的利益必須得到保障”，于是拍著胸脯一手承當(dāng)。當(dāng)天，廣信知府就收到了蔣福告王夢(mèng)梅的控告信。